पिछले सीज़न का प्रदर्शन: उपविजेता
यूनिकॉर्न्स ने पिछले सीज़न में एक अविश्वसनीय अभियान चलाया और प्लेऑफ़ तक पहुंचे, लीग चरण में केवल एक गेम गंवाया, जो टेक्सास सुपर किंग्स के खिलाफ था। उनकी जोशीली दौड़ शायद युवा और निडर संजय कृष्णमूर्ति द्वारा वाशिंगटन फ्रीडम के खिलाफ एक महत्वपूर्ण मुकाबले में 42 गेंदों पर खेली गई शानदार 79 रन की नाबाद पारी में सबसे अच्छी तरह से देखी गई। उस परिणाम ने टीम को आत्मविश्वास दिया। लेकिन इसके बाद उनका प्रदर्शन खराब हो गया, क्योंकि वे नॉकआउट में फ्रीडम से दो बार हारे, जिसका अंत फाइनल में 96 रन की करारी हार के साथ हुआ।
जहां संजय कृष्णमूर्ति अमेरिकी क्रिकेट में एक उभरती हुई प्रतिभा के रूप में उभरे, वहीं यूनिकॉर्न्स ने पूर्व अंडर-19 कप्तान हसन खान के रूप में एक अधिक अनुभवी खिलाड़ी को भी खोजा। बाएं हाथ के स्पिनर ने गेंद से सबसे अच्छा प्रदर्शन किया, केवल 22 ओवरों में 7.09 की प्रभावशाली इकॉनमी रेट से 10 विकेट लिए। हसन ने बल्ले से भी अपनी उपयोगिता साबित की, 40 के औसत से रन बनाए और निचले क्रम में मूल्यवान त्वरित पारियों का योगदान दिया – एक वास्तविक ऑलराउंडर के रूप में उनकी क्षमता को रेखांकित किया।
अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी:
यूनिकॉर्न्स इस सीज़न में अपने दो सबसे बड़े सितारों – पैट कमिंस और मध्य क्रम के मुख्य आधार जोश इंग्लिश – के बिना मैदान में उतरेंगे, जो कैरिबियन में अपनी अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं के कारण अनुपलब्ध हैं। हालांकि, फ्रेंचाइजी फिन एलन और मैथ्यू शॉर्ट की गतिशील जोड़ी को बरकरार रखने में भाग्यशाली रही, जिन्होंने पिछले सीज़न में उनकी बल्लेबाजी क्रम की रीढ़ बनाई थी। विशेष रूप से, एलन शानदार फॉर्म में थे, 9 पारियों में 300 से अधिक रन बनाए, जिसमें प्लेऑफ़ में एक धमाकेदार शतक शामिल था जिसने यूनिकॉर्न्स के लिए फाइनल में जगह पक्की की।
हारिस रऊफ यूनिकॉर्न्स के साथ अपने तीसरे सीज़न के लिए वापस आए हैं और उनके साथ ऑस्ट्रेलिया के उभरते हुए तेज़ गेंदबाज़ ज़ेवियर बार्टलेट होंगे। रोमारियो शेफर्ड मध्य क्रम में कुछ ताक़त जोड़ेंगे, आईपीएल में उनके प्रभावशाली निचले क्रम के योगदान से उम्मीदें बढ़ी हैं। इन-फॉर्म और नए सिरे से पहचाने गए कीवी विकेटकीपर-बल्लेबाज़ टिम सीफ़र्ट, साथ ही होनहार युवा खिलाड़ी कूपर कॉनॉली और कैलुम स्टो, यूनिकॉर्न्स के अंतर्राष्ट्रीय दल को पूरा करते हैं।
घरेलू खिलाड़ी:
यूनिकॉर्न्स के घरेलू खिलाड़ियों का मुख्य समूह काफी हद तक अपरिवर्तित है, जिसमें कप्तान कोरी एंडरसन लगातार तीसरे सीज़न के लिए टीम का नेतृत्व करने के लिए तैयार हैं। यह टूर्नामेंट एंडरसन के लिए राष्ट्रीय टीम में वापसी का एक नया अवसर प्रदान करता है, जिन्हें पिछले साल अमेरिका के ऐतिहासिक विश्व कप अभियान के बाद टीम से बाहर कर दिया गया था। हालांकि, अपनी छाप छोड़ने के उनके मौके उनकी बल्लेबाजी स्थिति पर निर्भर हो सकते हैं – नंबर 7 पर बल्लेबाजी करने से उन्हें टीम के केंद्र बिंदु के रूप में अपनी स्थिति फिर से हासिल करने का मंच नहीं मिला है।
40 वर्षीय लियाम प्लंकेट पिछले सीज़न में भी अपने जाने-पहचाने नियंत्रण और अनुभव के साथ प्रभावी रहे। हालांकि, तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण का नेतृत्व करने की ज़िम्मेदारी युवा और ऊर्जावान अमेरिकी मूल के ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडी काउच पर जाने की संभावना है। बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ कार्मी ले रूक्स भी नई गेंद के साथ एक भरोसेमंद विकल्प साबित हुए हैं। इस बीच, करीमा गोरे को शायद अपनी बारी का इंतजार करना पड़ सकता है, क्योंकि बाएं हाथ के स्पिनर के रूप में उनसे हसन खान के बैकअप के तौर पर काम करने की उम्मीद है।
संभावित एकादश: मैथ्यू शॉर्ट, फिन एलन, संजय कृष्णमूर्ति, टिम सीफ़र्ट, कोरी एंडरसन, हसन खान, रोमारियो शेफर्ड, हारिस रऊफ, लियाम प्लंकेट, ब्रॉडी काउच, कैलुम स्टो।
