टेनिस की दुनिया एक बार फिर उत्साह और अनिश्चितता के चौराहे पर खड़ी है, क्योंकि यूएस ओपन का बिगुल बजने वाला है। लेकिन इस बार चर्चा सिर्फ कोर्ट पर होने वाले मुकाबलों की नहीं, बल्कि खिलाड़ियों के स्वास्थ्य और खेल के व्यस्त कैलेंडर की भी है। पूर्व विश्व नंबर 3 और महान रोजर फेडरर के कोच रह चुके इवान ल्यूबिसिच ने हाल ही में जानिक सिनर और कार्लोस अल्कराज की बढ़ती प्रतिद्वंद्विता और खेल से जुड़े कुछ गंभीर मुद्दों पर अपनी बेबाक राय रखी है।
क्या सिनर का स्वास्थ्य चिंता का विषय है?
सिनसिनाटी में सिनर के अस्वस्थ होकर बीच मैच से हटने की घटना ने कई सवाल खड़े कर दिए हैं। ल्यूबिसिच मानते हैं कि यूएस ओपन के लिए सिनर की तैयारी पूरी तरह इस बात पर निर्भर करती है कि वह कितनी जल्दी ठीक होते हैं। “यदि वह 2-3 दिनों में ठीक हो जाते हैं, तो कोई समस्या नहीं होगी। लेकिन अगर उन्हें पूरे एक सप्ताह का आराम चाहिए, तो ग्रैंड स्लैम जीतने के लिए आवश्यक फॉर्म हासिल करना मुश्किल हो जाएगा,” ल्यूबिसिच ने कहा। न्यूयॉर्क की अत्यधिक गर्मी और आर्द्रता के बीच पांच सेट के लंबे मुकाबले किसी भी खिलाड़ी की ऊर्जा को निचोड़ सकते हैं, और यह सिनर के लिए बड़ी चुनौती होगी। क्या टेनिस का मैदान अब डॉक्टरों की पर्ची से तय होगा?
सिनर बनाम अल्कराज: तीसरी ग्रैंड स्लैम फाइनल की तैयारी?
टेनिस प्रेमियों को अब बेसब्री से सिनर और अल्कराज के बीच तीसरे ग्रैंड स्लैम फाइनल का इंतजार है। पेरिस की क्ले पर अल्कराज ने बाजी मारी थी, जबकि विंबलडन की घास पर सिनर ने अपना कमाल दिखाया। अब सवाल यह है कि हार्ड कोर्ट पर कौन आगे रहेगा? ल्यूबिसिच के अनुसार, हार्ड कोर्ट पर अल्कराज का पलड़ा भारी है (सिनसिनाटी को छोड़कर, उनका रिकॉर्ड 5-2 है)। हालांकि, ल्यूबिसिच मानते हैं कि अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में सिनर हार्ड कोर्ट पर ही सबसे अच्छा प्रदर्शन करते हैं। “सब कुछ देखते हुए, मुझे लगता है कि वे बराबर की टक्कर देंगे, क्योंकि उनके मैच हमेशा बेहद कांटेदार होते हैं। वे निश्चित रूप से बाकी सभी से कहीं आगे हैं,” ल्यूबिसिच ने दृढ़ता से कहा।
यूएस ओपन में निर्णायक कारक क्या होगा?
न्यूयॉर्क के कोर्ट आमतौर पर काफी तेज होते हैं, जहाँ आक्रामक टेनिस को ज्यादा फायदा मिलता है। ल्यूबिसिच बताते हैं कि विंबलडन में सिनर ने अल्कराज के फोरहैंड पर काफी दबाव डाला था, जो घास पर तो काम करता है, लेकिन क्ले पर नहीं। हार्ड कोर्ट पर ऊँची ट्रैजेक्टरी वाली गेंदें कम प्रभावी होती हैं, और खिलाड़ियों को बेहद फुर्तीला और शारीरिक रूप से 110% फिट होना पड़ता है। अल्कराज के टॉप स्पिन और ड्रॉप शॉट्स भी यहाँ कम असरदार हो सकते हैं। निर्णायक फैक्टर सर्विस का स्तर होगा, जो दोनों खिलाड़ियों के लिए महत्वपूर्ण होगा।
अन्य दावेदार और इतालवी खिलाड़ी
“बिग थ्री” युग की तरह, अन्य दावेदारों की स्थिति थोड़ी तरल है, जो फॉर्म के आधार पर बदल सकती है। ल्यूबिसिच ने हमेशा की तरह फ्रिट्ज़, ज़्वेरेव और नोवाक जोकोविच का नाम लिया। इतालवी खिलाड़ियों के बारे में उन्होंने कहा कि मुसेटी ने रोलैंड गैरोस के बाद अपनी फॉर्म खो दी है, लेकिन वह अभी भी टॉप टेन खिलाड़ी बनने की क्षमता रखते हैं। कोबोली चौंका सकते हैं, क्योंकि वह अब अपने खेल पर अधिक विश्वास करते हैं।
सिनर की शारीरिक `कमजोरी` – एक मिथक?
सिनर के पिछले डेढ़ साल में शारीरिक समस्याओं का सामना करने के बावजूद, ल्यूबिसिच उनकी शारीरिक कमजोरी के दावों को सिरे से खारिज करते हैं। “मेरे लिए ये अलग-अलग मामले हैं। सिनर को कूल्हे की समस्या थी, जिसे उन्होंने ठीक कर लिया है, और फिर वह बस दुर्भाग्यशाली रहे: कोहनी पर गिरना, कथित वायरस। इसका मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि उनका शरीर कमजोर है,” उन्होंने स्पष्ट किया। सिनर की पूर्णता के प्रति जुनूनी प्रवृत्ति पर ल्यूबिसिच का कहना है कि उनमें “कुछ भी कम नहीं है।” हालाँकि सर्विस उनका सबसे स्वाभाविक शॉट नहीं है, लेकिन उन्होंने इसमें “अविश्वसनीय रूप से सुधार किया है।”
अल्कराज का विकास और निरंतरता
अल्कराज ने लगातार सात फाइनल में पहुँचकर अपनी निरंतरता साबित की है। ल्यूबिसिच के अनुसार, यह परिणामों में निरंतरता है, प्रदर्शन में नहीं। “सबसे बड़ा अंतर, जब से सिनर निलंबन के बाद वापस आए हैं, वह यह है कि स्पेनिश खिलाड़ी ने उन मैचों को भी जीतना सीख लिया है जिनमें उनकी कुछ चालें काम नहीं कर रही होतीं।” यह एक ऐसे खिलाड़ी का स्वाभाविक विकास है, जो अभी सिर्फ 22 साल का है, और जो हारने के बहाने नहीं ढूंढता।
साल के अंत तक विश्व नंबर 1 कौन?
लुबिसिच का मानना है कि साल के अंत तक नंबर एक की दौड़ बेहद रोमांचक रहेगी। “रेस में अल्कराज सिनर से लगभग 2000 अंक आगे हैं। यदि वह यूएस ओपन जीतते हैं और सिनर शुरुआती दौर में हार जाते हैं, तो सिनर के लिए वापसी करना मुश्किल हो जाएगा।” हालांकि, अगर सिनर न्यूयॉर्क में अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो ल्यूबिसिच उन्हें अभी भी पसंदीदा मानते हैं, क्योंकि पेरिस मास्टर्स और एटीपी फाइनल जैसे टूर्नामेंट में 2500 अंक दांव पर होते हैं, जो सिनर के `शिकार के मैदान` माने जाते हैं।
क्या टेनिस को अपने विस्तारवादी रवैये पर पुनर्विचार करना चाहिए?
लुबिसिच ने टेनिस के व्यस्त कैलेंडर और चरम जलवायु परिस्थितियों पर गंभीर चिंता व्यक्त की। “जब 1000 टूर्नामेंट एक सप्ताह तक चलते थे, तो खिलाड़ी रिकवरी और प्रशिक्षण के समय को बेहतर ढंग से प्रबंधित कर पाते थे। अब यह बहुत मुश्किल है।” सिनसिनाटी में जो देखा गया वह चिंताजनक है। “मुझे समझ नहीं आता कि इतनी गर्मी और आर्द्रता में खेलने पर क्यों जोर दिया जाता है। एथलीटों को चोट लगने का खतरा होता है, दर्शकों को भी मज़ा नहीं आता। कुछ करना होगा।” यह एक गंभीर सवाल है: क्या टेनिस अब `सर्वाइवल` शो बन गया है, जहाँ खिलाड़ी सिर्फ प्रतिस्पर्धा नहीं, बल्कि प्रकृति और थकान से भी लड़ रहे हैं?
यूएस ओपन निश्चित रूप से एक शानदार टूर्नामेंट होने वाला है, जिसमें शीर्ष खिलाड़ी अपनी पूरी ताकत झोंकेंगे। लेकिन ल्यूबिसिच के विश्लेषण से यह स्पष्ट है कि खेल को अपने भविष्य के लिए कुछ महत्वपूर्ण सवालों के जवाब खोजने होंगे, खासकर खिलाड़ियों के स्वास्थ्य और खेल के कैलेंडर के संबंध में।
