न्यूयॉर्क की चमकती रातों में, यूएस ओपन 2025 के क्वार्टर फाइनल में एक ऐसा मुकाबला खेला गया जिसने न केवल इटली बल्कि पूरे टेनिस जगत का ध्यान खींचा। यह मुकाबला था विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जननिक सिनर और उनके ही देश के उभरते सितारे लॉरेंजो मुसेटी के बीच, जिसे सिनर ने अपनी धाकड़ शैली में 6-1, 6-4, 6-2 से जीतकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया। यह सिर्फ एक जीत नहीं, बल्कि कई नए रिकॉर्ड्स की कहानी है।
जननिक सिनर यूएस ओपन क्वार्टर फाइनल में एक पॉइंट का जश्न मनाते हुए। (फाइल फोटो)
विश्व नंबर एक की `सुपरसोनिक` शुरुआत
जननिक सिनर, जिन्हें उनके फैंस प्यार से `रेड फॉक्स` भी कहते हैं, ने कोर्ट पर कदम रखते ही यह स्पष्ट कर दिया कि आज उनका दिन है। उनकी सर्विस में सटीकता और रिटर्न में आक्रामकता ऐसी थी, मानो वह किसी `सुपरसोनिक मोड` में खेल रहे हों। पहले सेट में मुसेटी को केवल एक गेम जीतने का मौका मिला, जिससे सिनर की शुरुआती पकड़ का अंदाजा लगाया जा सकता है। 27 मिनट में 6-1 का स्कोर सिनर की बेजोड़ श्रेष्ठता को बखूबी दर्शाता है। ऐसा लगा जैसे सिनर ने मुसेटी को कोई `तकनीकी प्रदर्शन` दिखाया हो, जिसमें हर शॉट एक पूर्व-निर्धारित एल्गोरिथम का हिस्सा था।
सिनर के रिकॉर्ड्स की लंबी सूची:
- सभी ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल: ओपन एरा में राफेल नडाल के बाद सभी सीजन के ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दूसरे सबसे युवा खिलाड़ी।
- हार्ड कोर्ट पर लगातार जीत: ग्रैंड स्लैम में हार्ड कोर्ट पर यह उनकी लगातार 26वीं जीत थी, जो रोजर फेडरर (40) और नोवाक जोकोविच (27) के बाद तीसरा सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड है।
- मेजर में 86वीं जीत: उन्होंने इतालवी खिलाड़ियों में पिएट्रांगेली के 86 मेजर जीत के रिकॉर्ड की बराबरी की।
- इतालवी डर्बी में अजेय: अपने ही देश के खिलाड़ियों के खिलाफ खेले गए डर्बी मैचों में यह उनकी 16वीं जीत थी (16 में से 16)।
मुसेटी का संघर्ष और `गिफ्ट` का क्षण
लॉरेंजो मुसेटी ने शुरुआती सदमे से उबरने की पूरी कोशिश की। दूसरे सेट में कुछ शांत क्षण भी आए, जब सिनर की कुछ गलतियों का फायदा उठाकर मुसेटी को पहली बार ब्रेक पॉइंट का मौका मिला। हालांकि, सिनर ने तुरंत ही एक विनिंग सर्विस से इसे नाकाम कर दिया। यहीं पर थोड़ी विडंबना दिखती है – मुसेटी ने अपनी पहली सर्विस की सटीकता (लगभग 90% तक) बढ़ाई और ग्राउंडस्ट्रोक्स में भी आक्रामकता दिखाई, लेकिन सिनर की निरंतर उच्च गति वाली गेंदों का जवाब देना किसी भी इंसान के लिए थका देने वाला होता। मुसेटी ने भरपूर `प्रतिष्ठा और समर्पण` दिखाया, लेकिन सिनर के `अटूट नियंत्रण` के आगे वे बेबस थे।
मैच 4-4 पर बराबरी पर था, जब 15-15 के स्कोर पर एक मामूली फोरहैंड की गलती ने मुसेटी को भारी कीमत चुकानी पड़ी। यहीं पर एक ब्रेक पॉइंट आया, और विश्व के नंबर 10 खिलाड़ी ने `रेड फॉक्स` को एक दुखद डबल फॉल्ट के रूप में दूसरा सेट `गिफ्ट` कर दिया। यह ऐसा था मानो मुसेटी अपने ही जाल में फंस गए हों, और सिनर ने इसे मुस्कुराते हुए स्वीकार कर लिया।
लॉरेंजो मुसेटी यूएस ओपन क्वार्टर फाइनल के दौरान जननिक सिनर को सर्विस करते हुए। (फाइल फोटो)
निर्णायक तीसरा सेट: उम्मीदें और अंत
दो सेट से पिछड़ने के बाद, मुसेटी के लिए वापसी करना एक बहुत बड़ी चुनौती थी। तीसरे सेट की शुरुआत में ही सिनर ने एक और ब्रेक लेकर मैच को लगभग अपनी मुट्ठी में कर लिया। दर्शकों को लगा कि अब मैच खत्म है और वे धीरे-धीरे बाहर निकलने लगे, लेकिन मुसेटी ने हार नहीं मानी। उन्होंने सिनर की पहली सर्विस प्रतिशत में गिरावट का फायदा उठाया और कुछ काउंटर-ब्रेक के मौके बनाए। एक साथ चार मौके, फिर दो और – लेकिन हर बार सिनर ने उन्हें चतुराई से बचा लिया। यह सिनर का अनुभव और धैर्य था, जिसने मुसेटी की हर उम्मीद पर पानी फेर दिया। मुसेटी के चेहरे पर बढ़ती निराशा साफ दिख रही थी, जब उनके असंभव नहीं लगने वाले बैकहैंड रिटर्न भी नेट में जा रहे थे। अंततः, एक शानदार रनिंग फोरहैंड के साथ सिनर ने मैच पॉइंट हासिल किया और मुसेटी की हार सुनिश्चित कर दी। मुसेटी का यह टूर्नामेंट भले ही हार में समाप्त हुआ, लेकिन उनके प्रदर्शन ने साबित किया कि वे भविष्य के एक बड़े खिलाड़ी हैं।
आगे क्या? सेमीफाइनल की चुनौती
अब जननिक सिनर का सामना सेमीफाइनल में कनाडा के फेलिक्स ऑगर-एलियासिमे से होगा। सिनर की वर्तमान फॉर्म को देखते हुए, वह टूर्नामेंट के प्रबल दावेदार बने हुए हैं। उनका खेल अब केवल शक्ति और सटीकता का मिश्रण नहीं, बल्कि एक मानसिक दृढ़ता का भी प्रतीक बन चुका है, जो उन्हें बड़े मैचों में शांत रहने और दबाव में भी बेहतरीन प्रदर्शन करने में मदद करता है। टेनिस के पंडितों की मानें तो सिनर अब एक ऐसी मशीन बन गए हैं, जिसे हराना `लगभग असंभव` है, सिवाय शायद कार्लोस अलकाराज़ के, लेकिन वह एक अलग कहानी है!
लॉरेंजो मुसेटी के लिए यह हार भले ही कड़वी हो, लेकिन इस टूर्नामेंट में उनका प्रदर्शन उच्च स्तरीय रहा। वहीं, जननिक सिनर ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह क्यों विश्व के नंबर एक खिलाड़ी हैं और क्यों उन्हें वर्तमान टेनिस का `अजेय सितारा` कहा जा रहा है। यह जीत सिर्फ एक मैच की नहीं, बल्कि रिकॉर्ड्स और एक नई टेनिस विरासत की कहानी है।