डैन इवांस विंबलडन तक पहुंचने के लिए तय किए गए लंबे और घुमावदार रास्तों को याद करते हुए भावुक हो गए और उनकी आंखों में आंसू आ गए।
35 वर्षीय ब्रम्मी खिलाड़ी ने अपनी विश्व रैंकिंग को बेहतर बनाने के लिए थाईलैंड, पुर्तगाल, बहरीन, यूएई, इटली, चेक गणराज्य और फ्रांस जैसे अलग-अलग दूरदराज के स्थानों पर प्रतिस्पर्धा की है।
इसका मतलब यह था कि उन्हें गुमनामी में बहुत नीचे गिरने से बचने के लिए कुछ ही दर्शकों के सामने कई चैलेंजर-स्तरीय टूर्नामेंट खेलने पड़े।
एटीपी सूची में 170वें स्थान पर मौजूद वाइल्डकार्ड इवांस अभी संन्यास लेने की योजना नहीं बना रहे हैं।
लेकिन जब उन्होंने अपने करीबी परिवार और दोस्तों को निराश करने और क्या वह टेनिस कोर्ट पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए अब पर्याप्त अच्छे नहीं रह गए हैं, इस डर के बारे में बात की तो वह भावुक हो गए।
आंसू पोंछते हुए, इवांस ने कहा: “यह मैच की बात नहीं है। यह तब होता है जब आपको लगता है कि आपने लोगों को निराश किया है, यह बात ज्यादा मुश्किल है।”
“हारने की आदत नहीं होती, शायद यही बात है।”
“मैं संन्यास के बारे में चिंता नहीं करता लेकिन यह बस अलग है ना? हारना शुरू करना, यह दिन के अंत में डरावना है, यह जानना कि कभी-कभी आप पर्याप्त अच्छे नहीं होते।”
“खेल में पर्याप्त अच्छा न होना कोई आसान बात नहीं है। मुझे नहीं पता कि मैं इसे लेकर इतना भावुक क्यों हो रहा हूं।”
मुझे लगता है कि मैं पिछले चार-पांच महीनों और वे जैसे भी रहे हैं, उस पर काफी गर्व है।
वे मुश्किल रहे हैं और मुझे दूसरी तरफ आकर खुशी हो रही है।
मुझे टेनिस खेलने जाने में कभी परेशानी नहीं होती। लेकिन मुझे आश्चर्य हुआ, `यह क्यों कर रहे हो?`
यह तब होता है जब आपके आसपास अच्छे लोग हों। यह मूल रूप से भयानक रहा है, मैं खराब खेला, लेकिन यह बेहतर दिशा में जा रहा है।
मैं कड़ी मेहनत से नहीं डरता। मुझे चैलेंजर खेलना बहुत पसंद है।
यह बस तब होता है जब आप रात को दरवाजा बंद करते हैं और आप सोचते हैं कि दूसरे लोग क्या सोच रहे हैं? आपकी पत्नी क्या सोच रही है?
क्या वह सोच रही है, `चलो, दोस्त, यह छोड़ दो?` या आपके पिताजी, आपके माता-पिता? यह ऐसी बातचीत नहीं है जो आप अक्सर करते हैं। `क्या यह सही बात है?`
पिछले कुछ सप्ताह यह देखने के लिए अच्छे रहे हैं कि मुझमें अभी भी वह क्षमता है क्योंकि यह कहना आसान है कि आप विश्वास करते हैं। लेकिन ऐसा होना चाहिए वरना आप रैंकिंग में नीचे गिर जाते हैं।
पहले दौर में, इवांस का मुकाबला डर्बी में जन्मे जे क्लार्क से मंगलवार को है, जो दो ब्रिटिश खिलाड़ियों के बीच होने वाले मैचों में से एक है और विजेता संभवतः अगले राउंड में नोवाक जोकोविच से खेलेगा।
सर्बियाई खिलाड़ी की छाया को अनदेखा करना मुश्किल है, लेकिन इवांस 2016 में रोजर फेडरर से तीन सेटों में हारने की यादों से प्रेरणा ले सकते हैं।
पूर्व ब्रिटिश नंबर 1 ने कहा: “लगभग 9,000 लोगों ने मुझे इसके बारे में मैसेज किया है।”
“क्या आपको लगता है कि हमारे पास फोन नहीं हैं? यह थोड़ा ऐसा है जैसे किसी मुक्केबाज के सामने एक बड़ी लड़ाई हो और वह उसे नजरअंदाज न कर सके।”
जे क्लार्क इस पर ध्यान दे रहे होंगे और मैं भी इस पर ध्यान दूंगा। दूसरे दौर में एक बहुत बड़े कोर्ट पर एक शानदार मैच है।
मैं वह मैच सिर्फ नोवाक से खेलने के लिए नहीं बल्कि उनसे मुकाबला करने का मौका पाने के लिए जीतना चाहता हूं। यह एक शानदार प्रोत्साहन है।
मैं वास्तव में मंगलवार का इंतजार कर रहा हूं लेकिन शायद सेंटर कोर्ट पर ऐसे खिलाड़ी के खिलाफ खेलने का मौका मिलना जिसने यहां बहुत कम हार का सामना किया है।
मैंने रोजर फेडरर के खिलाफ ऐसा किया है। यह एक अच्छे ग्रास-कोर्ट सीजन के अंत में एक छोटा सा अच्छा इनाम होगा।
