विराट कोहली के अचानक टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने के कुछ दिनों बाद, भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने खुलासा किया कि उनके पूर्व कप्तान का फैसला सिर्फ एक तात्कालिक कदम नहीं था। भारत की सबसे सफल कप्तान-कोच जोड़ियों में से एक रहे शास्त्री, कोहली के साथ करीबी रिश्ता साझा करने के लिए जाने जाते हैं जो केवल उनके पेशेवर जीवन तक ही सीमित नहीं है।
62 वर्षीय शास्त्री ने उस बातचीत के बारे में बताया जो उन्होंने कुछ समय पहले कोहली के साथ की थी। दुनिया भर के कई लोगों की तरह, शास्त्री को भी उम्मीद थी कि स्टार बल्लेबाज अपने करियर को लंबा खींचेंगे, लेकिन वह यह भी बताते हैं कि कोहली के जवाबों ने उन्हें कैसे आश्वस्त किया।
शास्त्री ने एक बातचीत में कहा, `मैंने संन्यास की घोषणा से शायद एक हफ्ते पहले उनसे इस बारे में बात की थी और उनका मन बिल्कुल साफ था कि उन्होंने अपना सब कुछ दे दिया है।`
उन्होंने कहा, `कोई पछतावा नहीं था। मैंने एक या दो सवाल पूछे, और यह एक निजी बातचीत है जिसका उन्होंने बहुत स्पष्ट रूप से उल्लेख किया, उनके मन में कोई संदेह नहीं था, जिसने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया, `हाँ, समय सही है`। मन ने उनके शरीर से कह दिया है कि अब जाने का समय आ गया है।`
कोहली का संन्यास ऐसे समय में आया जब 36 वर्षीय खिलाड़ी खेल के सबसे लंबे प्रारूप में एक लंबा खराब दौर झेल रहे थे। एक स्टार बल्लेबाज के लिए, जिसका औसत कभी 50 से ऊपर था, कोहली का बल्लेबाजी औसत 2020 से गिर गया था, और अंततः 46 से थोड़ा ही ऊपर समाप्त हुआ। दिसंबर 2020 के बाद से, कोहली ने टेस्ट में 65 पारियों में बल्लेबाजी की, इस दौरान उनका औसत केवल 32.09 रहा, जिसमें केवल तीन शतक और नौ अर्द्धशतक शामिल थे।
बल्लेबाजी में इस भारी गिरावट के अलावा, शास्त्री को यह भी लगता है कि कोहली के खेल के आक्रामक स्वभाव ने भी खिलाड़ी से बहुत कुछ लिया होगा। केवल 68 टेस्ट मैचों में खेलना किसी खिलाड़ी के लिए एक बड़ी उपलब्धि है, लेकिन कोहली के मामले में, यह उन मैचों की संख्या है जिनमें उन्होंने कप्तानी की, जिनमें से 40 जीते और भारत के सबसे सफल टेस्ट कप्तान बने। इस सारी सफलता के बीच, कार्यभार की मात्रा और कप्तान-खिलाड़ी के रूप में कोहली की तीव्रता ने उन्हें थका दिया होगा।
शास्त्री ने कहा, `अगर उन्होंने कुछ करने का फैसला किया, तो उन्होंने अपना 100% दिया, जिसकी बराबरी करना आसान नहीं है।` `व्यक्तिगत रूप से, एक गेंदबाज के रूप में, एक बल्लेबाज के रूप में। एक खिलाड़ी अपना काम करता है, [और] फिर आप आराम करते हैं। लेकिन [कोहली के साथ] जब टीम बाहर जाती है, तो ऐसा लगता है कि उन्हें सारे विकेट लेने हैं, उन्हें सारे कैच पकड़ने हैं, उन्हें मैदान पर सारे फैसले लेने हैं।`
`इतनी अधिक भागीदारी, मुझे लगता है कि कहीं न कहीं बर्नआउट होगा यदि वह आराम नहीं करता है, यदि वह यह निर्धारित नहीं करता है कि वह विभिन्न प्रारूपों में कितना खेलना चाहता है, तो बर्नआउट होना तय है।`
हालांकि उन्होंने कोहली के संन्यास के तार्किक कारण को समझा, लेकिन शास्त्री की निजी राय बिल्कुल विपरीत थी। यही कारण है कि संन्यास का फैसला शास्त्री के लिए उतना ही अप्रत्याशित था जितना बाकी दुनिया के लिए।
उन्होंने कहा, `विराट ने मुझे हैरान कर दिया क्योंकि मुझे लगा था कि उनके पास टेस्ट क्रिकेट में कम से कम दो-तीन साल और बाकी हैं,` उन्होंने कहा। `लेकिन फिर, जब आप मानसिक रूप से थक चुके होते हैं और ओवरकुक हो जाते हैं, तो यही आपके शरीर को बताता है। आप शारीरिक रूप से व्यवसाय में सबसे फिट व्यक्ति हो सकते हैं। आप अपनी टीम के आधे खिलाड़ियों से अधिक फिट हो सकते हैं, लेकिन मानसिक रूप से जब आप पूरी तरह से थक जाते हैं, जैसा कि वे कहते हैं, तो यह शरीर को एक संदेश भेजता है। आप जानते हैं, बस इतना ही।`
शास्त्री ने कोहली के सुपरस्टार व्यक्तित्व की खूब सराहना की और मानते हैं कि बाद वाले ने अपने तरीकों से टेस्ट क्रिकेट को एक भव्य तमाशा बना दिया। हर जगह टी20 क्रिकेट के आगमन के साथ, खेल के सबसे लंबे प्रारूप को अपनी जीवित रहने की चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, लेकिन कोहली ने इसे गरिमा के साथ निभाया और टेस्ट क्रिकेट को सर्वोच्च स्थान पर रखा। कप्तान के रूप में उनके आक्रामक तरीके, रणनीतिक रूप से और बॉडी लैंग्वेज के मामले में, यह सुनिश्चित करने में बहुत मददगार साबित हुए। कोहली का व्यक्तित्व भी ऐसा ही था।
शास्त्री ने कहा, `उन्हें दुनिया भर में प्रशंसा मिली है। पिछले एक दशक में उनका अनुसरण किसी भी अन्य क्रिकेटर से अधिक है।` `चाहे वह ऑस्ट्रेलिया हो, चाहे वह दक्षिण अफ्रीका हो, उन्होंने लोगों को खेल देखने के लिए प्रेरित किया। एक प्रेम-घृणा का रिश्ता था। वे नाराज हो जाते थे क्योंकि उनमें दर्शक को भी चिढ़ाने की क्षमता थी।`
उन्होंने आगे कहा, `जिस तरह से वह जश्न मनाते थे, उनकी तीव्रता ऐसी थी कि यह उग्र था। यह बहुत जल्दी फैल गया, न केवल ड्रेसिंग रूम के भीतर, बल्कि क्रिकेट देखने वाले लोगों के लिए लिविंग रूम में भी। तो वह एक संक्रामक व्यक्तित्व थे।`
