एंडी मरे जल्द ही ऑल इंग्लैंड क्लब में प्रतिमा से सम्मानित होने वाले केवल दूसरे व्यक्ति बनेंगे।
और विंबलडन में ब्रिटिश पुरुष एकल चैंपियन के लिए 77 साल का इंतजार खत्म करने के बाद, 2027 चैंपियनशिप में अनावरण होने वाली कांस्य प्रतिमा के लिए मरे को योग्य मानने से कुछ ही लोग असहमत होंगे।
विंबलडन जीतने वाले एंडी मरे से पहले फ्रेड पेरी अंतिम ब्रिटिश व्यक्ति थे।
उन्होंने विंबलडन के तीन ताज जीते लेकिन यूके से निर्वासित कर दिया गया।
उनके कई रिश्ते थे, जिसमें जीन हार्लो के साथ रोमांस भी शामिल था।
फिर भी, मरे का प्रेरणादायक जीवन और करियर – जिसमें तीन मेजर खिताब, दो ओलंपिक स्वर्ण और एक डेविस कप शामिल हैं – इस सम्मान से सम्मानित होने वाले एकमात्र पिछले खिलाड़ी, फ्रेड पेरी की तुलना में कमतर हैं।
करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले पहले व्यक्ति, तीन बार के विंबलडन चैंपियन, आठ मेजर और चार डेविस कप विजेता के तौर पर, आप कल्पना कर सकते हैं कि 1930 के दशक में अपने चरम पर रहते हुए पेरी को टेनिस अधिकारियों और ब्रिटिश प्रतिष्ठान द्वारा सम्मानित और सराहा गया होगा।
खासकर जब वह लॉन के निर्विवाद राजा होने के साथ-साथ टेबल टेनिस में भी विश्व चैंपियन रहे थे।
फिर भी, सच्चाई इससे बहुत दूर थी।
पेरी न केवल स्टॉकपोर्ट के एक मज़दूर वर्ग के व्यक्ति और लेबर सांसद के बेटे थे, बल्कि वे एक फैशनिस्टा, एक लोटारियो (आकर्षक व्यक्ति), एक दिल की धड़कन, एक विद्रोही और, अंततः, एक निर्वासित थे।
उन्होंने मार्लिन डिट्रिच और जीन हार्लो सहित हॉलीवुड अभिनेत्रियों को डेट किया, उन्होंने चार बार शादी की और, अमेरिका में प्रवास करने और अमेरिकी नागरिकता लेने के बाद, पेरी ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अमेरिकी वायु सेना में सेवा दी।
गहन वर्ग-आधारित घमंड और टेनिस में कड़े शौकियापन के युग में, विंबलडन बोर्डरूम में कुलीन वर्ग के लोगों ने फैसला किया कि पेरी “गलत साइड” के व्यक्ति हैं।
जब वह 1937 में पेशेवर बने, तो पेरी की ऑल इंग्लैंड क्लब सदस्यता छीन ली गई, उन्होंने दुनिया भर के लंबे दौरे किए और अमेरिका में बस गए – जहाँ उन्होंने कठोर युद्ध-पूर्व ब्रिटेन की तुलना में कहीं अधिक स्वीकृति महसूस की।
2013 में मरे की दो विंबलडन विजयों में से पहली ने ब्रिटिश पुरुष एकल चैंपियन के लिए उस इंतजार को समाप्त किया जो 1934 और 1936 के बीच पेरी की लगातार तीन सफलताओं तक फैला हुआ था।
और जबकि स्कॉटिश खिलाड़ी – खासकर अपने शुरुआती दिनों में – कुछ हद तक बाहरी और प्रतिष्ठान विरोधी व्यक्ति थे, उन्होंने पेरी की तुलना में कहीं अधिक प्रबुद्ध समय में प्रतिस्पर्धा की, जो अधिकारियों से खुले भेदभाव के शिकार थे।
अपनी मज़दूर वर्ग की उत्तरी जड़ों के अलावा, पेरी को इसलिए भी नापसंद किया जाता था क्योंकि वे बहुत अधिक प्रतिस्पर्धी थे, कभी-कभी अंपायरों के प्रति असहमति भी दिखाते थे – जो 30 के दशक में अनसुना था।
वह कोर्ट पर अत्यंत तेज़ थे और अपने कई प्रतिस्पर्धियों के विपरीत, वे बेहद फिट थे – अपनी चुस्ती विकसित करने के लिए अक्सर 1930 के दशक की प्रमुख आर्सेनल टीम के साथ प्रशिक्षण लेते थे।
लेकिन ऑस्ट्रेलियाई जैक क्रॉफर्ड पर अपनी पहली विंबलडन खिताब जीतने वाली व्यापक जीत के बाद – जिसे सेंटर कोर्ट पर गाड़ी चलाने और नेट पर छलांग लगाकर मनाया गया था – पेरी को ऑल इंग्लैंड क्लब के घमंड के सबसे यादगार उदाहरणों में से एक का सामना करना पड़ा।
कोर्ट से बाहर आने के बाद नहाते समय, पेरी का दावा है कि उन्होंने उच्च-वर्गीय समिति सदस्य ब्राम हिलियर्ड को उपविजेता क्रॉफर्ड से यह कहते हुए सुना कि “यह एक ऐसा दिन था जब सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति नहीं जीता”।
फिर हिलियर्ड ने पेरी की विंबलडन टाई – जो ऑल इंग्लैंड क्लब में उनकी सदस्यता का प्रतीक थी – चैंपियन को व्यक्तिगत रूप से प्रस्तुत करने के बजाय एक सीट पर रख दी।
पेरी ने बाद में अपनी आत्मकथा में लिखा: “मुझे नहीं लगता कि मैं अपने जीवन में कभी इतना गुस्सा हुआ था। फ्रेड जे पेरी चैंपियन बनने के बजाय, मुझे फ्रेड जे मग्ग्स चिंपैंजी जैसा लगा। ऑल इंग्लैंड क्लब और लॉन टेनिस एसोसिएशन के कुछ तत्वों ने मुझे एक गर्म-दिमाग, मुखर विद्रोही के रूप में देखा, जो उस तरह का व्यक्ति नहीं था जिसे वे वास्तव में विंबलडन जीतते देखना चाहते थे, भले ही वह अंग्रेजी हो।”
और पेरी निश्चित रूप से अपने युग के एकमात्र ब्रिटिश खेल दिग्गज नहीं थे जिन्हें घमंडी रवैये के कारण बहिष्कृत किया गया।
पेरी एक फैशन स्टार होने के साथ-साथ एक खेल नायक भी थे।
उन्होंने मार्लिन डिट्रिच के साथ डेटिंग की।
पेरी का पहला विवाह, अमेरिकी फिल्म स्टार हेलेन विंसन के साथ, पांच साल तक चला।
हेरोल्ड लार्वुड, महान इंग्लैंड तेज़ गेंदबाज़ और 1932-33 में डॉन ब्रैडमैन की ऑस्ट्रेलियाई टीम पर बॉडीलाइन विजय के नायक, अपने उच्च-वर्गीय कप्तान डगलस जार्डिन की क्रूर रणनीति से उत्पन्न राजनयिक संकट के लिए बलि का बकरा बन गए। लार्वुड, जो पूर्व नॉटिंघमशायर कोयला खनिक थे, फिर कभी इंग्लैंड के लिए नहीं खेले और अंततः ऑस्ट्रेलिया जैसे स्थान पर प्रवास कर गए।
पेरी, जिन्होंने ग्रेट ब्रिटेन को लगातार चार डेविस कप जीत के लिए प्रेरित किया, जनता के बीच अपने खेल के उच्च अधिकारियों की तुलना में कहीं अधिक लोकप्रिय थे – और खासकर महिलाओं के बीच, जिन्हें उनका फैशन सेंस पसंद था, जिसमें कोर्ट पर उनके सिले हुए सफेद फ़्लैनेल और ब्लेज़र पहनने का शौक शामिल था।
एंडी मरे ऑल इंग्लैंड क्लब में प्रतिमा के साथ पेरी के नक्शेकदम पर चलेंगे।
वह, निश्चित रूप से, अपनी फ्रेड पेरी फैशन रेंज – जिसके लोगो में लॉरेल पुष्पांजलि है – से लाखों कमाते रहे, जो आज भी फल-फूल रही है।
जहां तक महिलाओं की बात है, पेरी ने चार बार शादी की – जिसमें हॉलीवुड अभिनेत्री हेलेन विंसन और मॉडल सैंड्रा ब्रॉक्स शामिल थीं – इससे पहले कि वह बारबरा रीज़ के साथ बस गए, इस जोड़े के दो बच्चे थे और उन्होंने 1995 में पेरी की 85 साल की उम्र में मृत्यु तक 40 साल की शादी का आनंद लिया।
उन्हें आखिरकार अपने जीवन के अंतिम 25 वर्षों के दौरान विंबलडन में वापस स्वीकार कर लिया गया, 1982 में उनकी प्रतिमा का अनावरण होने से पहले उन्होंने बीबीसी के लिए प्रसारण किया – जिससे पेरी को अत्यधिक गर्व महसूस हुआ।
उनका नाम कपड़ों के ब्रांड के रूप में जीवित है।
“मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं उस दिन को देखने के लिए जीवित रहूंगा जब विंबलडन के सजे-धजे मैदानों के अंदर एक लेबर सांसद के बेटे की प्रतिमा लगाई जाएगी,” उन्होंने अपने संस्मरणों में लिखा।
“ऑल इंग्लैंड क्लब और एलटीए के कुछ पूर्व सदस्य इस तरह की श्रद्धांजलि के बारे में सोचकर अपनी कब्रों में घूम रहे होंगे, जो उस व्यक्ति को दी गई है जिसे वे टेनिस की `गलत साइड` से एक विद्रोही मानते थे।”
उन्होंने संक्षेप में सैंड्रा ब्रॉक्स से शादी की थी।
स्टॉकपोर्ट के मूल निवासी टेबल टेनिस में भी विश्व चैंपियन थे।
पेरी का निधन 1995 में 85 वर्ष की आयु में हुआ।
मरे, जिन्हें अक्सर विंबलडन में अपने शुरुआती दिनों के दौरान अपनी स्कॉटिश पहचान के कारण विरोध महसूस होता था, वास्तव में इस बात का आधा भी नहीं जानते थे कि पेरी ने क्या झेला।
