नीदरलैंड्स के Wijk aan Zee में चल रहे प्रतिष्ठित टाटा स्टील मास्टर्स शतरंज टूर्नामेंट में राउंड 9 के समापन के बाद स्थिति बेहद दिलचस्प हो गई है। भारतीय ग्रैंडमास्टर डी. गुकेश ने एक महत्वपूर्ण जीत दर्ज कर अंक तालिका में स्पष्ट एकल बढ़त हासिल कर ली है, जिससे खिताब की दौड़ में एक नया मोड़ आ गया है।
विश्वनाथन आनंद के बाद भारत के अगले संभावित विश्व चैंपियन के तौर पर देखे जा रहे गुकेश, विश्व चैंपियनशिप कैंडिडेट बनने के बाद अपने पहले बड़े टूर्नामेंट में शानदार लय में दिख रहे हैं। राउंड 9 में, उन्होंने अपने हमवतन युवा खिलाड़ी लियोन मेंडोंका को सफेद मोहरों से मात दी। यह उनकी लगातार तीसरी जीत थी जब वे सफेद मोहरों के साथ खेल रहे थे, जो उनकी आक्रामक शैली और तैयारियों को दर्शाता है। मैच के बाद, गुकेश ने संतोष व्यक्त करते हुए कहा, “मुझे खुशी है कि मैंने आज एक अच्छा खेल खेला।” इस जीत ने उन्हें 6.5 अंकों के साथ शीर्ष पर पहुंचा दिया है।
गुकेश की बढ़त तब और मजबूत हुई जब उनके साथ संयुक्त रूप से शीर्ष पर चल रहे अन्य खिलाड़ियों के परिणाम अपेक्षा के अनुरूप नहीं रहे। नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव और फैबियानो कारुआना के बीच शीर्ष बोर्ड पर खेला गया मुकाबला एक रोमांचक संघर्ष के बाद ड्रॉ पर समाप्त हुआ। वहीं, एक अन्य महत्वपूर्ण मुकाबले में, भारतीय स्टार आर. प्रज्ञानंद को डच ग्रैंडमास्टर अनीश गिरी के हाथों हार का सामना करना पड़ा।
अनीश गिरी के लिए यह टूर्नामेंट में उनकी पहली जीत थी, जो सात लगातार ड्रॉ के बाद आई। सातवें ड्रॉ के बाद आखिरकार जीत का स्वाद चखने में कामयाबी मिली, और दुर्भाग्य से, इसका `गवाह` बनने का मौका भारतीय स्टार प्रज्ञानंद को मिला। इस अप्रत्याशित हार ने प्रज्ञानंद को अंक तालिका में झटका दिया है। वे अब 5.5 अंकों के साथ चौथे स्थान पर खिसक गए हैं, जिससे उनकी खिताब जीतने की संभावनाओं को कुछ हद तक नुकसान पहुंचा है।
गुकेश की जीत और अन्य परिणामों के संयोजन ने 6.5 अंकों के साथ उन्हें स्पष्ट रूप से नंबर 1 बना दिया है। नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव और व्लादिमीर फेडोसीव (जिन्होंने एक अन्य मैच में पेंटाला हरिकृष्णा को हराया) अब 6-6 अंकों के साथ संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर हैं, जबकि प्रज्ञानंद 5.5 अंकों के साथ चौथे पर हैं।
अन्य भारतीय खिलाड़ियों के प्रदर्शन की बात करें तो, अनुभवी ग्रैंडमास्टर पेंटाला हरिकृष्णा को फॉर्म में चल रहे व्लादिमीर फेडोसीव से हार मिली, जिससे उनके अंक 4 रह गए हैं। अर्जुन एरिगैसी का टूर्नामेंट में संघर्ष जारी है; उन्होंने वेई यी के साथ ड्रॉ खेला और 2.5 अंकों के साथ लियोन मेंडोंका के साथ अंक तालिका में सबसे निचले पायदानों में से एक पर हैं।
टाटा स्टील चैलेंजर्स वर्ग में, दो भारतीय खिलाड़ियों के बीच मुकाबला देखा गया जहां आर. वैशाली और दिव्या देशमुख ने ड्रॉ खेला। वैशाली 5 अंकों के साथ आठवें स्थान पर हैं जबकि दिव्या अंतिम से दूसरे स्थान पर हैं।
अब टूर्नामेंट में केवल चार राउंड बचे हैं, और हर मैच का परिणाम अत्यंत महत्वपूर्ण हो गया है। राउंड 10 में, गुकेश का मुकाबला मैक्स वार्मरडम से होगा, जबकि प्रज्ञानंद के सामने व्लादिमीर फेडोसीव की कड़ी चुनौती होगी। प्रज्ञानंद के लिए अपनी स्थिति सुधारने और खिताब की दौड़ में बने रहने के लिए यह मैच जीतना बेहद अहम होगा। टूर्नामेंट अब अपने अंतिम और सबसे रोमांचक पड़ाव में प्रवेश कर रहा है।
राउंड 9 के बाद अंक तालिका (शीर्ष मास्टर्स)
- डी. गुकेश: 6.5
- नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव: 6.0
- व्लादिमीर फेडोसीव: 6.0
- आर. प्रज्ञानंद: 5.5
- एलेक्सी सराना: 5.0
- फैबियानो कारुआना: 5.0
- वेई यी: 5.0
- अनीश गिरी: 4.5
- पेंटाला हरिकृष्णा: 4.0
- जॉर्डन वैन फोरस्ट: 3.5
- विंसेंट कीमर: 3.5
- मैक्स वार्मरडम: 3.5
- लियोन ल्यूक मेंडोंका: 2.5
- अर्जुन एरिगैसी: 2.5
