बेन स्टोक्स ने इंग्लैंड की ओर से भारत के खिलाफ हेडिंग्ले टेस्ट में 371 रन के सफल चौथे पारी के लक्ष्य का पीछा करने के लिए बेन डकेट और ज़ैक क्रॉली के बीच 188 रन की शुरुआती साझेदारी की सराहना की। जहाँ डकेट ने 149 रन की मैच जिताऊ पारी खेलकर सुर्खियां बटोरीं, वहीं स्टोक्स ने क्रॉली के 65 रन को भी उतना ही महत्वपूर्ण बताया, जिसने पारी की शुरुआत में एक विघटनकारी और पूरक उपस्थिति बनाई।
स्टोक्स ने कहा, `जिस तरह से हम 370 का पीछा कर रहे थे, आप हमेशा एक अच्छी शुरुआत करना चाहते हैं। शुरुआत में आप जितने कम विकेट गंवाते हैं, वह जाहिर तौर पर बहुत महत्वपूर्ण होता है, लेकिन जिस तरह से उन्होंने ज़ैक के साथ मिलकर काम किया और फिर हमारे लिए उस क्रम में शीर्ष पर खेल खेला, वह विशेष रूप से बहुत बड़ा था।`
`मुझे लगता है कि ज़ैक ने जिस तरह से खेला, वह भी बहुत बड़ा था। वे एक-दूसरे के पूरक बहुत अच्छी तरह से हैं। बाएं हाथ का, दाएं हाथ का, एक विशाल है, एक नहीं है। इसलिए जब वे दोनों लय में होते हैं तो गेंदबाजों के लिए जमना बहुत मुश्किल होता है। लय ढूंढना मुश्किल होता है। मुझे यकीन है कि आप विपक्षी टीम से पूछ सकते हैं। जब वे लंबे समय तक क्रीज पर होते हैं तो यह एक बुरा सपना हो सकता है। डकी ने 149 रन बनाए, लेकिन मुझे लगता है कि वह 70 [65] रन भी बहुत, बहुत महत्वपूर्ण थे। मुझे लगा कि उन्होंने स्थिति को बहुत अच्छी तरह से संभाला, यह जानते हुए कि डकी तेजी से रन बना रहे थे और उन पर दबाव डालने में सक्षम थे। हमारे लिए शीर्ष पर वह सलामी साझेदारी पिछले कुछ सालों से बहुत, बहुत अच्छी रही है।`
अंतिम दिन रवींद्र जडेजा के खिलाफ डकेट का प्रदर्शन शानदार रहा, खासकर रफ से उनके रिवर्स स्वीप का निडर इस्तेमाल। स्टोक्स ने उन्हें दुनिया के बेहतरीन स्पिन खिलाड़ियों में से एक बताया, खासकर जिस तरह से वह उस स्ट्रोक का इस्तेमाल करते हैं। स्टोक्स ने कहा, `मैंने दरअसल उनसे उस टी ब्रेक या बारिश ब्रेक के समय बात की थी, जो भी था। वह रिवर्स स्वीप करने में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं और वह स्पिन के शानदार खिलाड़ी हैं, खासकर वास्तव में मुश्किल सतहों पर।`
स्टोक्स ने स्पिन के खिलाफ अपने विकल्पों को बेहतर बनाने के लिए पारी के बीच में डकेट से सलाह भी ली। `मैंने उनसे थोड़ी बात की कि मुझे बेहतर मौका देने के लिए मैं क्या संभावित रूप से देख सकता हूं। जब आप क्रीज पर होते हैं, तो आपको लगता है कि आप या तो आगे जा रहे हैं या पीछे जा रहे हैं और लेग साइड पर हेरफेर करने की कोशिश कर रहे हैं।
`बस एक स्पष्ट खेल योजना के साथ मैदान में उतरना और रिवर्स स्वीप कुछ ऐसा था जिसके साथ मैं बाहर गया था। हाँ, यह एक कठिन परिस्थिति है, लेकिन फिर से, स्पष्ट और आत्मविश्वास से रहना कि मुझे उन पुरुषों [करीबी क्षेत्ररक्षकों] को हटाने के लिए क्या करने की आवश्यकता है।`
यह स्टोक्स और मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम के तहत छठी बार था जब इंग्लैंड ने चौथी पारी में 250 या उससे अधिक के लक्ष्य का पीछा किया था। स्टोक्स के अनुसार, चीजों को सरल और शांत रखने की उनकी क्षमता इन असाधारण प्रयासों का मुख्य आधार है।
स्टोक्स ने कहा, `मुझे लगता है कि हम बस… मैं और बैज़, मेरा मानना है कि, क्रिकेट की बात आती है तो हम बहुत सरल सोच वाले हैं। जाहिर तौर पर, हर कोई जानता है कि क्रिकेट क्या है। यह विपक्षी टीम से एक रन ज्यादा बनाने के बारे में है। और जब आप इसे पूरी तरह से देखते हैं, तो ऐसा ही होता है। इसलिए हम हर चीज को यथासंभव सरल, शांत रखने की कोशिश करते हैं।`
`जब आप इस तरह के कुल का पीछा कर रहे होते हैं, तो ड्रेसिंग रूम में आपका माहौल वास्तव में बहुत महत्वपूर्ण होता है। आप जानते हैं, क्योंकि खिलाड़ियों को बाहर जाकर अपना काम करना होता है। और, आप जानते हैं, ड्रेसिंग रूम में यथासंभव शांत, आरामदायक माहौल बनाए रखना किसी के मानसिकता के लिए बहुत महत्वपूर्ण है कि वह उस विशेष स्थिति के दबाव के साथ मैदान में कैसे जाए जब आप बीच में होते हैं।
`कल यह बहुत सरल था। यह था कि यदि हम इस खेल में बचे हुए ओवरों तक बल्लेबाजी करते हैं, तो हम यह खेल जीत जाएंगे, क्योंकि इस मैदान पर स्कोरिंग कितनी तेज है। मुझे नहीं पता कि मैंने क्या पढ़ा है, लेकिन यह शायद किसी भी टीम के वास्तव में कुछ भी किए बिना चार रन प्रति ओवर [स्कोरिंग रेट] से अधिक रहा है… ऋषभ [पंत] को छोड़कर। यह बस एक बहुत, बहुत तेज स्कोरिंग वाला मैदान है।`
