सिराज ने तोड़ी ब्रुक-स्मिथ की विशाल साझेदारी, भारत को मिली बड़ी बढ़त

एजबेस्टन में खेले जा रहे दूसरे टेस्ट मैच में जेमी स्मिथ के करियर के सर्वश्रेष्ठ 184* रन और हैरी ब्रुक के 158 रनों की जुझारू 303 रनों की साझेदारी ने इंग्लैंड को फॉलो-ऑन से बचने में मदद की। हालांकि, इंग्लैंड के बाकी बल्लेबाजों के खराब प्रदर्शन और मोहम्मद सिराज के छह विकेट ने यह सुनिश्चित किया कि भारत 180 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल करे। तीसरे दिन के अंत तक, बारिश और खराब रोशनी से प्रभावित बर्मिंघम में भारत ने अपनी दूसरी पारी में एक विकेट के नुकसान पर 64 रन और बनाकर अपनी कुल बढ़त 244 रन कर ली थी।

दिन की शुरुआत इंग्लैंड के लिए खराब रही जब मोहम्मद सिराज ने दिन के पहले 10 गेंदों के भीतर ही लगातार गेंदों पर जो रूट और बेन स्टोक्स के महत्वपूर्ण विकेट झटककर मेजबान टीम को दबाव में ला दिया। रूट लेग साइड गेंद को फ्लिक करने की कोशिश में विकेटकीपर ऋषभ पंत को कैच दे बैठे, जबकि स्टोक्स को पहली ही गेंद पर एक खतरनाक शॉर्ट गेंद मिली जो उनके बल्ले का किनारा लेकर पंत के दस्तानों में चली गई।

84 रन पर 5 विकेट गंवाने के बाद इंग्लैंड गहरे संकट में लग रहा था, लेकिन स्मिथ के आने से उनकी रन गति में तेज़ी आई। ढीले स्लिप कॉर्डन ने भी उन्हें आसानी से रन बनाने में मदद की। इंग्लिश विकेटकीपर ने हैट्रिक बॉल पर सीधे चौका लगाकर खाता खोला और यहीं से दो सत्रों तक चलने वाली शानदार जवाबी पारी की शुरुआत हुई।

ब्रुक ने भी इसका अनुसरण किया और भारतीय तेज गेंदबाजों के खिलाफ नियमित अंतराल पर बाउंड्री ढूंढने लगे। उन्होंने 72 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, जिसमें कवर ड्राइव पर शानदार तीन रन शामिल थे। दूसरे छोर पर, स्मिथ ने प्रसिद्ध कृष्णा के खिलाफ जमकर बल्लेबाजी की और छह गेंदों के अंदर ही अपने साथी के स्कोर के करीब पहुंच गए। स्मिथ ने एक ओवर में चार चौके और एक छक्का जड़कर 23 रन बटोरे और 38 गेंदों में 49 रन तक पहुंच गए। इंग्लिश विकेटकीपर भारत की शॉर्ट-बॉल रणनीति को लगातार विफल करते रहे और प्रसिद्ध को आसानी से पुल करते हुए बाउंड्री बटोरते रहे।

भारत ने दोनों छोर से स्पिन गेंदबाजी की शुरुआत की, लेकिन स्मिथ ने वाशिंगटन सुंदर का स्वागत लगातार दो ड्राइव से किया और दूसरे छोर पर अपने साथी से आगे निकल गए। अगले ओवर में उन्होंने रवींद्र जडेजा पर भी चौका और छक्का जड़ा। लंच से ठीक पहले, उन्होंने जडेजा के खिलाफ लगातार दो चौकों में से दूसरे के साथ 80 गेंदों में शतक पूरा किया और इस प्रक्रिया में अपने साथी के साथ सबसे तेज शतक का रिकॉर्ड साझा किया। शुरुआती झटकों के बावजूद, यह सत्र मेजबान टीम के नाम रहा जिसमें 172 रन आए।

स्मिथ और ब्रुक की रिकॉर्ड तोड़ साझेदारी के दम पर इंग्लैंड फॉलो-ऑन से बचने में सफल रहा। विकेट-रहित दोपहर के सत्र ने भारत की निराशा को और बढ़ाया। स्मिथ और ब्रुक ने सुबह की तरह तेज गति से रन नहीं बनाए, लेकिन भारत को दूर रखने में प्रभावी रहे।

ब्रुक ने लंच के तुरंत बाद प्रसिद्ध कृष्णा के खिलाफ कट शॉट खेलकर अपना नौवां टेस्ट शतक (केवल 27 टेस्ट में) पूरा किया, जबकि स्मिथ को 121 रन पर भाग्य का साथ मिला जब ऋषभ पंत ने उनके दाहिने हाथ की ओर एक मुश्किल मौका गिरा दिया। बिना रुके, दोनों ने अगली ही गेंद पर 200 रनों की साझेदारी का मील का पत्थर छुआ, जो इंग्लैंड की ओर से भारत के खिलाफ छठे विकेट या उससे नीचे के लिए पहली 200+ रनों की साझेदारी थी। उस ड्रॉप के अलावा, दोनों सेट बल्लेबाजों ने शायद ही कोई मौका दिया।

थोड़ा धीमे होने के बाद, जब नीतीश रेड्डी गेंदबाजी के लिए वापस आए तो स्मिथ की बाउंड्री की संख्या फिर से बढ़ गई। उन्होंने मीडियम पेसर के खिलाफ कवर ड्राइव और पुल के साथ लगातार दो चौके जड़कर 140 के आंकड़े को पार किया, और फिर 144 गेंदों में अपना पहला टेस्ट 150 रन पूरा किया – जो इंग्लैंड के लिए पांचवां सबसे तेज 150 है। गेंद बदलने के बाद स्पिनर दोनों छोर से वापस आए और रन गति को नियंत्रित करने में कामयाब रहे। फिर भी, इस जोड़ी ने 70वें ओवर तक अपनी साझेदारी में 250 रन पूरे कर लिए थे।

चाय के तुरंत बाद, सत्र के पहले ही ओवर में भारत ने एक LBW अपील पर DRS लिया जब ब्रुक रिवर्स-स्वीप करने में विफल रहे। हालांकि, बॉल-ट्रैकिंग से पता चला कि गेंद स्टंप्स से बाहर जा रही थी और ब्रुक ने 222 गेंदों में अपना 150 रन बनाना जारी रखा।

जैसे ही नई गेंद उपलब्ध हुई, भारत ने उसे ले लिया और यही बदलाव आगंतुकों को उम्मीद थी। एक बार फिर, आकाश दीप ने ब्रेकथ्रू दिलाया। छठे विकेट की जोड़ी के 300 रनों का मील का पत्थर छूने के ठीक बाद, तेज गेंदबाज ने गेंद को ऑफ स्टंप के बाहर से तेजी से अंदर की ओर घुमाया, जिससे ब्रुक के बल्ले का अंदरूनी किनारा छूट गया और गेंद ऑफ स्टंप से टकरा गई।

इसके बाद इंग्लैंड का पतन तेजी से हुआ। जब इंग्लैंड फॉलो-ऑन से बचा, तब क्रिस वोक्स स्मिथ के साथ थे, लेकिन ऑलराउंडर ज्यादा देर टिक नहीं सके। एक बड़ा ड्राइव लगाने की कोशिश में, वोक्स ने बल्ले का मोटा बाहरी किनारा लगाया जिसे पहली स्लिप पर करुण नायर ने आसानी से लपक लिया। आकाश ने 88 रन देकर 4 विकेट लिए।

मोहम्मद सिराज ने बाकी निचले क्रम को समेट दिया। ब्रायन कार्स के खिलाफ एक LBW अपील ठुकराए जाने के बाद उन्होंने DRS लिया और अपना चौथा विकेट हासिल किया। सिराज ने गेंद को अंदर की ओर घुमाया और कार्स के पैड पर सीधा मारा।

स्मिथ, जिन्होंने इस बीच 174 रन बनाकर एक इंग्लिश बल्लेबाज द्वारा टेस्ट में सर्वोच्च स्कोर का रिकॉर्ड बनाया था, निचले क्रम के साथ अकेले रह गए और अब अक्सर अपने हाथ खोलने लगे। आकाश की एक स्लॉट गेंद को लॉन्ग-ऑन बाउंड्री के ऊपर से छक्के के लिए भेजा गया और एक गेंद बाद, लॉन्ग-ऑफ की ओर एक चौका। हालांकि, यह जवाबी हमला ज्यादा देर नहीं चला, क्योंकि सिराज ने सुनिश्चित किया कि इंग्लिश विकेटकीपर के पास दूसरे छोर पर कोई साथी न बचे।

जोश टंग ने LBW दिए जाने के बाद निराशा में DRS लिया, लेकिन बॉल-ट्रैकिंग ने केवल सिराज के फैसले का समर्थन किया। अपना चौथा टेस्ट फाइव-फर हासिल करने के बाद, सिराज ने शोएब बशीर को बोल्ड कर अपना छठा शिकार पूरा किया। इंग्लैंड के आखिरी तीन बल्लेबाज खाता नहीं खोल सके और मेजबान टीम के पहली पारी में छह शून्य थे, जबकि स्मिथ-ब्रुक जोड़ी ने टीम के 407 रनों में से 342 रन बनाए।

अचानक मौसम खराब होने और रोशनी कम होने के कारण भारत के सलामी बल्लेबाजों को 13 ओवर बल्लेबाजी करनी पड़ी, जिसमें रन और बाउंड्री आसानी से आए। यशस्वी जायसवाल दूसरी पारी में 10 रन पार करते ही भारत के लिए सबसे तेज 2000 टेस्ट रन बनाने वाले संयुक्त रूप से (राहुल द्रविड़ और वीरेंद्र सहवाग के साथ 40 पारियों में) बल्लेबाज बन गए, यह उपलब्धि उन्हें एक भाग्यशाली किनारे के साथ मिली जो गली के बीच से चौके के लिए चला गया।

51 रनों की साझेदारी में, भारतीय सलामी बल्लेबाजों ने पहले ही 11 बाउंड्री लगा दी थीं, जिससे इंग्लैंड को जल्दी गेंदबाजी में बदलाव करना पड़ा। जोश टंग ने आवश्यक काम किया जब उन्होंने बाएं हाथ के बल्लेबाज को LBW फंसाया, लेकिन नाटक तब हुआ जब इंग्लैंड ने जायसवाल की देर से की गई DRS अपील पर आपत्ति जताई। मेजबान टीम की आपत्तियों के बावजूद, अंपायरों ने समीक्षा स्वीकार कर ली, लेकिन बॉल-ट्रैकिंग ने ऑन-फील्ड फैसले को सही ठहराया। स्टंप्स से ठीक पहले, जायसवाल को 22 गेंदों में 28 रनों की तेज पारी के बाद पवेलियन भेजा गया, जिसमें आधा दर्जन चौके शामिल थे।

तीसरे दिन के अंत में भारत की बढ़त 244 रन थी और उसके नौ विकेट बाकी थे, लेकिन खेल के शेष दो दिनों में बारिश की संभावना श्रृंखला में बराबरी करने के उनके अवसरों को प्रभावित कर सकती है।