भारत ने पिछली बार टेस्ट मैच खेले हुए पांच महीने से ज़्यादा हो गए हैं। तब से, भारतीय टेस्ट टीम में कई बदलाव हुए हैं, मुख्य रूप से पूर्व कप्तान रोहित शर्मा और भारतीय दिग्गज विराट कोहली के इस गर्मी में संन्यास लेने के कारण। शुभमन गिल की अगुवाई वाली युवा भारतीय टीम को इंग्लैंड की धरती पर परखा जाएगा, लेकिन कुलदीप यादव को पूरा भरोसा है कि 37वें भारतीय टेस्ट कप्तान इस काम के लिए तैयार हैं।
कुलदीप ने कहा, “जैसा कि आपने देखा है, शुभमन जानते हैं कि टीम का नेतृत्व कैसे करना है। उन्होंने कई वरिष्ठ खिलाड़ियों के अधीन काम किया है। पिछले कुछ सालों से, वह रोहित [शर्मा] के साथ बहुत चर्चा में रहे हैं। न केवल वनडे में, बल्कि टेस्ट में भी। मुझे यकीन है कि उन्होंने बहुत कुछ सीखा है। एक लीडर के तौर पर, वह बहुत प्रेरित हैं। जिस तरह से वह सोचते हैं, वह बहुत महत्वपूर्ण है। उन्होंने टीम की बहुत मदद की है और हमारा हौसला बढ़ाया है। पिछले 3-4 सत्रों में… मैंने नेतृत्व समूह के भीतर वरिष्ठों के गुणों को देखा है और मैंने वे गुण शुभमन में भी देखे हैं। वह टीम का नेतृत्व करने के लिए तैयार हैं।”
हालांकि कुलदीप को गिल की क्षमताओं पर विश्वास है, उन्होंने यह कहने से गुरेज नहीं किया कि भारतीय टीम में रोहित और कोहली की कमी खलेगी। लेकिन उन्होंने यह भी माना कि यह युवा खिलाड़ियों के लिए टीम में अपनी जगह बनाने का एक शानदार मौका है।
“जब वरिष्ठ खिलाड़ी नहीं होते हैं, तो हमेशा कमी महसूस होती है। जिस तरह के खिलाड़ी वे हैं – विराट भाई और रोहित भाई, जिन्होंने टीम के लिए इतना कुछ किया है, उनका महत्व हमेशा रहेगा। लेकिन, यह युवा खिलाड़ियों के लिए अच्छा प्रदर्शन करने का अवसर है। उनके पास टीम में जमने का मौका है। यह बहुत महत्वपूर्ण है। मुझे यकीन है कि टीम में हर कोई उनकी कमी महसूस करता है, लेकिन आप देखेंगे कि युवा खिलाड़ी बहुत उत्साहित दिख रहे हैं।”
“युवा खिलाड़ी जानते हैं कि बल्लेबाजों के लिए स्थितियाँ चुनौतीपूर्ण होंगी, लेकिन वे इसके लिए तैयार हैं। जैसा कि आप अभ्यास सत्र में देख सकते हैं, बल्लेबाज अभ्यास कर रहे हैं और बल्ले के साथ काफी समय बिता रहे हैं, और तैयारियाँ अच्छी चल रही हैं।”
कुलदीप ने बेकेनहैम में बंद दरवाजों के पीछे खेले जा रहे भारत और भारत ए के बीच इंट्रा-स्क्वाड मैच पर भी कुछ रोशनी डाली।
“दोनों टीमों के शीर्ष क्रम ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। मुझे लगता है कि तेज गेंदबाजों ने भी बहुत अच्छी गेंदबाजी की है। तेज गेंदबाजों की बात करें तो मुझे लगता है कि शार्दुल [ठाकुर] ने पहली पारी में बहुत अच्छी गेंदबाजी की। दूसरी पारी में, वरिष्ठ तेज गेंदबाजों ने भी अच्छा प्रदर्शन किया। कुल मिलाकर, टीम के भीतर प्रदर्शन बहुत अच्छा रहा।”
इंग्लैंड हमेशा से स्पिनरों की तुलना में तेज गेंदबाजों के लिए अधिक मददगार रहा है। कुलदीप ने इस पर स्पष्टता दी कि एक स्पिनर ऐसी परिस्थितियों में क्या उम्मीद कर सकता है, और यह देखकर खुश थे कि सभी अभ्यास सत्रों में गेंद थोड़ी घूम रही थी।
कुलदीप ने कहा, “यह जानना महत्वपूर्ण है कि आप किस मानसिकता के साथ जा रहे हैं। मुझे उम्मीद है कि विकेट अच्छे होंगे और अगर आप परिस्थितियों को देखें, अगर पिछले 3-4 दिनों की तरह धूप है, और अगर विकेट ऐसे हैं, तो यह स्पिनरों के लिए मददगार होगा। मैं आमतौर पर परिस्थितियों के बारे में ज्यादा चिंता नहीं करता, लेकिन अगर आपको मददगार विकेट मिलता है, तो उस पर गेंदबाजी करके अच्छा लगता है।”
“अभ्यास मैच के पहले दिन, विकेट में थोड़ी नमी थी। तेज गेंदबाजों को थोड़ी मदद मिली। लेकिन जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, मुझे लगा कि इस विकेट पर गेंद उछल रही है। पहले दिन, जब मैंने गेंद को पहले स्पेल में फेंका, तो मुझे ज्यादा टर्न नहीं दिखा। आज तीसरा दिन है। आज गेंदबाजी करने के बाद, मुझे पता चलेगा कि विकेट कैसा है। लेकिन मैंने जितने भी अभ्यास सत्र किए हैं, गेंद थोड़ी घूम रही है। अगर यहाँ ऐसे घूम रही है, तो मुझे उम्मीद है कि टेस्ट मैचों में भी घूमेगी।”
