शतरंज के ‘स्पीड डीमन’ निहाल सरीन: क्या गुरु विष्णु दिला पाएंगे क्लासिकल में ‘राजा’ का ताज?

निहाल सरीन, भारतीय शतरंज के एक ऐसे युवा सितारे हैं जिन्हें `स्पीड डीमन` के नाम से जाना जाता है। उनकी तीव्र गति वाली शतरंज में महारत जगजाहिर है, यहाँ तक कि खुद मैग्नस कार्लसन भी उनकी इस कला के प्रशंसक हैं। लेकिन, जब बात क्लासिकल शतरंज की आती है, तो निहाल के प्रदर्शन में कुछ ठहराव सा देखने को मिला है। हाल ही में चेन्नई ग्रैंड मास्टर्स में उनके शुरुआती खेल इस ओर इशारा कर रहे हैं, और इसी ठहराव को तोड़ने के लिए उन्होंने एक बड़ा कदम उठाया है।

ठहराव की चुनौती: जब स्पीड डीमन को चाहिए धैर्य

निहाल के पूर्व कोच श्रीनाथ नारायणन ने भी उनके क्लासिकल प्रदर्शन पर चिंता जताई थी, खासकर विदीत गुजराती से हार के बाद। निहाल के हाथ से कई जीत के मौके फिसल गए, जिससे उन्हें तीन में से केवल आधा अंक ही मिल पाया। यह स्थिति किसी भी प्रतिभाशाली खिलाड़ी के आत्मविश्वास को डगमगा सकती है, खासकर जब आपके साथ के खिलाड़ी, जैसे गुकेश, आर प्रगनानंद और अर्जुन एरिगैसी, लगातार नई ऊंचाइयों को छू रहे हों। कुछ साल पहले अपने साथियों के बीच अग्रणी रहे निहाल अब उन्हें आगे निकलते देख रहे हैं – एरिगैसी 2800 ईएलओ तक पहुंच चुके हैं, जबकि गुकेश और प्रगनानंद 2700 के उच्च स्तर पर हैं। निहाल ने अभी तक क्लासिकल में 2700 का आंकड़ा नहीं छुआ है, यह दर्शाता है कि एक विलक्षण प्रतिभा से अभिजात वर्ग के मुहाने तक पहुंचने के बाद, अगली बड़ी छलांग लगाना बाकी है।

श्रीनाथ नारायणन कहते हैं, “इतनी कम उम्र में अभिजात वर्ग के स्तर पर किसी के लिए ठहराव स्वाभाविक है, लेकिन अगली छलांग केवल आत्मविश्वास से ही आ सकती है।”

नई उम्मीद: गुकेश के गुरु का मार्गदर्शन

इसी चुनौती से निपटने के लिए, निहाल ने अब ग्रैंडमास्टर विष्णु प्रसन्ना का रुख किया है, वही शख्स जिन्होंने विश्व चैंपियन डी गुकेश के करियर को आकार दिया था। मार्च 2025 से विष्णु, निहाल के साथ मिलकर उनके क्लासिकल रेटिंग को बेहतर बनाने और उन्हें आगामी FIDE ग्रैंड स्विस और FIDE विश्व कप के लिए तैयार करने पर काम कर रहे हैं। यह साझेदारी भारतीय शतरंज के लिए एक दिलचस्प मोड़ है, क्योंकि यहाँ एक अद्वितीय प्रतिभा को तराशने का काम शुरू हुआ है।

निहाल की अनोखी शैली: ऑनलाइन गेम्स से क्लासिकल तक का सफर

विष्णु प्रसन्ना, निहाल को एक बेहद अनूठी प्रतिभा मानते हैं। उनका कहना है कि उन्होंने शतरंज के प्रति निहाल जैसा दृष्टिकोण या प्रशिक्षण का तरीका किसी और खिलाड़ी में नहीं देखा।

“हम यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि उनकी प्रतिभा और उनके अद्वितीय दृष्टिकोण के आधार पर उन्हें परिणाम कैसे दिलाए जाएं,” विष्णु कहते हैं।

गुकेश के साथ उनके शुरुआती काम की तुलना में, यह एक बिल्कुल अलग चुनौती है। गुकेश को विष्णु ने बहुत कम उम्र से ही तैयार किया था और इंजन (कंप्यूटर) का उपयोग तब तक नहीं किया जब तक वह अभिजात वर्ग के करीब नहीं पहुंच गए। निहाल का प्रशिक्षण, इसके विपरीत, ऑनलाइन गेम खेलने पर बहुत अधिक आधारित है।

निहाल की chess.com प्रोफाइल पर एक नज़र डालने से उनकी कहानी बयां होती है। उन्होंने कुल 55,282 गेम खेले हैं, जिनमें से 22,823 बुलेट शतरंज (एक मिनट का त्वरित प्रारूप) में हैं। तुलना के लिए, मैग्नस कार्लसन ने कुल 3,000 से थोड़े अधिक बुलेट गेम खेले हैं। निहाल को शतरंज की लत है, और तेज़ गेम खेलना उनकी खासियत है। यही कारण है कि वे तेज़ टाइम कंट्रोल में इतने शानदार हैं। विष्णु को लगता है कि निहाल में गति वाली शतरंज में किसी भी मुश्किल स्थिति से निकलने की अद्भुत क्षमता है, और अब इस साझेदारी का ध्यान क्लासिकल शतरंज पर है। यह एक सूक्ष्म, फिर भी महत्वपूर्ण बदलाव है: तेज़ चालों के लिए बनी वृत्ति को धैर्य और गहन गणना में ढालना।

आत्मविश्वास की कुंजी और आगे का रास्ता

“मुझे निहाल के अनुकूल होना होगा। निश्चित रूप से, उनमें बहुत प्रतिभा है। मैंने उनके जैसा किसी को नहीं देखा। लेकिन हम देख रहे हैं कि इसे और अधिक व्यावहारिक कैसे बनाया जाए, उस प्रतिभा को परिणामों में कैसे बदला जाए,” विष्णु कहते हैं। श्रीनाथ के अनुसार, निहाल की क्लासिकल शतरंज में हालिया ठहराव आत्मविश्वास और आत्म-विश्वास की कमी के कारण है।

चेन्नई में अपने तीनों खेलों में, टिप्पणीकारों ने निहाल की तैयारियों से प्रभावित होकर उनकी सराहना की है। उनकी ओपनिंग ने विरोधियों पर दबाव डाला, उन्हें पारंपरिक सिद्धांतों से दूर ले जाने की कोशिश की। उन्होंने गिरी और विदीत दोनों के खिलाफ मध्य गेम में शानदार स्थिति हासिल की। स्पष्ट रूप से, विष्णु के साथ उनके काम के कुछ फल अभी से दिखने लगे हैं; वह मात नहीं खा रहे हैं, बस निर्णायक क्षणों में आत्मविश्वास की कमी महसूस हो रही है। त्रिशूर के इस युवा खिलाड़ी को अब केवल आत्म-विश्वास के एक बूस्टर शॉट की आवश्यकता है, जो शायद चेन्नई ग्रैंड मास्टर्स के शेष छह राउंड में कुछ जीत के साथ आएगा। यह सिर्फ एक खिलाड़ी की कहानी नहीं है, बल्कि आधुनिक शतरंज में युवा प्रतिभाओं के लिए मार्गदर्शक बनने की कला का एक नया अध्याय है, जहाँ ऑनलाइन की गति को क्लासिकल की गहराई से जोड़ना सबसे बड़ी चुनौती है।