पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने विराट कोहली की जमकर तारीफ करते हुए उन्हें पिछले दशक का सबसे प्रभावशाली क्रिकेटर बताया। भारत के पूर्व कप्तान, कोच और भारतीय क्रिकेट में लंबे समय तक कमेंटेटर के तौर पर अपनी पहचान रखने वाले शास्त्री ने कोहली को आधुनिक महान खिलाड़ी भी करार दिया।
“वह क्रिकेटरों की एक अलग श्रेणी से ताल्लुक रखते थे – वह पिछले दशक के सबसे प्रभावशाली क्रिकेटर रहे हैं,” कोहली के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा के कुछ घंटे बाद सोमवार (12 मई) को शास्त्री ने कहा।
शास्त्री को कोहली के दोस्त, दार्शनिक, मार्गदर्शक और गुरु के तौर पर जाना जाता था। शास्त्री ने कहा, “बहुत सारी अविस्मरणीय यादें हैं, जिनमें से कुछ मेरे लिए बहुत व्यक्तिगत हैं। उन्होंने क्रिकेट का ऐसा अंदाज़ खेला जो किसी अन्य भारतीय या कप्तान से नहीं जुड़ा था। जैसा कि मैंने अपनी सोशल मीडिया पोस्ट (एक्स, पूर्व में ट्विटर पर) में लिखा था, वह वास्तव में एक आधुनिक युग के दिग्गज हैं।”
शास्त्री और कोहली की साझेदारी भारतीय क्रिकेट में सर्वश्रेष्ठ कोच-कप्तान जोड़ियों में से एक थी, खासकर 2014 में ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज के बीच में कोहली द्वारा भारतीय टीम की कप्तानी संभालने के बाद। 2021 में शास्त्री के टीम छोड़ने से पहले यह सबसे सफल पेशेवर संबंधों में से एक था। उन्होंने निष्कर्ष निकालते हुए कहा, “वह महान क्रिकेटरों के हर वर्ग से संबंधित हैं। बस।”
उनका साथ दो अवधियों तक रहा – एक 2014 से 2016 तक और फिर जुलाई 2017 से 2021 तक। 2019 विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचना, जहां टीम लीग चरण में शीर्ष पर थी, उनके साथ का एक बड़ा पड़ाव था। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में लगातार दो बार बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी श्रृंखला जीती – 2018/19 में (डाउन अंडर में किसी एशियाई टीम की यह पहली टेस्ट श्रृंखला जीत थी) और फिर 2020/21 में (जब कोहली पहले ही भारत लौट आए थे)।
भारत लगातार तीन वर्षों तक टेस्ट रैंकिंग में नंबर 1 पर भी बना रहा – 2017, 2018 और 2019 में। एक और मुख्य आकर्षण दक्षिण अफ्रीका में भारत की 5-1 से वनडे सीरीज जीत थी, जो उस देश में उनकी पहली द्विपक्षीय वनडे सीरीज जीत थी, इससे पहले चार बार ऐसा करने में वे असफल रहे थे।
इससे पहले, उन्होंने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर एक टिप्पणी पोस्ट की थी जिसमें कहा गया था:
“विश्वास नहीं हो रहा कि तुमने संन्यास ले लिया। तुम एक आधुनिक युग के विशाल व्यक्तित्व हो और जिस तरह से तुम खेले और कप्तानी की, हर तरह से टेस्ट क्रिकेट के शानदार राजदूत थे। तुमने सभी को, और विशेष रूप से मुझे, जो स्थायी यादें दी हैं, उनके लिए धन्यवाद। यह कुछ ऐसा है जिसे मैं जीवन भर संजोकर रखूंगा। शुभकामनाएं, चैंपियन। भगवान तुम्हें आशीर्वाद दे।”
शास्त्री ने आखिरी बार 2021 में यूएई में हुए टी20 विश्व कप के दौरान भारत को कोचिंग दी थी। यह संयोग से कोहली की सीमित ओवरों के कप्तान के तौर पर आखिरी श्रृंखला भी थी।
