गोल्फ की दुनिया में `राइडर कप` का नाम सुनते ही एक रोमांचक मुकाबले की उम्मीद जग जाती है, जहां यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका की टीमें प्रतिष्ठा के लिए आमने-सामने होती हैं। लेकिन इस बार, 2025 के राइडर कप में, कहानी कुछ और ही कह रही है। दो दिन के जबरदस्त खेल के बाद, ऐसा लगता है कि टीम यूरोप ने कप पर अपना नाम पहले ही लिख लिया है। शनिवार के मैचों के बाद, यूरोपीय टीम ने 11.5-4.5 की अकल्पनीय बढ़त बना ली है, और अब उन्हें कप बरकरार रखने के लिए रविवार को केवल 2.5 अंकों की आवश्यकता है।
यूरोपीय दबदबे का बेमिसाल प्रदर्शन
शनिवार का दिन पूरी तरह से यूरोपीय गोल्फरों के नाम रहा। सुबह के फ़ोरसम्स (वैकल्पिक शॉट) में, यूरोप ने चार में से तीन मैच जीतकर अपनी पकड़ और मजबूत कर ली। अमेरिकी टीम के लिए एकमात्र जीत ब्रायसन डीचेम्ब्यू और कैमरन यंग की जोड़ी ने हासिल की, जो रेत में एक छोटे से मोती की तरह थी। दोपहर के फ़ोर-बॉल्स (सर्वश्रेष्ठ गेंद) में भी कहानी कुछ अलग नहीं थी; यूरोप ने फिर से तीन मैच अपने नाम किए, जबकि ज़ेंडर शॉफेले और जे.जे. स्पॉन ने यूएसए के लिए एक इकलौता पॉइंट जीता।
यूरोप की इस शानदार बढ़त के पीछे कुछ खिलाड़ियों का प्रदर्शन असाधारण रहा है। रॉरी मैकिलरॉय, जो अपने खेल के लिए जाने जाते हैं, ने चार मैचों में 3-0-1 का प्रभावशाली रिकॉर्ड बनाया है। लेकिन असली चमक टॉमी फ्लीटवुड की रही, जिन्होंने अब तक के सभी चार मैच जीतकर 4-0 का परफेक्ट स्कोर हासिल किया है। ऐसा लगता है कि इन खिलाड़ियों ने अपनी लय पकड़ ली है और अमेरिकी टीम को सोचने का भी मौका नहीं दे रहे।
टीम यूएसए: क्या चमत्कार ही है एकमात्र विकल्प?
टीम यूएसए के लिए यह स्थिति किसी दुःस्वप्न से कम नहीं। जब आपने अपने घरेलू मैदान पर खेलने का सम्मान अर्जित किया हो, और फिर भी प्रतिद्वंद्वी आपको इस कदर हावी हो जाए, तो रणनीतिकारों के माथे पर बल पड़ना स्वाभाविक है। 11.5-4.5 की बढ़त एक ऐसी दीवार खड़ी कर देती है जिसे तोड़ना शायद `असंभव` की श्रेणी में आता है। अमेरिकी टीम को अब कप जीतने के लिए चमत्कारिक प्रदर्शन की जरूरत होगी – रविवार को होने वाले सभी 12 सिंगल्स मैचों में से कम से कम 10 में जीत हासिल करना। यह एक पहाड़ चढ़ने जैसा है, जब आपके पास सिर्फ एक रॉक क्लाइम्बिंग पिक हो।
सवाल यह है कि क्या टीम यूएसए के पास अब भी वापसी की कोई रणनीति बची है, या वे केवल सम्मानजनक हार के लिए खेल रहे हैं? उनके खिलाड़ियों को अपने सर्वश्रेष्ठ से भी बेहतर प्रदर्शन करना होगा, हर शॉट को पूरी लगन और सटीकता से खेलना होगा। लेकिन यूरोप के खिलाड़ियों का आत्मविश्वास सातवें आसमान पर है, और उन्हें रोक पाना एक बेहद मुश्किल चुनौती होगी।
रविवार: अंतिम अध्याय की प्रतीक्षा
रविवार का दिन गोल्फ प्रशंसकों के लिए बेहद महत्वपूर्ण होगा। जहाँ एक ओर टीम यूरोप इतिहास रचने की कगार पर है, वहीं टीम यूएसए अपनी लाज बचाने के लिए संघर्ष करेगी। यह देखने लायक होगा कि क्या अमेरिकी खिलाड़ी अंतिम दिन कोई असाधारण प्रदर्शन करके खेल को रोमांचक मोड़ दे पाते हैं, या यूरोपीय टीम बिना किसी विशेष परेशानी के कप को अपने पास सुरक्षित रखती है। हालांकि, मौजूदा स्थिति को देखते हुए, रविवार का खेल यूरोपीय टीम के लिए एक विजय मार्च (victory parade) जैसा अधिक लगने लगा है। गोल्फ की दुनिया सांसें थामे इंतजार कर रही है कि राइडर कप 2025 का यह महासंग्राम किस मोड़ पर खत्म होता है।
