पुरुषों के विश्व कप की मेजबानी के लिए दक्षिणी अफ्रीका तैयार हो रहा है, और इस बीच, रॉब वाल्टर के अचानक इस्तीफे के बाद प्रोटियाज टीम को व्हाइट-बॉल कोच की तलाश है।
अगला वनडे विश्व कप अक्टूबर और नवंबर 2027 में दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में खेला जाएगा, यानी ढाई साल बाद। दक्षिण अफ्रीका ने कभी भी यह ट्रॉफी नहीं जीती है, और इसे जीतना हाल के वर्षों में सीएसए की योजना का मुख्य केंद्र रहा है।
वाल्टर, जिन्होंने मार्च 2023 में चार साल का अनुबंध शुरू किया था, इस योजना में महत्वपूर्ण थे। लेकिन द्विपक्षीय श्रृंखलाओं में उनके प्रदर्शन की बढ़ती आलोचना और न्यूजीलैंड में अपने घर से यात्रा करने का तनाव, जो दक्षिण अफ्रीका से 11,000 किलोमीटर से अधिक दूर है, शायद इस्तीफे का कारण बना।
सीएसए के एक बयान में वाल्टर के फैसले के लिए व्यक्तिगत कारणों का हवाला दिया गया है, जो अप्रैल के अंत में प्रभावी होगा।
वाल्टर ने कहा, `प्रोटियाज को कोचिंग देना एक अविश्वसनीय सम्मान रहा है, और मुझे इस बात का बहुत गर्व है कि हमने एक साथ क्या हासिल किया है।` `खिलाड़ी, सपोर्ट स्टाफ और दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट समुदाय इस पूरी यात्रा में शानदार रहे हैं। हालांकि मेरे लिए अब अलग होने का समय आ गया है, मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि टीम आगे बढ़ती रहेगी और और भी बड़ी ऊंचाइयों तक पहुंचेगी।`
वाल्टर एकमात्र ऐसे कोच हैं जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका को पुरुषों के विश्व कप के फाइनल में पहुंचाया है; 2024 टी20 संस्करण बारबाडोस में, जहां वे भारत से सात रनों से हार गए थे। उन्होंने 2023 विश्व कप के सेमीफाइनल और मार्च में पाकिस्तान में चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में भी टीम का मार्गदर्शन किया।
उनका द्विपक्षीय रिकॉर्ड उतना प्रभावशाली नहीं है। वाल्टर के तहत दक्षिण अफ्रीका ने अपनी सात वनडे श्रृंखलाओं में से तीन जीतीं और एक ड्रॉ रही। लेकिन उन्होंने सितंबर 2024 में संयुक्त अरब अमीरात में अफगानिस्तान से एक श्रृंखला गंवा दी, और दिसंबर में पाकिस्तान ने उन्हें 3-0 से हराया, जो उनके 56 घरेलू श्रृंखलाओं में एकमात्र वाइटवॉश था। वाल्टर ने अपने प्रभारी आठ टी20 श्रृंखलाओं में से केवल एक में सफलता हासिल की, जिनमें से एक ड्रॉ रही।
कुल मिलाकर, दक्षिण अफ्रीका ने वाल्टर के तहत अपने 36 वनडे में से 19 और 31 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में से 14 जीते। यह 52.78 और 45.16 प्रतिशत की जीत दर में तब्दील होता है।
वाल्टर का बचाव यह था कि, उनके स्टार खिलाड़ियों की फ्रेंचाइजी लीग प्रतिबद्धताओं के कारण, वह केवल आईसीसी आयोजनों में ही पूरी ताकत वाली टीम उतारने में सक्षम थे। इसका मतलब था कि उन्हें चयन के लिए व्यापक जाल फैलाना पड़ा।
तदनुसार, वाल्टर द्वारा 14 खिलाड़ियों को वनडे पदार्पण का मौका दिया गया, जिनमें गेराल्ड कोएत्ज़ी, रयान रिकेल्टन, ट्रिस्टन स्टब्स और क्वेना मफाका शामिल हैं। डेवाल्ड ब्रेविस, कोएत्ज़ी, रिकेल्टन और मफाका उन 13 में शामिल थे जिन्होंने वाल्टर के तहत अपनी पहली टी20 अंतरराष्ट्रीय कैप अर्जित की।
सीएसए के राष्ट्रीय टीमों और उच्च प्रदर्शन निदेशक एनोच नके को यह कहते हुए उद्धृत किया गया, `उन्होंने सुनिश्चित किया कि उभरते खिलाड़ियों को विकसित होने और उच्चतम स्तर पर अपनी पहचान बनाने का अवसर मिले, जो भविष्य के लिए महत्वपूर्ण होगा।`
सीएसए के मुख्य कार्यकारी फोलेत्सी मोसेकी को यह कहते हुए उद्धृत किया गया कि वाल्टर की `पेशेवरता और कार्य नीति अनुकरणीय रही है।`
अब आगे क्या? बयान में कहा गया, `एक उत्तराधिकारी की घोषणा उचित समय पर की जाएगी।` दक्षिण अफ्रीका का अगला व्हाइट-बॉल कार्यक्रम जुलाई में जिम्बाब्वे में न्यूजीलैंड को शामिल करते हुए एक टी20 अंतरराष्ट्रीय त्रिकोणीय श्रृंखला है, जिसे अंशकालिक कोच द्वारा संभाला जा सकता है। लेकिन सीएसए निश्चित रूप से अगस्त में ऑस्ट्रेलिया में वनडे और टी20 श्रृंखला और सितंबर में इंग्लैंड की इसी तरह की यात्रा के लिए एक स्थायी नियुक्ति चाहेगा।
तो खोज जारी है। शायद दक्षिण अफ्रीका से कई समय क्षेत्रों दूर रहने वाले संभावित उम्मीदवारों को आवेदन करने से पहले दो बार सोचना चाहिए।
