रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन और आलोचना का तर्कहीन शोर
जब आप असाधारण होते हैं, तो दुनिया को आपके काम के बारे में बात करनी चाहिए। लेकिन बास्केटबॉल स्टार ऑडी क्रूक्स के साथ ऐसा नहीं है। क्रूक्स ने हाल ही में कान्सास के खिलाफ़ 30 मिनट के खेल में 41 अंक बनाए, जो Big 12 सीज़न का रिकॉर्ड था, और ऐसा 1984 के बाद पहली बार हुआ था। यह लगातार उनकी चौथी ऐसी गेम थी जिसमें उन्होंने 30 से अधिक अंक बनाए। वह इस सीज़न में 40-पॉइंट की तीन पारियाँ खेलने वाली अकेली खिलाड़ी हैं।
अंकों का यह आँकड़ा उनकी प्रतिभा का सबूत है, लेकिन क्या लोगों को शिकायत का कोई न कोई बहाना नहीं मिल जाता? मिलता है।
कुछ आलोचक कहते हैं कि क्रूक्स सिर्फ़ “आसान पॉइंट्स” (easy points) स्कोर करती हैं, जो बास्केट के नीचे से बनाए जाते हैं। 2023 में `द गज़ेट` (The Gazette) को दिए एक इंटरव्यू में क्रूक्स ने इस आलोचना का जवाब बड़ी विनम्रता और सहजता से दिया। उन्होंने कहा, “वे कहते हैं कि मैं सिर्फ़ बास्केट के नीचे से आसान पॉइंट स्कोर करती हूँ। मैं पूरी विनम्रता के साथ कहती हूँ: **यह काम करता है (It works)!**”
यह जवाब उनकी खेल भावना को दर्शाता है। अगर कोई तकनीक प्रभावी है, तो उसे क्यों बदलना? आखिर जीत के लिए खेलना है, न कि आलोचकों को खुश करने के लिए।
पुरानी स्कूल की तकनीक में नई पीढ़ी का दबदबा
बास्केटबॉल की दुनिया में, क्रूक्स के खेल की तुलना पूर्व NBA स्टार शैक (Shaquille O`Neal) से की जाती है, इसलिए उन्हें `लेडी शैक` उपनाम मिला है। यह उपनाम उनकी शारीरिक शक्ति और कोर्ट पर दबदबे को दर्शाता है। लेकिन एक और दिग्गज, केविन गार्नेट (जो खुद शैक के साथ खेल चुके हैं) ने क्रूक्स के खेल को बिल्कुल सही ढंग से परिभाषित किया है: “पुरानी स्कूल की बुनियादें नई पीढ़ी के प्रभुत्व के साथ जुड़ी हुई।”
क्रूक्स केवल शारीरिक रूप से बड़ी नहीं हैं; उनके फुटवर्क, हाथ और कोर्ट पर नियंत्रण असाधारण हैं। 191 सेंटीमीटर की ऊँचाई और लगभग 100 किलो वज़न के साथ, वह विरोधियों को शारीरिक रूप से मात देने के लिए अपनी क्षमता का प्रभावी ढंग से उपयोग करती हैं।
ऑनलाइन नफ़रत: “उन्हें दयालुता से मारो”
एक तरफ़ कोर्ट पर उनका प्रभुत्व है, और दूसरी तरफ़ ऑनलाइन दुनिया की क्रूरता। क्रूक्स ने बहुत छोटी उम्र में ही अपने शरीर और वज़न के बारे में भद्दी टिप्पणियों का सामना करना शुरू कर दिया था।
उन्होंने बताया कि जब वह सिर्फ़ 13 साल की थीं और ESPN ने उनके बारे में पहली पोस्ट डाली थी, तो वयस्कों को उनके खेल से ज़्यादा उनके शरीर पर टिप्पणी करते हुए देखना मानसिक रूप से बहुत मुश्किल था। उन्होंने कहा, “कोई भी इसके लिए तैयार नहीं होता।”
ऐसी आलोचना अक्सर युवा एथलीटों को तोड़ देती है, लेकिन क्रूक्स को उनकी परिवार की नींव और उनकी माँ (मिशेल विट्ज़थम) का अटूट समर्थन मिला। उनकी माँ ने उन्हें एक ऐसा मंत्र दिया जिसे वह कभी नहीं भूलीं:
“कोशिश करो कि तुम उन्हें दयालुता से मार दो, क्योंकि इस तरह तुम उन्हें प्रतिक्रिया करने के लिए गोला-बारूद नहीं दोगी।”
यह सलाह क्रूक्स के जीवन का मूल सिद्धांत बन गई है। वह जानती हैं कि जो चीज़ें उनके जीवन में स्थिरता, सकारात्मकता और खुशी लाती हैं (जैसे बास्केटबॉल और पढ़ाई), उन्हें उन्हीं पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, न कि ऑनलाइन द्वेष पर।
सिर्फ़ बास्केटबॉल नहीं: संगीत, शिक्षा और पिता की विरासत
ऑडी क्रूक्स की कहानी सिर्फ़ बास्केटबॉल कोर्ट तक सीमित नहीं है। वह एक असाधारण संगीतकार भी हैं। वह पाँच वाद्ययंत्र बजाती हैं। उन्होंने जैज़ क्लब में भाग लिया, स्कूल बैंड में तुरही बजाई, और चर्च में ड्रम बजाया, जबकि वह शॉट पुट और वॉलीबॉल भी करती थीं। हाँ, शॉट पुट में उन्होंने तीन स्टेट टाइटल भी जीते थे।
15 साल की उम्र में, उन्हें सर्वश्रेष्ठ अमेरिकी विश्वविद्यालयों से भर्ती के ऑफर मिलने लगे। उन्होंने अंततः आयोवा स्टेट (Iowa State) को चुना, जहाँ वह वर्तमान में क्रिमिनल जस्टिस और सोशियोलॉजी में डिग्री हासिल कर रही हैं। आयोवा स्टेट चुनने का कारण यह था कि वहाँ उन्हें न केवल एक खिलाड़ी के रूप में, बल्कि एक व्यक्ति के रूप में भी प्यार और समर्थन महसूस हुआ।
ऑडी अपने दिवंगत पिता, जिमी क्रूक्स (Jimmie Crooks), से गहरा प्यार करती थीं, जो खुद कॉलेज बास्केटबॉल स्टार थे। 2021 में उनके पिता के निधन के बाद, ऑडी ने अपनी बांह पर एक टैटू बनवाया। इस टैटू पर `Pops` लिखा है और साथ में स्वर्गदूत का प्रभामंडल और पंख हैं, और उनके पिता का प्रिय बाइबिल का छंद है: प्रोवर्ब्स 3:6 – **“अपनी सभी राहों में उसे पहचानो, और वह तुम्हारे मार्ग सीधे करेगा।”**
वह अपने पिता की कमी को महसूस करती हैं, और यह टैटू उन्हें याद दिलाता है कि शारीरिक रूप से अनुपस्थित होने पर भी, उनकी आत्मा उनके साथ है। वह अपने माता-पिता दोनों को सम्मान देने के लिए अपनी जर्सी पर नंबर 55 पहनती हैं।
ऑडी क्रूक्स की कहानी यह सिखाती है कि सफलता केवल खेल के आँकड़ों में नहीं, बल्कि चुनौतियों का सामना करने की गरिमा और दयालुता में भी निहित है। वह पुरानी और नई पीढ़ी का एक ऐसा मिश्रण हैं, जो शारीरिक और मानसिक दोनों तरह से कोर्ट पर अविवादित दबदबा रखती हैं।
