जापानी बॉक्सर नाओया इनoue ने अमेरिकी रेमन कार्डेनस के खिलाफ अपनी निर्विवाद सुपर-बैंटमवेट टाइटल फाइट में शुरुआती दौर में गिराए जाने के बावजूद शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की। इस मुकाबले में उनके अजेय रिकॉर्ड पर खतरा मंडरा गया था।
नाओया इनoue को रेमन कार्डेनस के एक शक्तिशाली बाएं हुक से गिरा दिया गया था।
लास वेगास के खचाखच भरे टी-मोबाइल एरीना में दूसरे राउंड के दौरान, 32 वर्षीय इनoue कार्डेनस के एक शक्तिशाली बाएं हुक से फर्श पर गिर गए। एक पल के लिए, ऐसा लगा कि उनका परफेक्ट 30-0 का रिकॉर्ड टूट जाएगा। रेफरी थॉमस टेलर ने गिनती शुरू की और इनoue के पूरी तरह तैयार होने से पहले आठ तक पहुँच गए। फिर घंटी बजी, जिससे वह राउंड समाप्त हो गया और उन्हें ठीक होने के लिए महत्वपूर्ण समय मिल गया।
इनoue ने खुद को संभाला और मुकाबले में वापस आ गए। उन्होंने नियंत्रण हासिल किया और लड़ाई पर हावी होना शुरू कर दिया। छठे और सातवें राउंड में, इनoue ने कई महत्वपूर्ण पंच मारे और CompuBox के अनुसार, इन दो राउंड में उन्होंने अपने 103 पावर पंचों में से 57 सटीक तरीके से लगाए।
अंततः, उन्होंने आठवें राउंड में रेमन कार्डेनस को तकनीकी नॉकआउट के माध्यम से हराकर जीत हासिल की। मुकाबले रोके जाने के समय, तीनों जजों ने इनoue के पक्ष में स्कोर किया था, जो 68-63 था।
फाइट के बाद, इनoue ने दूसरे राउंड में गिराए जाने पर अपनी हैरानी स्वीकार की। उन्होंने कहा, “आज रात की फाइट देखकर, हर कोई जानता है कि मुझे लड़ना पसंद है। मैं (नॉकडाउन से) बहुत हैरान था, लेकिन मैंने चीजों को शांति से लिया और खुद को संभाला। तब से, मैंने सुनिश्चित किया कि मुझे वह पंच दोबारा न लगे।”
यह लास वेगास में उनकी चार साल में पहली फाइट थी और उन्होंने प्रशंसकों के समर्थन की सराहना की। उन्होंने कहा, “यहाँ के प्रशंसक सहायक और महान थे। मुझे उम्मीद है कि मैं उनका मनोरंजन कर पाया।”
कार्डेनस खुद सातवें राउंड में पहली बार नॉकडाउन हुए थे। हार के बाद उन्होंने स्वीकार किया कि वे “पाउंड-फॉर-पाउंड ग्रह के सबसे महान फाइटरों में से एक” के खिलाफ लड़ रहे थे।
इनoue अब सितंबर में मुरादजोन अहमदालीयेव के खिलाफ एक अनिवार्य डिफेंस फाइट लड़ने वाले हैं।
