निको अली वॉल्श के पास मुक्केबाजी के इतिहास का सबसे प्रसिद्ध उपनाम है, लेकिन उन्होंने इसे गुप्त रखा – जब तक माइक टायसन ने उनका राज़ खोल नहीं दिया।
24 वर्षीय निको मुहम्मद अली के पोते हैं – जिन्हें प्यार से `द ग्रेटेस्ट` कहा जाता है।
निको के माता-पिता – जिनमें अली की बेटी रशेदा भी शामिल हैं, जिनकी बहन लैला एक चैंपियन मुक्केबाज थीं – कभी नहीं चाहते थे कि वह इस पारिवारिक पेशे में आएं।
लेकिन 14 साल की उम्र तक, अली वॉल्श – अपने दादा की मदद से – अपने परिवार को उन्हें मुक्केबाजी शुरू करने की अनुमति देने के लिए मना लिया।
हालांकि, इसके साथ सिर्फ एक शर्त थी, कि उन्हें अपना प्रसिद्ध अली उपनाम छिपाना होगा।
अली वॉल्श ने सनस्पोर्ट को बताया: “बेशक, मैंने नाम (अली) छोड़ दिया। यहां तक कि जब मैं 15 साल का था, तब भी मेरा पूरा नाम निको अली वॉल्श था, लेकिन मैंने अली हटा दिया था।”
“मैंने कहा कि मेरा नाम निको वॉल्श है, लेकिन उन्हें किसी तरह पता चल गया। मेरे माता-पिता भी अली नाम बताने के पक्ष में नहीं थे।”
“मुझे नहीं पता कैसे, वे बस शौकिया मुकाबलों में इसकी घोषणा करने लगे। इसलिए यह ज्यादा समय तक नहीं चला। मेरा गुप्त संस्करण बहुत देर तक नहीं टिक पाया।”
पता चला कि मुक्केबाजी के दिग्गज टायसन – नायक अली के एक करीबी दोस्त – ने निको के राज़ के उजागर होने में भूमिका निभाई हो सकती है।
उन्होंने खुलासा किया: “यह शायद मेरे तीसरे शौकिया मुकाबले के आसपास शुरू हुआ क्योंकि अजीब लोग मेरे मुकाबलों में आने लगे थे।”
“जैसे कि मेरा तीसरा शौकिया मुकाबला यहीं वेगास में था और माइक टायसन को पता चला कि मैं लड़ रहा हूँ। उन्होंने और उनकी पत्नी किकी ने मेरी माँ को मैसेज किया और कहा, `हे, हमने सुना निको यहाँ लड़ रहा है। माइक मुकाबले में आना चाहते हैं।`”
“इसलिए माइक मेरे शौकिया मुकाबले में आ गए और वहाँ बस वह, उनके साथ जो भी थे, और मेरा परिवार था।”
“तो दर्शक दीर्घा में 7/8 लोग थे, और बस हम ही थे, इसलिए मुझे लगता है कि लोगों को शायद इसका एहसास होने लगा होगा।”
“अजीब लोग मेरे मुकाबलों में आने लगे थे। माइक टायसन इस लड़के के शौकिया मुकाबले में क्यों आ रहे हैं? और वह तुरंत बाद चले गए।”
“तो शायद इसने लोगों को पता चलने में योगदान दिया हो।”
जब अली वॉल्श का नाम अब गुप्त नहीं रहा, तो उन्होंने 2021 में पेशेवर बनने से पहले लगभग 30 शौकिया मुकाबले लड़े।
और उन्होंने ऐसा दिग्गज प्रमोटर बॉब अरुम के साथ किया, जिन्होंने अली के कुछ सबसे प्रतिष्ठित मुकाबलों का आयोजन किया था।
अब तक, अली वॉल्श उन प्रतिद्वंद्वियों के लिए कोई अजनबी नहीं हैं जो उनके नाम को गिराकर अपना नाम बनाने की कोशिश कर रहे हैं – यहां तक कि बंद दरवाजों के पीछे भी।
उन्होंने कहा: “स्पारिंग और ट्रेनिंग हमेशा 100 प्रतिशत नहीं होती। स्पारिंग वह जगह है जहाँ आप चीजों पर काम करते हैं और कुछ चीजें करते हैं, लेकिन जब भी मैं किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जाता हूँ जिसे मैं सीधे नहीं जानता, तो वे स्पारिंग में मुझे नॉकआउट करने की कोशिश करते हैं।”
“हर कोई जो मेरे साथ स्पारिंग करता है वह मुझे नॉकआउट करने की कोशिश करता है। इसलिए यह बहुत परेशान करने वाला है, लेकिन मैंने अपने पूरे पेशेवर करियर में इसका अनुभव किया है।”
“मेरे शौकिया करियर में भी कभी-कभी ऐसा होता था, लेकिन अब ऐसा है कि लोग जिम में मेरा सिर बिल्कुल उड़ाने की कोशिश कर रहे हैं। और वे मुकाबले में भी ऐसा करते हैं। मुझे परवाह नहीं कि आप मुकाबले में क्या करते हैं, लेकिन जिम में, यह कुछ बिंदुओं पर हास्यास्पद हो जाता है।”
अली वॉल्श अब अपने पेशेवर करियर के 15 मुकाबलों में हैं, जिनमें 12 जीत, दो हार और एक नो-कॉन्टेस्ट शामिल है।
पिछले फरवरी में जुआन कार्लोस गुएरा जूनियर से चौंकाने वाली हार के बाद, उन्होंने मई में गिनी में एबेनेज़र सोवाह के खिलाफ जीत के साथ वापसी की।
और अली वॉल्श ने जेक पॉल जैसे लोगों के खिलाफ पैसे के लिए लड़ने से इनकार करके अपनी जड़ों के प्रति सच्चा रहना बनाए रखा है।
इस मिडिलवेट संभावना ने पिछले साल 11-1 के रिकॉर्ड वाले यूट्यूबर-से-मुक्केबाज से लड़ने के लिए 3 मिलियन डॉलर (लगभग 2.2 मिलियन पाउंड) के प्रस्ताव को भी ठुकरा दिया।
अली वॉल्श ने समझाया: “मैं उन पेशेवर खिलाड़ियों से नाराज नहीं हो सकता जो उसे चुनौती दे रहे हैं, उन्हें पैसा चाहिए। और जाहिर है, जो पैसा उन्हें मिल रहा है, उन्हें एक ऐसे व्यक्ति को नॉकआउट करने के लिए लाखों का भुगतान किया जाएगा जिसका कौशल स्तर उस व्यक्ति से बहुत नीचे है जिसके खिलाफ लड़ने के लिए उन्हें बहुत कम भुगतान मिलता है। तो इन लोगों के लिए यह समझ में आता है, लेकिन खासकर मेरे लिए, यह ऐसी चीज नहीं है जिसके लिए मैं याद किया जाना चाहता हूँ। इस तरह की किसी चीज में शामिल होना वास्तव में मेरी विरासत को खराब करना होगा।”
“मुझे लगता है कि जब भी लोग मुझसे कहने की कोशिश करते हैं, `निको, तुम्हें यह करना चाहिए था या वह करना चाहिए था।` अली नाम के साथ क्या करना है, यह मुझे अली के अलावा कोई नहीं बता सकता। इसलिए मेरे परिवार के बाहर कोई भी यह नहीं समझेगा कि मैं क्या कह रहा हूँ। इसलिए मैं ऐसे किसी भी व्यक्ति से सलाह नहीं लेता जो इस तरह की बातें लेकर मेरे पास आने की कोशिश करता है।”
