मैनि पैकक्वाओ एक सेवानिवृत्त मुक्केबाज होने के साथ तालमेल बिठाने में असमर्थ होने के बाद रोना नहीं रोक सके।
फिलिपिनो दिग्गज ने यॉर्डेनिस उगास से हार के बाद अगस्त 2021 में अपने दस्ताने टांग दिए थे।
लेकिन फिलीपींस में राष्ट्रपति चुनाव अभियान में विफलता और कुछ प्रदर्शनी मुकाबलों के बाद – पैकक्वाओ वापसी कर रहे हैं।
और पैकमैन – जिन्होंने आठ डिवीजनों में सम्मान जीता – ने खेल से संन्यास लेने के बाद अपनी भावनात्मक संघर्षों के बारे में खुलकर बात की।
उन्होंने कहा: “जब मैंने चार साल पहले अपने दस्ताने टांगने की घोषणा की थी, उस पल मैं बहुत दुखी था।”
“मैं अपनी आँखों से आँसू आने से नहीं रोक सका। मुझे बॉक्सिंग की बहुत याद आई।”
“कई महीनों तक, मैं ऐसा महसूस कर रहा था, `क्या मैं अब मुक्केबाज नहीं हूँ?`”
पैकक्वाओ 2022 के राष्ट्रपति चुनाव में हार गए और फिर इस साल सीनेटर के रूप में दूसरी बार चुनाव लड़ने का प्रयास भी असफल रहा।
इसलिए वह अब अपने करियर और संन्यास के दौरान मुक्केबाजी को राजनीति के साथ संतुलित करने के बाद पूरी तरह से मुक्केबाजी पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।
पैकक्वाओ ने कहा: “फिलहाल, राजनीति का अध्याय बंद है। यह मेरे दिमाग में भी नहीं है। मैं फिर से एक मुक्केबाज के तौर पर अपने करियर पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ।”
“मैं अभी भी मुक्केबाजी में अपना काम कर सकता हूँ। मैं अभी खत्म नहीं हुआ हूँ। आग, दृढ़ संकल्प, प्रशिक्षण और कड़ी मेहनत करने की उत्सुकता, वह अभी भी है। यह अद्भुत है।”
पैकक्वाओ ने 2022 में एक प्रदर्शनी मुकाबले में कोरियाई यूट्यूबर डीके Yoo का सामना किया, जो इस बात का पहला संकेत था कि वह वापसी कर रहे हैं।
इसके बाद वह पिछले जुलाई में टोक्यो में जापानी किकबॉक्सर रुकिया अनपो के खिलाफ एक और प्रदर्शनी मुकाबले के लिए लौटे।
और 2019 – यानी छह साल पहले – से कोई जीत हासिल न करने के बावजूद, विश्व खिताब के मौके के लिए पर्दे के पीछे बातचीत चल रही थी।
कुछ ही समय बाद, यह घोषणा की गई कि 46 साल की उम्र में पैकक्वाओ मारियो बैरियोस के WBC वेल्टरवेट खिताब के लिए चुनौती देंगे।
WBC नियमों के अनुसार, चैंपियनशिप मुकाबले के लिए योग्य होने के लिए एक दावेदार को शीर्ष 15 में स्थान दिया जाना चाहिए।
इसलिए इसमें कोई आश्चर्य नहीं हुआ जब पैकक्वाओ मई के मध्य में WBC के शीर्ष पाँच में वापस आ गए – रिंग से उनकी अनुपस्थिति के बावजूद।
मुक्केबाजी के अब तक के सबसे उम्रदराज विश्व चैंपियन बर्नार्ड हॉपकिंस हैं, जिन्होंने 49 साल की उम्र में विश्व खिताब जीता था।
और पैकक्वाओ ने कहा: “एक बार फिर विश्व चैंपियन बनना मेरे लिए बहुत मायने रखेगा।”
“मैनि पैकक्वाओ हमेशा प्रशंसकों को आश्चर्यचकित करते रहते हैं। यही मेरा जुनून है और यह मेरे लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है।”
“मैं चाहता हूँ कि हर कोई इस लड़ाई से खुश हो। मेरा लक्ष्य मुक्केबाजी प्रशंसकों के लिए एक विरासत छोड़ना है।”
“मैं उन युवा पीढ़ी को प्रेरित करना चाहता हूँ जो चैंपियन बनने का सपना देख रहे हैं।”
“19 जुलाई को बहुत एक्शन होने वाला है। इस कार्ड पर कई शानदार मुकाबले हैं।”
“मैं जानता हूँ कि बैरियोस क्या कर सकता है और मैं जानता हूँ कि हम प्रशंसकों का मनोरंजन कर सकते हैं।”
