बॉक्सिंग के दिग्गज मैनी पैकियाओ, 46 साल की उम्र में, कथित तौर पर विश्व चैम्पियनशिप बेल्ट के लिए चुनौती देने के लिए अपनी सेवानिवृत्ति समाप्त कर रहे हैं। पैकियाओ, जिन्होंने आखिरी बार 2021 में योर्डेनिस उगास के खिलाफ मुकाबला किया था, अब बैरियोस के वर्तमान खिताब के लिए मारियो बैरियोस के खिलाफ एक महत्वपूर्ण वेल्टरवेट मुकाबले से जुड़े हुए हैं।
डब्ल्यूबीसी अध्यक्ष मॉरीसियो सुलेमान ने सऊदी अरब में एक साक्षात्कार में इन योजनाओं की पुष्टि की। सुलेमान ने कहा, “मारियो बैरियोस जुलाई में मैनी पैकियाओ से भिड़ने वाले हैं। पैकियाओ वेल्टरवेट चैंपियन के रूप में अपना करियर समाप्त करना चाहते हैं, इसलिए वे इस डिवीजन में लौट रहे हैं।”
सुलेमान ने सेवानिवृत्ति से लौटने पर तुरंत पैकियाओ को शीर्षक शॉट देने के औचित्य के रूप में डब्ल्यूबीसी नियमों का हवाला दिया जो प्रतिष्ठित पूर्व चैंपियनों को सेवानिवृत्ति के बाद खिताब के लिए चुनौती देने की अनुमति देते हैं। उन्होंने चीनी रे लियोनार्ड की मार्विन हैगलर के खिलाफ सफल वापसी को एक मिसाल के तौर पर बताया।
सुलेमान ने दोहराया, “हमारे नियमों में यह प्रावधान शामिल है। पैकियाओ जैसे दिग्गज चैंपियन [योग्य हैं]। उन्हें चिकित्सकीय मंजूरी और लाइसेंस मिल गया है, इसलिए हमने इस लड़ाई की अनुमति देने के पक्ष में वोट दिया है।”
इन रिपोर्टों के विपरीत, पैकियाओ के सलाहकार, सीन गिबन्स ने हाल ही में आसन्न वापसी की लड़ाई के दावों का खंडन किया। गिबन्स ने कहा कि पैकियाओ का प्राथमिक ध्यान फिलीपींस में सीनेटर के लिए चल रहे उनके अभियान पर है।
शुक्रवार को एक साक्षात्कार में, गिबन्स ने टिप्पणी की, “इस साल के लिए कोई मैनी पैकियाओ लड़ाई वर्तमान में निर्धारित नहीं है। मारियो बैरियोस के साथ लड़ाई के बारे में ये रिपोर्ट गलत हैं… मैनी पैकियाओ 12 मई को सीनेटर चुनाव के लिए प्रचार कर रहे हैं… उसके बाद, वह तय करेंगे कि वह फिर से बॉक्सिंग करना चाहते हैं या नहीं। बस इतना ही, चुनाव उनके जीवन में सबसे महत्वपूर्ण चीज है, बॉक्सिंग नहीं। मारियो बैरियोस से लड़ने के बारे में पिछले डेढ़ साल से चर्चा चल रही है, मुझे नहीं पता कि वर्तमान में इस बारे में अटकलें क्यों लगाई जा रही हैं।”
इस बीच, ब्रिटिश मुक्केबाज कॉनर बेन, मिडलवेट में क्रिस यूबैंक जूनियर के खिलाफ अपनी हालिया हार के बावजूद, वेल्टरवेट विश्व खिताब पर भी नजर गड़ाए हुए हैं। बेन ने हाल ही में न्यूयॉर्क शहर में रयान गार्सिया बनाम रोलैंडो रोमेरो की लड़ाई देखी, जहां गार्सिया को आश्चर्यजनक हार का सामना करना पड़ा। वेल्टरवेट डिवीजन से तीन साल की अनुपस्थिति के बावजूद, बेन ने पहले गार्सिया से लड़ने की अपनी तत्परता का संकेत दिया था।
