यह इस साल ब्रिटेन में आयोजित सबसे चर्चित मुक्केबाजी आयोजन है – जो खेल की वर्तमान स्थिति के बारे में सब कुछ बताता है।
क्रिस यूबैंक जूनियर बनाम कोनर बेन, 1990 के दशक में उनके पिताओं द्वारा लड़ी गई क्लासिक विश्व खिताब लड़ाइयों की तुलना में, जेक पॉल और उनके साथियों के हास्यास्पद यूट्यूब सेलिब्रिटी मुकाबलों से अधिक मिलता जुलता है।
इसका स्थान, उपयुक्त रूप से, टोटेनहम हॉटस्पर स्टेडियम होगा – जो इस सीज़न में फुटबॉल के कुछ महानतम मसखरों का घर रहा है।
60,000 दर्शकों से भरा स्टेडियम एक ऐसे स्वाभाविक सुपर-मिडिलवेट के बीच लड़ाई का गवाह बनेगा जो कभी भी विश्व स्तरीय नहीं रहा और एक ऐसे स्वाभाविक वेल्टरवेट के बीच जो विश्व स्तरीय से बहुत दूर है।
और फिर भी लाखों लोग सिर्फ इसलिए इससे जुड़े रहेंगे क्योंकि यूबैंक और बेन अपने पिताओं के नाम से जाने जाते हैं – जो दशकों पहले दो विश्व सुपर-मिडिलवेट खिताब लड़ाइयों में भिड़े थे और कहीं बेहतर मुक्केबाज और कहीं अधिक आकर्षक व्यक्तित्व वाले थे।
लेकिन नाम में क्या रखा है? जिसे हम सड़ा हुआ अंडा कहते हैं, वह किसी भी दूसरे नाम से भी उतना ही बदबू करेगा।
आज रात की लड़ाई की खेल अखंडता पहले से ही अत्यधिक संदिग्ध थी, यहां तक कि कोनर द्वारा अक्टूबर 2022 में मूल शेड्यूलिंग, ओ2 एरिना के लिए, महिला प्रजनन दवा क्लोमिफेन के लिए एक ड्रग टेस्ट में विफल होने से पहले भी।
अब स्थान बड़ा है, सऊदी पैसे से पर्स दोगुना हो गया है – और अखंडता का सवाल हास्यास्पद है।
फरवरी की प्रेस कॉन्फ्रेंस में जब दोनों मिले, तो यूबैंक ने बेन पर एक अंडा फेंका, उनके सिस्टम में प्रदर्शन-बढ़ाने वाली क्लोमिफेन कैसे पहुंची, इस पर उनके स्पष्टीकरण का उपहास उड़ाते हुए।
बेन को लड़ने की अनुमति मिल गई क्योंकि उनकी दोषसिद्धि कानूनी तकनीकी कारणों से साबित नहीं हुई, न कि वैज्ञानिक कारणों से।
2017 में, मैंने सनस्पोर्ट लेखों के लिए अलग-अलग यूबैंकों, क्रिस सीनियर और जूनियर, और बेन्स, निगेल और कोनर का साक्षात्कार लिया था।
दोनों अवसरों पर, मैंने पूछा कि क्या यूबैंक जूनियर एक दिन कोनर से लड़ सकता है, और दोनों परिवारों से इसे उसी उपहास के साथ मिला जिसके वे हकदार थे।
यह मजेदार है कि £7 मिलियन की पेशकश राय कैसे बदल सकती है।
मुक्केबाजी में अधिकांश परिवारों की तुलना में, ये दोनों परिवार अपने खेल में शामिल गहरे खतरों को समझते हैं, तब भी जब दो विशिष्ट मुक्केबाज अपने सही वजन पर भिड़ते हैं।
नाइगेल बेन ने 1995 में एक ब्रिटिश रिंग में अब तक की सबसे क्रूर मुकाबलों में से एक में गेराल्ड मैकक्लेलन को लगभग मार ही डाला था।
क्रिस यूबैंक सीनियर ने 1991 में माइकल वाटसन को लगभग मार डाला था, जो आज रात के स्थान से कुछ ही दूरी पर, पुराने व्हाइट हार्ट लेन में हुआ था।
मैं वहां एक किशोर के रूप में था, वाटसन के प्रशंसकों के वर्चस्व वाले स्थान पर यूबैंक के लिए जयकार कर रहा था।
जब यूबैंक ने वाटसन की ठोड़ी पर एक अपरकट विस्फोट किया, तो यह मेरे द्वारा देखे गए सबसे रोमांचकारी खेल क्षणों में से एक था।
अगले दिन तक मुझे पता नहीं चला कि यूबैंक के पंच ने वाटसन को कोमा में छोड़ दिया था। उसे स्थायी मस्तिष्क क्षति हुई।
उस पंच के लिए जयकार करने से मुझे बीमार महसूस हुआ – और कई वर्षों तक मुक्केबाजी देखने से इनकार कर दिया।
मुक्केबाजी को अस्तित्व का ईश्वरीय अधिकार प्राप्त नहीं है। अगर इसका आविष्कार आज किया गया होता, तो इसे कभी भी कानूनी रूप से स्वीकृत नहीं किया जाता।
इसे अखंडता की आवश्यकता है। इसके लिए सुरक्षा के कठोर स्तरों की आवश्यकता है। इसे साफ होना चाहिए। और इसके लिए एक समान खेल के मैदान की आवश्यकता है।
यह अत्यधिक संदिग्ध है कि आज रात की लड़ाई में इनमें से कोई भी है या नहीं।
यूबैंक सीनियर, जो अब अपने बेटे से बातचीत नहीं करते हैं, का इस पूरे सर्कस से कोई लेना-देना नहीं रहा है।
परिणामस्वरूप, वह दोनों लड़ने वाले राजवंशों में से एकमात्र ऐसे सदस्य हैं जो किसी भी श्रेय के साथ उभरते हैं।
