क्रिस वोक्स ने थर्ड अंपायर के फैसले पर निराशा और असहमति में अपना सिर हिलाया। एजबेस्टन में पहले दिन की सुबह यह 11वां ओवर था जब तेज गेंदबाज को यकीन था कि वह खेल का अपना दूसरा विकेट ले चुके हैं। उनकी एक अंदर आती हुई गेंद करुण नायर के पिछले पैड पर लगी थी। हालांकि गेंद ऑफ स्टंप के बाहर पिच हुई थी, लेकिन इससे फर्क नहीं पड़ता था – नायर ने गेंद खेलने का प्रयास नहीं किया था। वोक्स पूरी तरह आश्वस्त थे कि गेंद इतनी अंदर आई थी कि बेन स्टोक्स को रिव्यू लेने के लिए राजी कर लिया गया था।
वोक्स की अगली प्रतिक्रिया टीवी रिप्ले से सामने आई: गेंद केवल ऑफ स्टंप के ऊपरी हिस्से को छूकर निकली थी, जिससे ऑन-फील्ड अंपायर शरफुद्दौला का मूल फैसला बरकरार रहा। उन्होंने बाद में कहा कि ऐसे मामलों में, जहां बल्लेबाज शॉट खेलने का प्रयास नहीं करता, फैसला गेंदबाज के पक्ष में जाना चाहिए।
दिन के अंत में प्रेस कॉन्फ्रेंस में वोक्स ने कहा, “मुझे सावधान रहना होगा: पिछले कुछ वर्षों में मेरे पक्ष में भी कुछ [फैसले] गए हैं। सामान्य तौर पर, डीआरएस खेल के लिए अच्छा रहा है। पहले से कहीं ज़्यादा सही फैसले दिए जाते हैं। मैं केवल एक चीज चाहता हूं कि अगर कोई बल्लेबाज गेंद छोड़ने का फैसला करता है और वह फिर भी स्टंप्स पर लग रही है, तो मुझे लगता है कि वह आउट होना चाहिए – भले ही वह स्टंप्स को सिर्फ छू रही हो या नहीं।”
यह होने से कुछ ओवर पहले, यशस्वी जायसवाल को भी इसी तरह की करीबी कॉल पर किस्मत का साथ मिला था, जिसे रिव्यू के लिए भेजा गया था। इस बार वोक्स ने हताशा में अपने हाथ हवा में उठाए – यह प्रतिक्रिया फैसले से ज़्यादा भाग्य की कमी के कारण थी। वोक्स ने ओवर द स्टंप्स गेंद डालकर यशस्वी जायसवाल के फ्रंट पैड पर गेंद मारी थी, लेकिन उन्हें यकीन था कि गेंद इन-लाइन पिच हुई थी और रिव्यू के लायक है। स्टोक्स ने थोड़ा चर्चा और विचार किया, फिर रिव्यू लेने के लिए मान गए। रिप्ले ने एक बार फिर दिखाया कि गेंद सिर्फ लेग स्टंप के ऊपरी हिस्से को छू रही थी।
उन दोनों फैसलों के संदर्भ में वोक्स ने कहा, “हम आसानी से उन्हें 30 रन पर 3 विकेट आउट कर सकते थे।” उन्होंने कहा, “यह वास्तव में एक बहुत निराशाजनक सुबह थी। जाहिर है, जब आप टीम के लिए, अपने लिए अच्छा प्रदर्शन करने को बेताब होते हैं तो भावनाएं तीव्र हो जाती हैं और यह अच्छा होता… अगर वो फैसले हमारे पक्ष में जाते तो दिन बिल्कुल अलग दिखता, लेकिन यह टेस्ट क्रिकेट है और हम आगे बढ़ते हैं।”
मैच शुरू होने से पहले एजबेस्टन में बादल छाए हुए थे, लेकिन फिर भी यह बल्लेबाजों का दिन साबित हुआ क्योंकि भारत ने दिन का अंत 310/5 के स्कोर पर किया, जिसमें शुभमन गिल का सातवां टेस्ट शतक शामिल था।
नायर के खिलाफ क्रीज के बाहर से गेंदबाजी करने की वोक्स की रणनीति शायद मनचाहा परिणाम नहीं दे पाई हो, लेकिन यह नितीश रेड्डी के खिलाफ काम आई। इस मैच में भारत को बल्लेबाजी में और मजबूती देने के लिए चुने गए ऑलराउंडर ने ऑफ के बाहर पिच होकर तेजी से अंदर आती हुई गेंद को छोड़ दिया, जो सीधे स्टंप्स पर जा लगी।
लीड्स में टेस्ट टीम में यादगार वापसी के बाद, वोक्स ने एजबेस्टन में पहले दिन के खेल का आनंद लिया, जहां उन्होंने 21 ओवर में 2-59 के आंकड़े के साथ दिन का अंत किया। यह प्रदर्शन और भी खास था, क्योंकि यह उनके घरेलू मैदान पर आया था।
वोक्स ने कहा, “पूरे दिन ऐसा लगा कि स्टंप्स खेल में थे।” उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो यह बहुत ज़्यादा किनारे लगने वाला विकेट नहीं लगा; ऐसा महसूस नहीं हुआ कि इसमें उस तरह की गति थी… यह कुछ ऐसा था जिसकी हम तलाश कर रहे थे। मूल रूप से, यह सही लेंथ ढूंढने की कोशिश थी जो आपको इतना फुल रहने दे कि ड्राइव न पड़े, लेकिन फिर भी स्टंप्स को खेल में लाए।”
उन्होंने आगे कहा, “पूरे करियर में, आपको अपने घरेलू मैदान पर ज़्यादा मैच खेलने को नहीं मिलते: यह मेरा यहां चौथा टेस्ट मैच है। ये वाकई खास हफ्ते होते हैं। मैदान में आपके बहुत सारे दोस्त और परिवार होते हैं, और वारविकशायर के प्रति मेरा बहुत गहरा लगाव है। मैंने हमेशा यही जाना है… पर्दे के पीछे बहुत से लोग हैं जो अच्छे और बुरे समय में आपका साथ देते हैं।”
