कार्लोस अलकाराज़ ने बेन शेल्टन के खिलाफ अपनी चार-सेट फ्रेंच ओपन जीत के दौरान खेल भावना का एक अविश्वसनीय कार्य किया।
22 वर्षीय स्पेनिश खिलाड़ी रोलैंड गैरोस में मौजूदा चैंपियन हैं, लेकिन उन्हें बड़े सर्विस करने वाले अमेरिकी के खिलाफ चौथे दौर में एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ा।
अलकाराज़ ने पहला सेट 7-6 से जीतने के लिए तीन सेट पॉइंट बचाए, एक कड़े टाईब्रेक को 10-8 से जीता।
दूसरे सेट के पहले गेम में 30-30 पर, दो बार के विंबलडन चैंपियन शेल्टन के बैकहैंड की ओर किए गए शॉट के बाद नेट की ओर दौड़े।
13वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने अपना दो-हाथ वाला शॉट अलकाराज़ की ओर मारा, जिसने विपरीत कोने की ओर एक फोरहैंड वॉली को ऊपर उठाया।
कोर्ट के पिछले हिस्से में फुर्ती से दौड़ने के बाद, शेल्टन ने एक शानदार बाएं हाथ से पासिंग शॉट लगाया।
शुरुआत में ऐसा लगा कि अलकाराज़ ने किसी तरह गेंद तक अपना रैकेट पहुंचा दिया है और उसे नेट के ऊपर से मारकर विनर बना दिया है।
22 वर्षीय शेल्टन अपने कूल्हों पर हाथ रखे खड़े थे – यह देखकर हैरान थे कि अलकाराज़ एक विनर निकालने में कामयाब रहे।
हालांकि, जैसा दिख रहा था वैसा नहीं था, क्योंकि नंबर 2 वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने तुरंत अपने प्रतिद्वंद्वी को पॉइंट दे दिया।
जबकि शुरुआत में ऐसा लगा कि अलकाराज़ ने अपना रैकेट गिराने से पहले गेंद को वॉली किया था, बाद में पता चला कि उसने वास्तव में गेंद से संपर्क करने से पहले उसे गेंद की ओर फेंका था।
चूंकि यह एक कानूनी शॉट नहीं है, अलकाराज़ ने तुरंत स्वीकार किया कि उसने क्या किया था और शेल्टन को पॉइंट दे दिया, जिससे उन्हें ब्रेक का अवसर मिला।
जब अंपायर ने दर्शकों को बताया कि क्या हुआ था, तो फिलिप चैटियर स्टैंड्स से अलकाराज़ को तालियाँ मिलीं।
जनता के पसंदीदा खिलाड़ी ने उस गेम में छह ब्रेक पॉइंट बचाए, और अंततः अपनी सर्विस बनाए रखी।
अलकाराज़ ने अंततः मैच 7-6, 6-4, 4-6, 6-4 से जीत लिया।
तीन घंटे और 22 मिनट की लड़ाई के अंत में, दोनों खिलाड़ियों ने नेट पर गले मिलकर एक-दूसरे का अभिवादन किया, मनोरंजक प्रदर्शन के बाद दोनों मुस्कुरा रहे थे।
मैच के बाद बोलते हुए, अलकाराज़ ने अपने प्रतिद्वंद्वी की जमकर तारीफ की।
मर्सिया के खिलाड़ी ने कहा: “हम दोनों एक-दूसरे का बहुत सम्मान करते हैं। जब भी हम एक-दूसरे का सामना करते हैं, तो हम उच्च स्तर का खेल दिखाते हैं और अच्छा टेनिस खेलते हैं। वह वास्तव में एक शक्तिशाली खिलाड़ी हैं और कोई भी शॉट लगा सकते हैं… वह एक अविश्वसनीय खिलाड़ी हैं।”
उन्होंने आगे कहा: “हमने पूरा टेनिस खेला, बड़े शॉट लगाए, नेट पर आए, बड़े फोरहैंड मारे… हम पूरे मैच के दौरान डटे रहे। मेरे लिए, उन्हें आसपास रखना बहुत अच्छा है, यह एक शानदार ऊर्जा है।”
अलकाराज़ मंगलवार को फिर से कोर्ट पर उतरेंगे, जब वह क्वार्टर फाइनल में टॉमी पॉल का सामना करेंगे।
