नोवाक जोकोविच 1968 के बाद फ्रेंच ओपन सेमीफाइनल में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए, जबकि मच्छर निगलने वाले अलेक्जेंडर ज़्वेरेव एक बार फिर नाकाम रहे। 38 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी धीमे होने के कोई संकेत नहीं दिखा रहे हैं और उन्होंने पेरिस की क्ले पर पिछले तीन वर्षों में अपना 22वां लगातार मैच जीता।
बुधवार को आधी रात के करीब 28 वर्षीय लंबे जर्मन खिलाड़ी पर 4-6 6-3 6-2 6-4 से जीत ने उन्हें शुक्रवार को विश्व नंबर 1 जानिक सिनर के साथ अंतिम चार में जगह दिलाई।
नंबर 3 सीड ज़्वेरेव ने 49 मिनट के बाद बढ़त ले ली, यह टूर्नामेंट में जोकोविच द्वारा हारा गया पहला सेट था। फिर भी, जब उन्होंने अंपायर को बताया कि “मैंने पहले ही लगभग 50 मक्खियां निगल ली हैं”, उनका भाग्य तुरंत बदल गया और जोकोविच ने उन पर हावी हो गए।
एक आश्चर्यजनक 41-शॉट की रैली हुई जिसे नियमतः जोकोविच को नहीं जीतना चाहिए था लेकिन किसी तरह उन्होंने चौथे सेट के छठे गेम में उसे जीत लिया।
ज़्वेरेव – जो 2024 के एकल फाइनल में कार्लोस अल्काराज़ से 2-1 की बढ़त लेने के बावजूद हार गए थे – को बड़े मौकों पर नाकाम होने की आदत है। और वह 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन के साथ अपनी 14 मुलाकातों में नौवीं बार हारे।
जोकोविच – जिन्होंने ड्रॉप शॉट से दूसरा सेट जीता – ने पेरिस से पहले एंडी मरे को अपने कोच के रूप में भले ही छोड़ दिया हो, लेकिन वह टेनिस मैच जीतना नहीं भूले हैं, खासकर वे जो तीन घंटे से अधिक समय तक चलते हैं, हालांकि उन्होंने इसे अपने पांचवें मैच पॉइंट पर सील किया।
57 साल पहले, अमेरिका के 40 वर्षीय रिचर्ड पांचो गोंज़ालेस यहाँ तक पहुँचे थे, लेकिन अंततः वह रॉड लेवर से हार गए।
दिन में पहले, सिनर ने बुब्लिक दुश्मन नंबर 1 को 6-1 7-5 6-0 से हराया, जो दो घंटे से 11 मिनट कम था।
हमेशा भरोसेमंद जानिक सिनर ने लगातार 19वां ग्रैंड स्लैम मैच जीता, क्योंकि उन्होंने क्वार्टर फाइनल में ब्रिटिश नंबर 1 जैक ड्रेपर को ड्रॉप-शॉट से हराने वाले अलेक्जेंडर बुब्लिक को बाहर कर दिया।
27 वर्षीय बुब्लिक ने 37 अनफोर्स्ड एरर किए और केवल छह ड्रॉप-शॉट विजेता लगाए, जो उन्होंने ब्रिटिश खिलाड़ी के खिलाफ हासिल किए गए का आधा है।
नंबर 1 सीड सिनर ने 2024 यूएस ओपन जीता और फिर जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर इसे दोहराया – रविवार रात तक यह लगातार तीन मेजर खिताब हो सकते हैं।
उन्होंने कहा: “हमने पहले कुछ बार खेला है, इसलिए हमें पता था कि क्या उम्मीद करनी है।”
“लेकिन दूसरी ओर उनके साथ, आप कभी नहीं जानते कि क्या होने वाला है। वहां तक पहुंचने के लिए उन्होंने कुछ मजबूत खिलाड़ियों को हराया है।”
“मैंने कोर्ट के अपने हिस्से पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। जितना संभव हो सके ठोस खेल खेला। उनके उतार-चढ़ाव आ सकते हैं।”
“मैंने पूरे मैच में लगातार बने रहने और महत्वपूर्ण मैचों में अच्छी सर्विस करने की कोशिश की।”
“यह मेरी तरफ से एक अच्छा प्रदर्शन था। थोड़ी हवा और आंधी थी, इसलिए चीजें जटिल हो सकती हैं।”
“मैंने होटल में वार्म-अप किया क्योंकि बारिश हो रही थी, फिर सूरज निकल आया। बहुत सारी अलग-अलग चुनौतियाँ थीं।”
