धार्मिक दुनिया के सबसे सम्मानित व्यक्ति और बच्चों तथा युवाओं के बीच बेहद लोकप्रिय `पोकेमोन` फ्रैंचाइज़ी – इन दोनों के बीच शायद ही कभी कोई सीधा संबंध सोचा जा सकता है। लेकिन इटली में एक हालिया घटना ने इस असंभव से लगने वाले संगम को हकीकत में बदल दिया। हुआ यूँ कि पोप ने एक उत्सुक प्रशंसक के `पोप्लियो` नामक पोकेमोन के कार्ड पर अपने ऑटोग्राफ दे दिए। जी हाँ, आपने सही पढ़ा।
यह सब तब शुरू हुआ जब एक प्रशंसक, जिसने ऑनलाइन अपना नाम `ReptileCake` बताया, पोप से एक युवा यात्रा के दौरान इटली में मिला। प्रशंसक अपने साथ दो पोकेमोन कार्ड लाया था – एक आशीर्वाद के लिए और दूसरा ऑटोग्राफ के लिए। कहानी के अनुसार, पोकेमोन `पोप्लियो` का नाम `पोप लियो` से थोड़ा मिलता जुलता है (हालांकि पोप का वास्तविक नाम लियो नहीं है, लेकिन यह मेमे का आधार है), और इसी समानता ने इस अनोखी बातचीत को जन्म दिया। प्रशंसक ने पोप को कार्ड दिखाते हुए इस मजेदार कनेक्शन के बारे में बताया।
इस बात पर पोप मुस्कुराए, शायद थोड़ा हैरान भी हुए, लेकिन उन्होंने कार्ड में दिलचस्पी दिखाई। बताया जाता है कि उन्होंने कार्ड को अपने आसपास खड़े सुरक्षाकर्मियों को भी दिखाया, जिससे यह जाहिर होता है कि उन्हें पोकेमोन कार्ड्स के बारे में कुछ जानकारी थी या कम से कम यह कॉन्सेप्ट उनके लिए नया नहीं था। प्रशंसक के अनुरोध पर, उन्होंने खुशी-खुशी उस छोटे से कार्ड पर अपने हस्ताक्षर कर दिए, जिससे यह एक साधारण पोकेमोन कार्ड से बदलकर एक अनोखी ऐतिहासिक वस्तु बन गया।
सोशल मीडिया पर इस घटना को साझा करते हुए, प्रशंसक ने स्पष्ट किया कि इस कार्ड को हासिल करने के पीछे उनका मकसद इसे बेचना या इसकी कीमत बढ़ाना नहीं था। यह उनके लिए एक बेहद खास, व्यक्तिगत यादगार वस्तु है जिसे वे हमेशा सहेज कर रखेंगे। उन्होंने बताया कि वह इस कार्ड को कभी भी `ग्रेडिंग` के लिए नहीं भेजेंगे और इसे नुकसान या खो जाने के जोखिम से बचाने के लिए एक सुरक्षित कवर में रखेंगे।
पोप्लियो पोकेमोन `सन एंड मून` गेम्स से सातवीं पीढ़ी के स्टार्टर पोकेमोन में से एक है, जो 2016 में निन्टेंडो 3DS पर लॉन्च हुए थे। यह एक प्यारा, सील जैसा पानी-प्रकार का प्राणी है, जो अपनी चंचल प्रकृति और बुलबुले उड़ाने की क्षमता के लिए जाना जाता है। यह घटना दिखाती है कि कैसे पॉप कल्चर की झलकियाँ अप्रत्याशित जगहों पर भी पहुँच सकती हैं और कैसे दुनिया के अलग-अलग कोनों से आए लोग एक साझा रुचि (चाहे वह मेमे के रूप में ही क्यों न हो) के माध्यम से जुड़ सकते हैं, भले ही वे कितने भी भिन्न क्षेत्रों से हों।
निश्चित रूप से, यह उस प्रशंसक के लिए एक अविस्मरणीय क्षण था। और कौन जानता था कि एक दिन पोप के ऑटोग्राफ वाला एक पोकेमोन कार्ड वेटिकन और वीडियो गेम की दुनिया के बीच एक अनोखा पुल बन जाएगा?
