आईपीएल 2025 में `घर` पर खेलना टीमों के लिए उतना फायदेमंद साबित नहीं हो रहा है। टीमें अपने घरेलू मैदानों की परिस्थितियों को समझने में संघर्ष कर रही हैं, क्योंकि पिचें उम्मीद के मुताबिक व्यवहार नहीं कर रहीं। टॉस का महत्व बढ़ गया है, और इस बात पर चर्चा हो रही है कि टीमों को अपनी परिस्थितियों के अनुसार ढलना पड़ रहा है, बजाय इसके कि वे उनका फायदा उठा सकें।
टूर्नामेंट के आधे से ज़्यादा सफ़र बीत जाने के बाद, केवल दिल्ली कैपिटल्स, गुजरात टाइटन्स और मुंबई इंडियंस ही घर पर जितने मैच खेले हैं, उनसे ज़्यादा जीत पाए हैं। बाकी टीमों के लिए, घरेलू मैदानों पर परिचितता ने अनिश्चितता पैदा की है। राहुल द्रविड़, जिनकी राजस्थान रॉयल्स घर पर सिर्फ एक मैच जीत पाई है, ने इस प्रवृत्ति के लिए एक अलग कारण बताया।
द्रविड़ ने कहा, `मुझे वास्तव में यकीन नहीं है कि विशिष्ट फ्रेंचाइजी अपने क्यूरेटरों या अपनी पिचों से क्या चाहती होंगी। लेकिन हाँ, मेरा मानना है कि सामान्य तौर पर घरेलू फायदा कम होने की एक वजह यह भी है कि टीमें भी नई हैं। यह बड़े ऑक्शन चक्र का पहला साल है, इसलिए कई खिलाड़ियों के लिए, भले ही वे आपके घरेलू खिलाड़ी हों, वे पहली बार इन टीमों या इन मैदानों पर खेल रहे हैं।`
उन्होंने कुछ उदाहरण दिए। `फिल सॉल्ट जैसे खिलाड़ी पहले केकेआर में थे और वह पहली बार यहां (आरसीबी) आ रहे हैं। नितीश राणा, जो पहले हमारे साथ नहीं थे, इस साल हमारे लिए खेल रहे हैं, इसलिए उनके लिए जयपुर एक तरह से नया मैदान है।`
उन्होंने आगे कहा, `तो शायद जब एक बड़ा ऑक्शन होता है और टीम बदल जाती है, तो घरेलू फायदा उतना महत्वपूर्ण नहीं रह जाता। शायद जैसे-जैसे आप इस चक्र में आगे बढ़ेंगे, आपको वह महत्व थोड़ा और दिखना शुरू हो सकता है, क्योंकि तब आपके खिलाड़ियों को विपक्षी टीम की तुलना में उस पर थोड़ा और अभ्यास और खेलने का मौका मिलेगा।`
द्रविड़ का तर्क आरसीबी के घरेलू प्रदर्शन से मेल खाता है – इस बार उनके घर पर मिली तीन हार उन्हीं खिलाड़ियों ने दिलाई हैं जिन्होंने चिन्नास्वामी स्टेडियम में काफी क्रिकेट खेला है: मोहम्मद सिराज, केएल राहुल और युजवेंद्र चहल। द्रविड़ ने मज़ाक में कहा, `क्या हमारे पास पिछली बार का कोई आरसीबी खिलाड़ी है? उसे सीधे प्लेइंग इलेवन में खिलाओ!`
उन्होंने समझाया, `आप जानते हैं, कभी-कभी कुछ विपक्षी खिलाड़ी जो दूसरी फ्रेंचाइजियों से आ रहे हैं, लेकिन जो पहले जयपुर या आरसीबी में रहे हैं, वे शायद कुछ मौजूदा स्थानीय आरसीबी खिलाड़ियों से ज़्यादा बेंगलुरु में खेले हों, क्योंकि वे पहले साल खेल रहे हैं। तो, शायद यह भी एक कारक हो सकता है कि कुछ टीमों के लिए इस बार घरेलू फायदा उतना प्रचलित नहीं है। लेकिन मुझे यह भी लगता है कि सच्चाई यह है कि मैच करीबी हैं। मेरा मतलब है, मुझे लगता है कि टीमें वास्तव में करीब हैं और मुकाबले भी कड़े हो रहे हैं। इसलिए, यह कभी-कभी घरेलू फायदे को भी बेअसर कर सकता है। तो, यह मुश्किल है। मेरे पास इसका कोई सटीक जवाब नहीं है।`
राजस्थान रॉयल्स, जो आठ मैचों में सिर्फ चार अंकों के साथ संघर्ष कर रही है और वापसी करने के लिए बेताब है, अब आरसीबी से भिड़ेगी जो बाहर अच्छा प्रदर्शन कर रही है लेकिन घर पर लड़खड़ा रही है। बेंगलुरु की पिच, जो दोहरी गति वाली और अच्छी लेंथ से टेनिस बॉल की तरह उछाल वाली रही है, ने आरसीबी की बल्लेबाजी को मुश्किल में डाला है, जिससे पहली पारी के स्कोर 169/8, 163/7 और 95/9 (14 ओवर में) रहे। बेंगलुरु के रहने वाले द्रविड़ का मानना है कि बुधवार के मुकाबले के लिए पिच आखिरकार सही खेल सकती है।
ऐसी पिचों पर बल्लेबाजी करने के तरीके के बारे में पूछे जाने पर द्रविड़ ने कहा, `मेरा मतलब है, आपको बस बिना किसी हिचकिचाहट के जाना होगा और यह तो तय है। लेकिन मुझे लगता है कि हर सतह अलग होगी। पिछली वाली, ग्राउंड्समैन से बात करके पता चला, काफी लंबे समय तक कवर के नीचे थी, इसलिए शायद उस पर फैसला करना सही नहीं था।`
उन्होंने बताया, `इस मैच के लिए जो विकेट मैं देख रहा हूं, कम से कम जो मैं देख सकता हूं, वह वास्तव में बहुत अच्छी विकेट लग रही है, इसलिए मैं वास्तव में यह नहीं कह सकता कि पिछले मैचों में वे विकेट कैसे दिखती थीं। लेकिन इस मैच के लिए जो ट्रैक बनाया गया है, वह वास्तव में बहुत अच्छा क्रिकेट विकेट लग रहा है और मुझे लगता है कि यह काफी हाई-स्कोरिंग गेम होना चाहिए।`
द्रविड़ ने अंत में जोर दिया, `जैसा कि मैंने पहले कहा, यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण खेल है। हम जिस स्थिति में हैं, यहां से हर खेल महत्वपूर्ण है, हम ज़्यादा गलतियाँ बर्दाश्त नहीं कर सकते। हमें उस टेबल पर तेज़ी से चढ़ना शुरू करना होगा और हमें तेज़ी से मैच जीतना शुरू करना होगा, कोई और विकल्प नहीं है, अब फिसलने की कोई गुंजाइश नहीं है।`
