एक समय था जब विराट कोहली और स्टीव स्मिथ की ऑन-फील्ड और ऑफ-फील्ड लड़ाई की कोई सीमा नहीं हुआ करती थी। हालांकि अब तस्वीर काफी बदल चुकी है। 2019 वर्ल्ड कप में जब स्मिथ ने बॉल टैम्परिंग कांड के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम में वापसी की थी, तो भारत के खिलाफ मैच में उनकी काफी हूटिंग हो रही थी, तब विराट ने फैन्स को स्मिथ का सपोर्ट करने के लिए कहा था। इस घटना के बाद से दोनों के बीच की केमेस्ट्री काफी बदल चुकी है। दोनों एक-दूसरे के प्रति पब्लिकली सम्मान दिखाने से पीछे नहीं हटते हैं। ऐसा ही एक बार और देखने को मिला है, लेकिन विराट के मुंह से स्मिथ की इतनी तारीफ सुनने के बारे में शायद ही किसी ने कभी सोचा होगा।

DK ने मौसम को देखते हुए चुना WTC फाइनल के लिए भारत का प्लेइंग XI

विराट कोहली ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, ‘मुझे लगता है कि स्टीव स्मिथ इस जेनरेशन के बेस्ट टेस्ट खिलाड़ी हैं और काफी समय से उन्होंने यह दिखाया है कि उनकी जो एडाप्टबिलिटी है, वह सबसे कमाल की है। जितने भी आप टेस्ट क्रिकेटर ले लें इस जनरेशन के। उनका रिकॉर्ड सबको पता ही है, 85 या 90 टेस्ट मैचों में उनकी 60 की औसत है। जो बहुत ही अविश्वसनीय है।’

‘अगर तुमने विराट का विकेट ले लिया, तो तुमसे बुरा कोई नहीं…’

विराट यहीं नहीं रुके उन्होंने आगे कहा, ‘स्टीव स्मिथ जिस कंसिस्टेंसी से और जिस इम्पैक्ट से रन बनाते हैं, मैंने पिछले 10 साल में किसी और बल्लेबाज को टेस्ट क्रिकेट में ऐसा करते हुए नहीं देखा है। उनकी स्किल और उनके टेम्पारामेंट को इसका क्रेडिट जाता है। निश्चित तौर पर हम लोगों के लिए उनकी टीम के मेन प्लेयर स्टीव स्मिथ होंगे और उनके साथ मार्नस लाबुशेन भी। ये दोनों मिलकर ऑस्ट्रेलिया के मिडिल ऑर्डर को कंट्रोल करते हैं। लेकिन स्टीव स्मिथ ने हमारे खिलाफ खूब रन बनाए हैं, और इंग्लैंड में भी उनका प्रदर्शन अच्छा रहा है। उन जैसे बड़े खिलाड़ी को आप यही कोशिश करते हैं कि आप जल्दी से जल्दी आउट कर दें, क्योंकि अगर वह लंबे समय तक खेलेंगे तो मैच विनिंग इम्पैक्ट बना सकते हैं।’

वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2023 का फाइनल मुकाबला लंदन के ओवल की जिस पिच पर भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच होना है। उस पिच की पहली तस्वीर टीम इंडिया के विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश कार्तिक ने शेयर की, जो खिताबी मैच में कमेंट्री करते हुए नजर आएंगे। दिनेश कार्तिक ने दूसरे दिन भी पिच की तस्वीर शेयर की, जिसमें साफ देखा जा सकता है कि घास अभी भी बरकरार है। ऐसे में एक ट्विटर यूजर ने उनसे घास काटने के लिए कहा और ऐसा करने पर उन्हें हीरो मानने की बात कही, लेकिन दिनेश कार्तिक ने उस यूजर को मजेदार जवाब दिया। 

दिनेश कार्तिक ने 6 जनवरी की रात को पिच की तस्वीर शेयर की और लिखा, “WTC Final के लिए पिच तैयार है। आज घास थोड़ी सी ब्राउन कलर की है और कल के 9mm की अपेक्षा आज 6mm की है। आप टॉस जीतकर क्या चुनना पसंद करेंगे?” दिनेश कार्तिक के इसी पोस्ट पर एक यूजर ने लिखा, “इस समय पर डीके हमारे हीरो हो सकते हैं, यदि वह रात में लॉन घास काटने वाली मशीन से उन खराब घास को चुपके से काट देते हैं तो। ये क्या गार्डन बना दिया है इन्होंने पिच के नाम पर।” 

कार्तिक ने इसी ट्वीट को रिट्वीट करते हुए लिखा, “रेज्यूमे पहले से ही हैवी है, क्योंकि वे कई सारी भूमिका निभा रहे हैं।” बता दें कि दिनेश कार्तिक वेदरमैन बने हुए हैं। वे जब भी कमेंट्री करते हैं तो मौसम का हाल अपने सोशल मीडिया अकाउंट्स पर डाल देते हैं। इस बार उन्होंने पिच रिपोर्ट भी देने का फैसला किया है और सोशल मीडिया पर सबसे पहले ओवल की पिच की तस्वीर शेयर की थी। इस पिच पर पहली पारी में करीब 350 रनों का स्कोर औसत स्कोर है।