एक दमदार ऑलराउंड प्रदर्शन के दम पर इंग्लैंड ने गुरुवार को बर्मिंघम के एजबेस्टन में खेले गए पहले वनडे मैच में वेस्टइंडीज को 238 रनों से करारी शिकस्त दी। बेन डकेट, जो रूट, हैरी ब्रुक और जैकब बेथेल ने तेज़ अर्द्धशतक बनाए, जिससे मेजबान टीम ने 400 रन का विशाल स्कोर 8 विकेट पर खड़ा किया। जवाब में वेस्टइंडीज की टीम साकिब महमूद और जेमी ओवरटन की तिकड़ी गेंदों के सामने 162 रनों पर सिमट गई।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की टीम ने शुरुआत से ही तेज़ खेल दिखाया। बेन डकेट ने पहले ही ओवर में मैथ्यू फोर्डे को चौका जड़ा। जेमी स्मिथ, जिन्हें अगले ओवर में जीवनदान मिला था, ने जयडेन सील्स पर तीन चौके लगाए। दोनों सलामी बल्लेबाजों ने सात ओवर के भीतर 64 रन की साझेदारी की, जिसके बाद स्मिथ आउट हो गए।
हालांकि, इससे इंग्लैंड की रफ़्तार धीमी नहीं हुई। रूट और डकेट ने दूसरे विकेट के लिए 73 रन और जोड़े, इससे पहले कि डकेट 60 रन बनाकर आउट हो गए। हैरी ब्रुक ने जल्द ही तेज़ रन बनाने शुरू कर दिए और 26वें ओवर में ग्रीव्स पर दो छक्के जड़कर अपनी पारी को गति दी।
वेस्टइंडीज ने चौकों की गति को नियंत्रित करने की कोशिश की, लेकिन स्कोरबोर्ड तेज़ गति से बढ़ता रहा। 46वें ओवर में, जैकब बेथेल ने सील्स पर कुछ चौके और एक छक्का लगाया, जबकि जैक्स ने भी उन्हें खूब रन पीटे और इस ओवर में 24 रन बने। इस तरह इंग्लैंड ने अपने विशाल स्कोर की नींव रखी।
जवाब में, वेस्टइंडीज की टीम कभी भी मैच में नहीं दिखी। साकिब ने तीसरे ओवर में ही पहला विकेट लिया और चौथे ओवर तक दोनों सलामी बल्लेबाज पवेलियन लौट गए। केसी कार्टी और शाई होप ने थोड़ी देर के लिए पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन उनकी 36 रन की साझेदारी आगंतुकों की उम्मीदों को फिर से जगाने के लिए काफी नहीं थी। साकिब ने जल्द ही दोनों को आउट कर दिया, जिससे वेस्टइंडीज 12वें ओवर तक 66 रन पर 4 विकेट गंवाकर मुश्किल में आ गया।
जेमी ओवरटन ने मध्य क्रम को ध्वस्त करते हुए तीन विकेट लिए और सुनिश्चित किया कि वेस्टइंडीज इस मुकाबले में कभी भी वापसी न कर सके। वे 22वें ओवर तक 124 रन पर 9 विकेट खो चुके थे। उन्होंने तेज़ी से रन बनाने की कोशिश की, और इस प्रक्रिया में विकेट गंवाते रहे। नंबर 11 के बल्लेबाज सील्स को कुछ सफलता मिली, खासकर आदिल राशिद के खिलाफ, जिन्हें गुडाकेश मोती ने भी जमकर मारा। आखिरी विकेट के लिए 38 रन की तेज़ साझेदारी हुई, लेकिन यह भी वेस्टइंडीज की हार के अंतर को कम करने के लिए पर्याप्त नहीं था।
संक्षिप्त स्कोर: इंग्लैंड 50 ओवर में 400/8 (जैकब बेथेल 82, बेन डकेट 60; जयडेन सील्स 4-84, जस्टिन ग्रीव्स 2-68) ने वेस्टइंडीज को 26.2 ओवर में 162 (जयडेन सील्स 29*, शाई होप 25; जेमी ओवरटन 3-22, साकिब महमूद 3-32) से 238 रनों से हराया।
