गेमिंग की दुनिया में कुछ फ्रैंचाइज़ ऐसी होती हैं जो अपनी अनोखी पहचान के कारण खिलाड़ियों के दिल में खास जगह बना लेती हैं। 2009 में सकर पंच स्टूडियो द्वारा रिलीज़ किया गया इन्फेमस भी उन्हीं में से एक था। इसने गेमर्स को एक ऐसी दुनिया से रूबरू कराया जहाँ सुपरहीरो होना केवल कॉमिक किताबों तक सीमित नहीं था, बल्कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी का हिस्सा था। महाशक्तियों का उपयोग कैसे किया जाए, यह तय करने की आज़ादी, नैतिक दुविधाएँ और एक खुली दुनिया – यह सब इन्फेमस को बेहद खास बनाता था।
हालांकि, 2014 में इन्फेमस: सेकंड सन के बाद से इस लोकप्रिय फ्रैंचाइज़ी से कोई नया गेम नहीं आया है, लेकिन इसके तीनों गेम्स के निदेशक, नेट फॉक्स, इस दुनिया में फिर से लौटना चाहते हैं। पर उनकी यह इच्छा फिलहाल अधूरी है क्योंकि सकर पंच की सारी ऊर्जा इस समय घोस्ट ऑफ सुशिमा के आगामी सीक्वल, घोस्ट ऑफ योतेई पर केंद्रित है।
नेट फॉक्स की उम्मीद और स्टूडियो की प्राथमिकताएँ
नेट फॉक्स, जिन्होंने घोस्ट ऑफ सुशिमा और घोस्ट ऑफ योतेई का सह-निर्देशन जेसन कोनेल के साथ किया है, ने गेम इन्फॉर्मर से बात करते हुए अपनी इच्छा खुलकर व्यक्त की:
“मुझे इन्फेमस पर और काम करना बहुत पसंद आएगा। मैं इस ट्रिलॉजी का री-रिलीज़ देखना चाहूँगा, लेकिन सकर पंच `एक समय में एक गेम` की नीति पर चलता है, और फिलहाल उनका पूरा ध्यान घोस्ट ऑफ योतेई को पूरा करने पर है।”
यह स्थिति गेमिंग जगत में एक मीठी-कड़वी सच्चाई को उजागर करती है। जहाँ प्रशंसक अपने पसंदीदा सुपरहीरो को वापसी करते देखना चाहते हैं, वहीं स्टूडियो अपनी वर्तमान प्रतिबद्धताओं में बंधा हुआ है। सकर पंच पिछले कई सालों से घोस्ट ऑफ सुशिमा और अब उसके सीक्वल पर ही काम कर रहा है, जिससे अन्य प्रोजेक्ट्स के लिए समय निकाल पाना लगभग असंभव है।
इतिहास के पन्नों में इन्फेमस: क्या यह सिर्फ ईस्टर एग्स तक सीमित है?
इन्फेमस फ्रैंचाइज़ी के पहले दो गेम केवल PS3 पर उपलब्ध थे, जबकि सेकंड सन PS4 पर आया था। PS3 गेम्स के लिए आधुनिक रीमास्टर्स एक बेहतरीन विचार हो सकते हैं, अगर फ्रैंचाइज़ी को कभी वापसी का मौका मिलता है। यह न केवल पुराने खिलाड़ियों को फिर से उन गेम्स को खेलने का मौका देगा, बल्कि नई पीढ़ी के गेमर्स भी इस क्लासिक अनुभव से जुड़ पाएंगे।
दिलचस्प बात यह है कि 2022 के एक ब्लॉग पोस्ट में, सकर पंच ने स्पष्ट किया था कि इन्फेमस या उनकी अन्य प्रशंसक-पसंदीदा फ्रैंचाइज़ी स्ली कूपर को फिर से देखने की उनकी कोई योजना नहीं है। यह बयान प्रशंसकों के लिए निराशाजनक था।
हालांकि, सोनी का रुख थोड़ा अलग रहा है। 2015 में प्लेस्टेशन बॉस स्कॉट रोडे ने कहा था, “हम कभी किसी IP (इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी) को रिटायर नहीं करेंगे। हम हमेशा (और इन्फेमस गेम्स बनाने के लिए) खुले रहेंगे।” और पिछले लगभग 10 सालों में, इन्फेमस के सबसे ताज़ा संकेत 2024 में रिलीज़ हुए एस्ट्रो बॉट में ईस्टर एग्स के रूप में ही सामने आए हैं। यहाँ थोड़ी विडंबना ज़रूर है – एक फ्रैंचाइज़ी जिसकी वापसी की उम्मीदें उसके पिछले कामों में छिपी सूक्ष्म `ईस्टर एग्स` पर टिकी हों!
भविष्य की अनिश्चितता और प्रशंसकों की उम्मीदें
तो क्या इन्फेमस सच में लौटेगा? नेट फॉक्स की इच्छा, सोनी का खुलापन, और प्रशंसकों की उम्मीदें एक तरफ हैं, और सकर पंच की घोस्ट ऑफ योतेई पर पूरी एकाग्रता दूसरी तरफ। यह कहना मुश्किल है कि कब और कैसे ये परिस्थितियाँ एक साथ आएंगी ताकि इन्फेमस की वापसी संभव हो सके।
फिलहाल, हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा कि क्या कोहले नाम के इस सुपरहीरो को एक बार फिर अपनी महाशक्तियों का प्रदर्शन करने का अवसर मिलता है, या फिर वे गेमिंग इतिहास के पन्नों में ही दबे रह जाते हैं। एक बात तो तय है, इंतजार करना हमेशा रोमांचक होता है, खासकर जब बात ऐसी किसी बहुप्रतीक्षित वापसी की हो। गेमिंग समुदाय उत्सुकता से उस दिन का इंतजार कर रहा है जब उन्हें फिर से बिजली के तार छूने और शहर को अपनी मर्ज़ी से बदलने का मौका मिलेगा।
