“मैश इट”। यह एक ऐसा मुहावरा है जो आपको ग्रेनाडा में बहुत सुनने को मिलेगा। इसका सीधा मतलब है पार्टी करना, धूम मचाना या बस मौज-मस्ती करना। यहां लोग इस बारे में बहुत बात करते हैं कि कैसे पूरे द्वीप ने दिनों तक “मैश इट” किया था, जब उनके सबसे बड़े खेल सुपरस्टार किरानी जेम्स ने 2012 के लंदन ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता था। 115,000 की आबादी वाले द्वीप के लिए इतिहास का वह सबसे बड़ा पल था, जब उन्हें एक ओलंपिक चैंपियन मिला।
400 मीटर स्प्रिंट के राजा किरानी, तब से हर ग्रेनेडियन की जुबान पर हैं। पिछले पेरिस ओलंपिक में एंडरसन पीटर्स का कांस्य पदक ही दूसरा मौका है जब द्वीप ने वैश्विक मंच पर अपनी उपस्थिति दर्ज कराई है। लेकिन खेल के प्रति उनके जबरदस्त प्यार के बावजूद, क्रिकेट के लिए कभी ऐसा “मैश अप” नहीं हुआ जिस पर कोई वास्तव में उंगली उठा सके।
सबसे पहले, यह मदद नहीं करता कि द्वीप अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के लिए सबसे कम दौरा किए जाने वाले स्थानों में से है, 1999 में खोले जाने के बाद से इसने केवल 4 टेस्ट और 22 वनडे मैचों की मेजबानी की है। इसके अलावा, ग्रेनाडा ने वेस्टइंडीज के लिए बहुत कम महत्वपूर्ण क्रिकेट नाम दिए हैं जिन्होंने खुद के लिए नाम कमाया हो। हालांकि, इस क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाले मुट्ठी भर खिलाड़ियों को राजधानी सेंट जॉर्ज में नेशनल स्टेडियम में सम्मानित किया जाता है, जिसमें जूनियर मरे और रावल लुईस एक स्टैंड साझा करते हैं, जबकि पूर्व सलामी बल्लेबाज डेवोन स्मिथ के नाम पर पवेलियन का नाम रखा गया है। उम्र के साथ चलते टी20 ग्लोबट्रॉटर, आंद्रे फ्लेचर, जिन्हें उपयुक्त रूप से स्पाइसमैन नाम दिया गया है, अभी भी अपनी बारी का इंतजार कर रहे हैं।
इसका मतलब यह भी है कि इस सुंदर द्वीप पर टेस्ट क्रिकेट की वापसी को एक ऐतिहासिक अवसर के रूप में माना जा रहा है, जिसमें अधिकांश स्थानीय लोग इसे एक खेल “मैश अप” बता रहे हैं। ऐसा नहीं है कि राष्ट्रीय स्टेडियम के अलावा कहीं भी टेस्ट की घोषणा करने वाले बहुत सारे होर्डिंग या बोर्ड पाए जा रहे हैं, जो उपयुक्त रूप से नामित किरानी जेम्स नेशनल एथलेटिक स्टेडियम के साथ एक परिसर साझा करता है – और जहां स्टीव स्मिथ ने बुधवार को नेट में आक्रामक प्रदर्शन के दौरान कुछ गेंदें जमा कीं। रोस्टन चेस के बाद से, यहां एक विश्वास है कि ग्रेनेडियन बड़ी संख्या में टेस्ट क्रिकेट के प्रति अपना प्यार दिखाने आएंगे, जिसके लिए वे इतने लंबे समय से तरस रहे थे।
स्मिथ की बात करें तो वह नेशनल स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के दो अभ्यास सत्रों में मुख्य केंद्र थे। हालांकि बल्ले को पकड़ते समय और अपनी अभी भी ठीक हो रही दाहिनी छोटी उंगली पर स्प्लिंट के साथ इसका इस्तेमाल करते समय उन्हें ज्यादा परेशानी में नहीं देखा गया, लेकिन इस बात पर अनिश्चितता थी कि स्मिथ कहां फील्डिंग करेंगे। बुधवार को भी यह अनिश्चितता बनी रही क्योंकि वह केवल वहीं कैच ले रहे थे जहां गेंद को कम दूरी से उनकी ओर उछाला जा रहा था। लेकिन उनकी बल्लेबाजी फॉर्म के आधार पर, यह कोई दिमाग खपाने वाली बात नहीं थी कि ऑस्ट्रेलियाई अपने बल्लेबाजी maestro को दूसरे टेस्ट के लिए वापस लाएंगे।
हालांकि स्मिथ की तरह, मौजूदा टीम में किसी भी ऑस्ट्रेलियाई ने पहले ग्रेनाडा का दौरा नहीं किया है, भले ही यहां पहला अंतरराष्ट्रीय मैच 1999 में एक ऑस्ट्रेलियाई टीम से जुड़ा था। और नेशनल स्टेडियम की अनूठी परिस्थितियों के अभ्यस्त होने के साथ-साथ, मेहमान इस अद्वितीय राष्ट्र के बारे में अधिक जानने के लिए भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रहे हैं।
कमिंस ने बताया कि यहां के लोग कितने प्यारे रहे हैं, जिसमें उनके होटल के शेफ ने भी बताया कि कैसे उन्होंने 2007 में रिकी पोंटिंग और मैथ्यू हेडन के लिए मछली पकाई थी, जब वे ऑस्ट्रेलिया की विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा थे।
और वे आने वाले वर्षों में कमिंस और ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों की वर्तमान फसल की मेजबानी करने के बारे में भी ऐसा ही कहेंगे, क्योंकि पूर्व विश्व टेस्ट चैंपियन अगले पांच दिनों में फ्रैंक वॉरेल ट्रॉफी को सील करने और अपना खुद का “मैश अप” स्थापित करने की कोशिश कर रहे हैं।
सेंट जॉर्ज, ग्रेनाडा में नेशनल स्टेडियम में यह मुकाबला 3 से 7 जुलाई, 2025 तक खेला जाएगा। स्थानीय समय अनुसार यह सुबह 10:00 बजे शुरू होगा।
पिच की स्थिति की बात करें तो, नेशनल स्टेडियम दो पहाड़ों के बीच स्थित है, जिनमें से प्रत्येक हरे-भरे वर्षावनों से भरा हुआ है। मैदान के बीच की सतह और भी अधिक स्पष्ट रूप से दिखाई देती है, क्योंकि यह सूखी दिखती है, सिवाय थोड़ी सी हरी घास के जो अभी-अभी बिछाई गई है। सूरज की तेज धूप के साथ, और अगले कुछ दिनों में और भी अधिक होने की उम्मीद के साथ, इसके और सूखने और फिर देर से दरारें पड़ने की संभावना है। संभावना है कि यह टेस्ट पिछले सप्ताह की तरह तेज गति से नहीं खेला जाएगा और यह धीमी गति से आगे बढ़ सकता है।
टीम समाचार के अनुसार, वेस्टइंडीज टीम पर पिछले टेस्ट से एक असहज बादल छाया हुआ है, मीडिया में उनके एक खिलाड़ी से जुड़े यौन उत्पीड़न के आरोपों के चर्चे चल रहे हैं, पहले कैरिबियन और अब दुनिया भर में। क्रिकेट वेस्टइंडीज ने चेस की प्रेस कॉन्फ्रेंस से पहले एक प्रवक्ता के माध्यम से एक बयान जारी किया, जिसमें कहा गया था, `हम सोशल मीडिया और अन्य मीडिया चैनलों पर प्रसारित हो रही जानकारी से अवगत हैं। हालांकि, क्रिकेट वेस्टइंडीज को कोई संचार या आधिकारिक जानकारी प्राप्त नहीं हुई है और इसलिए इस समय टिप्पणी करने की स्थिति में नहीं है।` इसका मतलब है कि वे संभावित रूप से उसी प्लेइंग इलेवन के साथ बने रहेंगे, जिसमें अतिरिक्त तेज गेंदबाज के रूप में जोमेल वारिकन की जगह एंडरसन फिलिप को देर से मौका मिल सकता है। वेस्टइंडीज की संभावित इलेवन: क्रेग ब्रैथवेट, जॉन कैंपबेल, केसी कार्टी, ब्रैंडन किंग, रोस्टन चेस (कप्तान), शाई होप (विकेटकीपर), जस्टिन ग्रीव्स, अल्जारी जोसेफ, जोमेल वारिकन/एंडरसन फिलिप, शमर जोसेफ, जेडन सील्स।
ऑस्ट्रेलियाई टीम में, एक बार जब स्मिथ फिट हो गए तो उन्हें नंबर 4 पर वापस लाने में कोई सवाल नहीं था, जिसमें जोश इंग्लिस बाहर हो गए। ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग इलेवन: उस्मान ख्वाजा, सैम कॉन्स्टास, कैमरून ग्रीन, स्टीव स्मिथ, ट्रैविस हेड, ब्यू वेबस्टर, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), मिशेल स्टार्क, पैट कमिंस (कप्तान), नाथन लियोन, जोश हेजलवुड।
