एंड्रिस गौस (45 गेंदों में 80 रन) के शानदार प्रदर्शन की बदौलत इस्लामाबाद यूनाइटेड ने मुल्तान सुल्तांस को सात विकेट से मात देकर इस सीज़न में अपनी लगातार पांचवीं जीत हासिल की। 169 रन के अपेक्षाकृत छोटे लक्ष्य का पीछा करते हुए, इस्लामाबाद ने 17 गेंद शेष रहते हुए आसानी से जीत दर्ज की। इस जीत में गौस के साथ-साथ कॉलिन मुनरो (28 गेंदों में 45 रन) का भी अहम योगदान रहा, जिनकी साझेदारी ने मेहमान टीम के लिए लक्ष्य का पीछा करना बेहद आसान बना दिया।
इस्लामाबाद की इस प्रभावी रन चेज़ को उनकी अनुशासित गेंदबाजी ने आधार प्रदान किया, जिसने मुल्तान के बल्लेबाजों को खुलकर खेलने से रोका। भले ही उस्मान खान (40 गेंदों में 61 रन) ने घरेलू टीम के लिए एकमात्र प्रभावी अर्धशतक जड़ा, लेकिन अन्य बल्लेबाज गति बढ़ाने में सफल नहीं रहे।
एक और बल्लेबाजी के अनुकूल पिच पर लगातार दूसरे दिन टॉस जीतकर, मुल्तान के कप्तान रिजवान ने शायद पिछले दिन लाहौर कलंदर्स के खिलाफ बनाए गए 228 जैसे विशाल स्कोर की उम्मीद की होगी। हालांकि, रिजवान खुद अपनी 37 गेंदों में 36 रनों की पारी के दौरान लय के लिए संघर्ष करते दिखे। वहीं, यासिर खान 17 गेंदों में 29 रनों की तेज शुरुआत के बाद आउट हो गए। यासिर ने लाहौर के खिलाफ 80 से अधिक रन बनाकर अच्छी फॉर्म दिखाई थी, लेकिन इस बार मोहम्मद नवाज ने उनकी शुरुआत बाधित कर दी। रिजवान की धीमी पारी को उनके विरोधी कप्तान, शादाब खान ने समाप्त किया, हालांकि शादाब का स्पेल महंगा रहा था।
उस्मान खान ने नंबर 3 पर आकर मुल्तान की रन गति बढ़ाने का जिम्मा संभाला और क्रीज पर रहते हुए प्रवाहमय बल्लेबाजी की। उन्होंने चार चौके और चार छक्के लगाए, लेकिन उन्हें दूसरे छोर से अन्य बल्लेबाजों से बहुत कम समर्थन मिला, जो रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। 14वें ओवर में 116/1 होने के बावजूद, मुल्तान की टीम विकेट हाथ में होने के बाद भी आखिरी छह-सात ओवरों में सिर्फ 52 रन ही जोड़ सकी। इस्लामाबाद के गेंदबाजों ने सूझबूझ से गेंदबाजी की और यह सुनिश्चित किया कि मुल्तान एक उम्मीद से कम स्कोर पर समाप्त करे। इसके बाद, इस्लामाबाद ने पावरप्ले में ही मैच को लगभग अपनी मुट्ठी में कर लिया, जहां उन्होंने सिर्फ एक विकेट खोकर ताबड़तोड़ 69 रन बटोरे।
साहिबजादा फरहान ने 13 गेंदों में 22 रन बनाकर इस्लामाबाद को तेज शुरुआत दी, जबकि गौस भी पहले छह ओवरों में मुनरो के साथ समान रूप से आक्रामक रहे। दूसरे विकेट के लिए 81 रनों की शानदार साझेदारी सिर्फ 48 गेंदों में आई, जिसने मुल्तान के गेंदबाजों को पूरी तरह से दबाव में ला दिया। यह साझेदारी अंततः माइकल ब्रेसवेल ने तोड़ी, जो सुल्तांस के गेंदबाजों में सबसे किफायती रहे। हालांकि, तब तक बहुत नुकसान हो चुका था, और इस्लामाबाद को जीत के लिए प्रति गेंद एक रन से भी कम की आवश्यकता थी।
गौस अंत तक टिके रहे और नवाज के साथ मिलकर 55 रनों की साझेदारी की, जिसने मेहमानों की जीत लगभग सुनिश्चित कर दी। नवाज एक बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में आउट हो गए, लेकिन गौस ने अंत में छक्का जड़कर स्टाइलिश तरीके से मैच खत्म किया।
संक्षिप्त स्कोर
मुल्तान सुल्तांस: 20 ओवर में 168/5 (उस्मान खान 61, मोहम्मद रिजवान 36; मोहम्मद नवाज 1-13)
इस्लामाबाद यूनाइटेड: 17.1 ओवर में 171/3 (एंड्रिस गौस 80*, कॉलिन मुनरो 45; माइकल ब्रेसवेल 1-31)
परिणाम: इस्लामाबाद यूनाइटेड सात विकेट से जीता।
