पोर्ट्रश, उत्तरी आयरलैंड में 2025 ओपन चैंपियनशिप के समापन के साथ, गोल्फ की दुनिया में स्कॉटी शेफलर का नाम अब किसी परिचय का मोहताज नहीं। उनकी हालिया जीत ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि वह केवल एक बेहतरीन खिलाड़ी नहीं, बल्कि एक ऐसी शक्ति हैं जो खेल के समीकरणों को नए सिरे से परिभाषित कर रही है। पर जो बात शेफलर को उनके समकालीनों से अलग करती है, वह उनकी शांत, लगभग रहस्यमयी मानसिकता है, जिसके पीछे एक गहरा दर्शन छिपा है।
एक शांत विजेता: भावनाओं से परे
जब शेफलर गोल्फ कोर्स पर होते हैं, तो ऐसा लगता है मानो उन्होंने अपनी भावनाओं को एक कूटबद्ध तिजोरी में बंद कर रखा हो, जिसकी चाबी सिर्फ उनके पास है। शेन लोरी जैसे खिलाड़ियों के लिए, गोल्फ का खेल उन्हें `पागल` कर देता है। लोरी ने खुद यह बात तब कही, जब रॉयल पोर्ट्रश में उनके शॉट ने भीड़ को मंत्रमुग्ध कर दिया था। रॉरी मैक्लॉय में भावनाएं उनके खेल का अविभाज्य अंग हैं, जो मास्टर्स के दौरान भी स्पष्ट दिखी थीं। लेकिन शेफलर? वह एक अलग ही मिट्टी के बने हैं।
उनके साथी खिलाड़ी, जैन्डर शाफले ने शेफलर की इस स्थिति को `ब्लैकआउट` मोड का नाम दिया है – एक ऐसी प्रवाह की स्थिति जहां वह अपनी ही दुनिया में खोए रहते हैं, बाहर की किसी भी चीज़ से बेपरवाह, केवल अगले शॉट को बेहतर ढंग से खेलने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। जॉर्डन स्पीथ के अनुसार, शेफलर शायद ही कोई शॉट मिस करते हैं, इसलिए उनकी निराशा तभी दिखती है जब वह पुट चूक जाते हैं, क्योंकि उनके बेहतरीन शॉट्स उन्हें शायद ही कभी विचलित करते हैं।
विरोध के बीच विजय: एक “स्पॉइलर” का आनंद
रविवार को रॉयल पोर्ट्रश में शेफलर का अंतिम प्रदर्शन किसी मास्टरक्लास से कम नहीं था। यह उनकी चौथी मेजर चैंपियनशिप और करियर ग्रैंड स्लैम की तीसरी कड़ी थी। यह इस बात का एक और प्रमाण था कि खेल के प्रति शेफलर का दृष्टिकोण किसी और से बिल्कुल अलग है। दिन भर, उनकी जीत का मार्ग बाहरी तौर पर तनाव-मुक्त लग रहा था। उन्होंने पहले चार होल में तीन बर्डी बनाए और शायद ही कोई प्रतिक्रिया दी, जबकि भीड़ जो मैकइलॉय के लिए जयकार कर रही थी, वह पराजित महसूस कर रही थी।
पांचवें ग्रीन पर, शेफलर ने शांति से एक और बर्डी पुट को होल में डाला, जिससे उनकी बढ़त सात शॉट की हो गई। उन्हें केवल हल्की-फुल्की तालियां मिलीं। फिर, जब उन्होंने पार-3 छठे होल पर अपने एप्रोच शॉट को ग्रीन से छोटा छोड़ दिया, तो दर्शक उनके दुर्भाग्य पर खुशी से झूम उठे। इस पर शेफलर ने बॉल को ग्रीन पर चिप किया, 16 फुट के पुट को पार के लिए डाला और उसे बना दिया। एक भीषण, टाइगर जैसी मुट्ठी हवा में उठी। यह शेफलर का पूरे सप्ताह का सबसे बड़ा भावनात्मक प्रदर्शन था। एक प्रशंसक ने फुसफुसाते हुए कहा, “हे भगवान!” दूसरे ने जोड़ा, “यह खत्म हो गया है।”
शायद यह शुक्रवार को ही खत्म हो गया था, जब शेफलर ने 64 का स्कोर किया था। कुछ लोगों के लिए, यह वास्तविकता अब बस बैठ रही थी। शेफलर ने खुद कहा, “मुझे लगता है कि भीड़ इस सप्ताह किसी और को जीतते हुए देखना चाहती थी। और मुझे थोड़ा `स्पॉइलर` बनने का मौका मिला, जो मजेदार भी था।”
एक नया `गोलियथ`, लेकिन एक अलग अंदाज़ में
शॉफले ने कहा, “हमें नहीं लगा था कि गोल्फ की दुनिया में टाइगर जैसा कोई जल्द ही आएगा।” और अब शेफलर उस प्रभुत्व के सिंहासन पर आसीन हैं। वह एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन्हें हराना मुश्किल है, और जब आप लीडरबोर्ड पर उनका नाम देखते हैं, तो बाकी खिलाड़ियों के लिए यह निराशाजनक होता है।
जब टाइगर वुड्स हावी थे, तो उनकी एथलेटिक क्षमता ने बाकी सब से एक बड़ा अंतर पैदा किया। आज, हर खिलाड़ी फिटनेस को प्राथमिकता देता है। लगभग हर कोई गेंद को दूर और ऊँचा हिट करता है, और हर कोई आधुनिक उपकरणों का उपयोग करता है। यह एकरूपता दो चीजों को अलग करती है: निरंतरता और मानसिक दृष्टिकोण। पिछले तीन वर्षों में, कोई भी शेफलर जितना सुसंगत नहीं रहा है, और किसी ने भी महानता की खोज में उनके जैसा दृष्टिकोण नहीं अपनाया है।
सफलता से भी बढ़कर: शेफलर का व्यक्तिगत दर्शन
शेफलर की जीत केवल उनकी गोल्फिंग प्रतिभा का प्रमाण नहीं, बल्कि उनके गहरे व्यक्तिगत दर्शन का भी प्रतिबिंब है। उन्होंने बार-बार कहा है कि ट्रॉफी, प्रशंसा, टाइगर से तुलना, या ऐतिहासिक उपलब्धियाँ उन्हें पूर्णता नहीं देतीं। उनके लिए, एक पिता और पति होना ही असली पूर्ति है। यह उनकी जीत के बाद भी स्पष्ट था।
शेफलर ने कहा, “यह अद्भुत है कि मैंने ओपन चैंपियनशिप जीती, लेकिन दिन के अंत में, जीवन में सफलता, चाहे वह गोल्फ में हो, काम में हो, या कुछ और हो, वह आपके दिल की गहरी इच्छाओं को पूरा नहीं करती।” उन्होंने आगे कहा, “क्या मैं इसके लिए आभारी हूँ? क्या मैं इसका आनंद लेता हूँ? ओह, हाँ, यह एक शानदार एहसास है।… यह सिर्फ वर्णन करना मुश्किल है जब आपने इसे जिया न हो। मैंने इस सप्ताह शेन से इसी बारे में बात की थी कि सिर्फ एक गोल्फ टूर्नामेंट जीतने या कुछ हासिल करने से आप खुश नहीं होते।”
यह एक चैंपियन की सोच है जो सामान्य जीवन की तलाश करता है। अपनी प्रसिद्धि के बावजूद सामान्य बने रहने की उनकी इच्छा हास्यप्रद है। उन्होंने बताया, “मेरे घर के पास दो चिपोटल (एक रेस्तरां) हैं। एक वहीं है जहाँ मैं बड़ा हुआ, SMU के परिसर के पास। अगर मैं आजकल उस चिपोटल में जाकर खाने की कोशिश करता हूँ, तो यह मेरे लिए बहुत मुश्किल होगा। शहर के एक दूसरे हिस्से में एक और है, जिसके बारे में मैं आपको नहीं बताऊँगा कि वह कहाँ है, लेकिन अगर मैं वहाँ जाता हूँ, तो मुझे कभी कोई नहीं पहचानता।”
यात्रा में आनंद: एक अद्वितीय व्यक्तित्व
जब 18वें होल पर अंतिम पुट गिरा, तो शेफलर ने अपने कैडी, टेड स्कॉट को गले लगाया और खुद को मुस्कुराने की अनुमति दी। फिर शेफलर अपने परिवार की ओर मुड़े, जो ग्रीन पर उनसे मिलने के लिए दौड़ रहे थे, और उन्होंने अंततः अपना चरित्र भंग किया। उन्होंने अपनी सफेद नाइके की टोपी उतारी, दोनों हाथ हवा में उठाए और, जैसे ही उनका चेहरा परमानंद से विकृत हुआ, एक चिल्लाहट निकाली।
उनका बेटा, बेनेट, प्लास्टिक क्लब से घास में खेल रहा था, जबकि उनकी माँ, डायने, और पत्नी, मेरेडिथ, उस पल को जी रही थीं। उनके पिता, स्कॉट सीनियर, ने अपना फोन निकाला और दृश्य को रिकॉर्ड किया – ग्रीन के चारों ओर दर्शक, प्रतिष्ठित पीला ओपन स्कोरबोर्ड जिस पर `शेफलर -17` लिखा था।
स्कॉट सीनियर ने पास के मार्शलों से बात करते हुए स्कॉटी के बचपन की कहानियाँ साझा कीं, बताया कि कैसे वह नंबर 8 पर डबल बोगी से उबर गए, और अपने बेटे के गोल्फ इतिहास में स्थान को स्वीकार करते हुए वही संदेश दिया जो उनके बेटे ने हर मोड़ पर दोहराया है। उनके पिता ने कहा, “वह कभी इसके बारे में नहीं सोचते, उन्होंने कभी नहीं सोचा। वह बस कहते हैं, `फिलहाल, मैं अपने काम में अच्छा हूँ।` मैंने हमेशा उससे कहा कि आनंद यात्रा में है। आपको कभी नहीं पता चलेगा कि आपको रास्ते में क्या मिलेगा।”
जैसा कि स्पीथ ने कहा, “वह सुपरस्टार बनने की परवाह नहीं करते। वह खेल को टाइगर की तरह बदल नहीं रहे हैं। वह सिर्फ खेल से दूर रहना चाहते हैं और दोनों को अलग करना चाहते हैं। मुझे लगता है कि यह आधुनिक युग में या शायद किसी भी खेल में आपने देखे किसी अन्य सुपरस्टार की तुलना में व्यक्तित्व में अंतर है। मुझे नहीं लगता कि कोई भी उनके जैसा है।”
निष्कर्ष: नया मानक
स्कॉटी शेफलर सही कहते हैं। खेल चलता रहेगा, लेकिन सबूत जमा होते रहेंगे: यह वह खेल है जिसे बाकी सभी अपनी मर्जी से नहीं मोड़ पाते, वह उसे तोड़ रहा है। उनकी निरंतरता, उनकी शांत मानसिक दृढ़ता, और उनका ज़मीन से जुड़ा व्यक्तित्व उन्हें गोल्फ की दुनिया का नया मानक बनाता है। वह वह खिलाड़ी हैं जिसे हर कोई हराना चाहता है, लेकिन जिसकी सादगी और दर्शन हर किसी को प्रेरित करता है।
