जानिक सिनर फ्रेंच ओपन ताज के बेहद करीब थे – या कम से कम नौ उंगलियों के करीब…
लेकिन प्रशंसकों का मानना है कि तब उन पर वही अभिशाप पड़ा जो छह साल पहले विंबलडन फाइनल में रोजर फेडरर पर पड़ा था।
यह और कुछ नहीं बल्कि “शापित उंगली” थी।
सिनर, कार्लोस अल्काराज़ के खिलाफ सेटों में 2-1 और चौथे सेट में 5-3 से आगे थे, इससे पहले कि उन्होंने स्पेनिश खिलाड़ी की सर्विस पर लव-40 पर तीन मैच प्वाइंट हासिल किए।
और तभी कुछ सिनर प्रशंसकों ने खुशी से अपनी उंगली उठाई, यह उम्मीद करते हुए कि वर्ल्ड नंबर 1 अपना पहला रोलैंड गैरोस खिताब जीत लेंगे।
2019 में विंबलडन (SW19) में फेडरर के साथ भी ऐसा ही हुआ था, जब उनके पास अपने बड़े प्रतिद्वंद्वी नोवाक जोकोविच के खिलाफ अपनी सर्विस पर दो मैच प्वाइंट थे।
दोनों बार उंगलियां उठीं। दोनों बार शीर्ष पर मौजूद खिलाड़ी का भाग्य पलटा।
जोकोविच ने एक पांच-सेट का महामुकाबला जीता, और रविवार को अल्काराज़ ने भी ठीक वैसा ही किया – फ्रेंच ओपन का सबसे लंबा फाइनल जीतकर अपना ताज बरकरार रखा।
स्वाभाविक रूप से, प्रशंसक अजीब तुलना करने से खुद को रोक नहीं पाए।
एक ने लिखा: “अगर यह फिर से शापित उंगली नहीं है तो क्या है” – और क्रूरता से हंसते हुए आंसू वाले इमोजी जोड़े।
अन्य लोगों ने सिनर के प्रशंसकों को ताना मारा – क्योंकि इटैलियन खिलाड़ी पांच घंटे और 29 मिनट में 4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6 से हार गया।
23 वर्षीय खिलाड़ी ने शायद किसी और कारण से भी सोचा होगा कि किस्मत उनके खिलाफ थी – चौथे सेट के दौरान।
उन्होंने खेल भावना दिखाते हुए एक पॉइंट छोड़ दिया, यह कहते हुए कि अल्काराज़ के शॉट को गलती से आउट करार दिया गया था।
लेकिन रीप्ले में दिखाया गया कि लाइन जज ने उसे लंबा कहकर सही किया था।
तीन बार के ग्रैंड स्लैम विजेता सिनर ने बाद में स्वीकार किया कि इतनी मजबूत स्थिति से हारने के बाद बोलना मुश्किल था।
निराशाजनक उपविजेता ने कहा: “अभी खेलने से ज्यादा बोलना मुश्किल है।
“मैं अभी भी इस ट्रॉफी से खुश हूं – आज रात मैं बहुत अच्छी तरह से सो नहीं पाऊंगा, लेकिन यह ठीक है।”
अल्काराज़ ने अपने हारे हुए प्रतिद्वंद्वी की प्रशंसा की – शायद यह जानते हुए कि पुरुषों के खेल में दोनों दुनिया के बाकी खिलाड़ियों से बहुत आगे हैं।
उन्होंने सिनर से कहा: “आपका स्तर कमाल का है।
“हर टूर्नामेंट में और इतिहास रचने में आपके साथ कोर्ट साझा करना एक सौभाग्य है।”
