वीडियो गेम की दुनिया में हर नए टाइटल की अपनी पहचान होती है। फ्रेंच डेवलपर न्यू टेल्स (New Tales) का पहला गेम `फे़डिंग इको` (Fading Echo) कुछ ऐसी ही पहचान बनाने को तैयार है। इसका डेजर्ट पंक सेटिंग, तेज़ और प्रवाहपूर्ण लगने वाला मुकाबला, और जापानी मंगा व अमेरिकी कॉमिक्स के मिश्रण वाली विज़ुअल्स इसे खास बनाते हैं। लेकिन जो बात सबसे ज़्यादा दिलचस्प है, वह है इसकी जड़ें टेबलटॉप रोल-प्लेइंग गेम्स (TTRPGs) में।
TTRPG की दुनिया से वीडियो गेम तक
दरअसल, न्यू टेल्स के सह-संस्थापक और फे़डिंग इको के सह-निर्देशक, इमैनुएल ओबर्ट (Emmanuel Obert), वीडियो गेम उद्योग में आने से पहले TTRPG उद्योग में ही काम करते थे। उन्होंने लगभग 8-10 साल पहले अपने दोस्तों के लिए एक TTRPG सेटिंग बनाई थी, और यही सेटिंग बाद में `फे़डिंग इको` का आधार बनी। उनका लक्ष्य एक ऐसी दुनिया बनाना था जहाँ खिलाड़ी को आज़ादी और चुनाव की भावना मिले, जैसा कि अच्छे TTRPGs में होता है। वे एक स्थापित दुनिया में बदलाव करने की मुश्किलों से बचना चाहते थे, इसलिए उन्होंने कुछ प्रेरणा लेकर अपनी खुद की अनूठी दुनिया बनाई। इस मूल TTRPG सेटिंग को मार्वल हेरोइक कॉर्टेक्स प्लस (Marvel Heroic Cortex Plus) सिस्टम के साथ काम करने के लिए होमब्रू किया गया था, और यहीं से फे़डिंग इको की यात्रा शुरू हुई।
कोरल की खंडित दुनिया और इकोवर्स
गेम `कोरल` (Corel) नामक एक खोई हुई दुनिया में सेट है, जिसे हाउस केलवरा (House Kelevra) ने खोजा था। नायिका वन (One) और उसकी माँ, रह्ने (Rahne), इसी हाउस का हिस्सा हैं। उन्नत मशीनरी और तरल जादू का उपयोग करके, केलवरा ने इस ग्रह को उपनिवेश बनाने की कोशिश की, लेकिन उनके अत्यधिक आक्रामक प्रयासों ने कोरल को खंडित कर दिया और वहाँ रहने वालों को तबाह कर दिया। गेम इस बात को दर्शाता है कि कैसे ग्रह स्वयं उन लोगों से लड़ रहा है जो इसे वश में करना चाहते हैं। `इकोवर्स` (Echoverse) की मल्टीवर्स अवधारणा के भीतर, कोरल एक `प्राइम रियलिटी` (Prime Reality) है जो संसाधनों से भरपूर है। केलवरा ने इसका दोहन करके अपनी मनचाही `मिरर्ड रियलिटीज़` (Shadows) बनाईं, जो केलवरा के अपराधों और कार्यों का प्रतिबिंब हैं। वन की यात्रा उसे ऐसी जगहों पर ले जाती है जो परिचित लगती हैं, लेकिन किसी और द्वारा किए गए गलत चुनाव के कारण बहुत अलग हैं।
तरल पदार्थ प्रणाली: गेमप्ले का दिल
कोरल के खंडित होने और ग्रह के `प्रतिक्रिया` करने को दिखाने के लिए, `फे़डिंग इको` ने गेमप्ले को `सिस्टमिक डेप्थ` (Systemic Depth) के इर्द-गिर्द बनाया है, जहाँ तरल पदार्थ मुख्य भूमिका निभाते हैं। स्टूडियो हेड Sylvain Sechi बताते हैं, “गेम का `माना` (जादुई ऊर्जा) पानी है।” उन्होंने इस अवधारणा को पानी तक सीमित नहीं रखा, बल्कि लावा, कचरा और जंग (Corrosion) जैसे अन्य तरल पदार्थों को भी शामिल किया। ये तरल पदार्थ आपस में प्रतिक्रिया करते हैं। सोचिए: पानी और लावा मिलकर अस्थायी चट्टानी प्लेटफॉर्म बनाते हैं जिस पर आप कूद सकते हैं। गेम का पूरा एक्शन इसी तरल पदार्थ की बातचीत पर आधारित है, खासकर दुश्मनों के साथ। तरल पदार्थ पर्यावरण में भी मौजूद होते हैं और आप उन्हें नियंत्रित कर सकते हैं, यहाँ तक कि आप खुद भी तरल पदार्थ के रूप में `वन` बन सकते हैं। इसका मतलब है कि हर मुकाबले या बाधा के लिए कोई एक तय समाधान नहीं है। खिलाड़ी को स्मार्ट बनना पड़ता है, तरल पदार्थों के मेल या पर्यावरण में मौजूद तरल पदार्थों का उपयोग करना पड़ता है। यदि आप अपनी तरल शक्ति खो देते हैं या कोई स्मार्ट तरीका नहीं सोचते, तो पारंपरिक हाथापाई का विकल्प हमेशा मौजूद है। यह खिलाड़ी को आज़ादी और प्रयोग करने की भावना देने का प्रयास है, जैसा कि TTRPGs में महसूस होता है।
नायिका `वन`: पानी की शक्ति और दो रूप
गेम की नायिका `वन` (One) है, जो अपनी पहचान खोजने और अपने घर को बचाने की तलाश में है। वन पानी की शक्ति का उपयोग कर सकती है, लहरें पैदा कर सकती है और गरज जैसे प्रभाव डाल सकती है। वह एक प्यारी सी पानी की बूंद जैसी स्लाइम में भी बदल सकती है। इस ड्रॉपलेट फॉर्म में वह छोटी जगहों से गुज़र सकती है, पानी में गोता लगाकर दुश्मनों या बाधाओं के नीचे से निकल सकती है, और दुश्मनों पर कूदकर धमाकेदार स्प्लैश कर सकती है। वन का डिज़ाइन जापानी मंगा के प्यारेपन और अमेरिकी कॉमिक्स की सख्ती का एक दिलचस्प मिश्रण है। उनके माथे पर एक त्रिकोणीय प्रतीक है जो उनके ड्रॉपलेट फॉर्म में `चेहरे` जैसा दिखता है। अभिनेत्री सामंथा बेर्ट (Samantha Béart), जिन्होंने वन को आवाज़ दी है, ने बताया कि उन्हें गेमप्ले एक्सेस मिला, जिससे उन्हें किरदार को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली। बेर्ट के अनुसार, यह प्रतीक उनकी दोनों रूपों में एक स्थिरता का प्रतिनिधित्व करता है, उनकी पहचान का मूल है, भले ही रूप बदल जाए। बेर्ट को पारंपरिक `विनाशकारी` नायकों से हटकर पानी जैसे तत्व का उपयोग करने वाले किरदार को निभाना रोमांचक लगा, क्योंकि यह गेमिंग में एक कम खोजा गया तत्व है।
विविध प्रतिभाओं का संगम: टीम और आवाज़ कलाकार
न्यू टेल्स की टीम में TTRPG दुनिया के कई जाने-माने नाम शामिल हैं। क्रिटिकल रोल (Critical Role) के मैथ्यू मर्सर (Matthew Mercer) और लॉरा बेली (Laura Bailey) प्रमुख पात्रों को आवाज़ दे रहे हैं। TTRPG गेम मास्टर और अभिनेत्री जैस्मीन भुल्लर (Jasmine Bhullar) (जो डेज़ी क्वेस्ट, कॉफिन रन के लिए जानी जाती हैं) गेम की लेखक हैं और वन की माँ, रह्ने को आवाज़ दे रही हैं। और सामंथा बेर्ट (जो बाल्डर्स गेट 3 में कार्लाच (Karlach) की आवाज़ के लिए बेहद लोकप्रिय हैं) वन को आवाज़ दे रही हैं। टीम ने अलग-अलग पृष्ठभूमि और उद्योगों से लोगों को शामिल करने पर ज़ोर दिया है। इमैनुएल ओबर्ट के अनुसार, एक फ्रेंच स्टूडियो के तौर पर अमेरिका में रहने वाली भारतीय मूल की लेखिका जैस्मीन भुल्लर को शामिल करना, `इकोवर्स` जैसी बहुआयामी दुनिया के लिए ज़रूरी अलग दृष्टिकोण लाने में मदद करता है। उनका मानना है कि विभिन्न उद्योगों से आने वाले लोग अनूठा रचनात्मक डीएनए लाते हैं। सामंथा बेर्ट ने विकास प्रक्रिया में अपनी सक्रिय भागीदारी और टीम के साथ सहज तालमेल की सराहना की। उन्होंने बताया कि कैसे डेवलपर्स ने अभिनेताओं को गेमप्ले एक्सेस दिया और उन्हें Discord पर बातचीत करने दी, जिससे किरदार को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली। यह वीडियो गेम उद्योग में कम देखा जाने वाला सहयोगात्मक दृष्टिकोण है, जो फिल्म, टीवी या थिएटर के काम करने के तरीके के करीब है। बेर्ट ने कहा कि इस तरह अभिनेताओं को शुरू से शामिल करना न केवल बेहतर प्रदर्शन की ओर ले जाता है, बल्कि मार्केटिंग के लिए भी फायदेमंद होता है।
रिलीज़ प्लेटफ़ॉर्म और आगे
`फे़डिंग इको` Xbox Series X|S, PS5, और PC पर रिलीज़ होगा। फिलहाल इसकी रिलीज़ डेट की घोषणा नहीं की गई है।
अपनी TTRPG जड़ों, अभिनव तरल पदार्थ प्रणाली, दिलचस्प दुनिया और विविध विकास टीम के साथ, `फे़डिंग इको` एक रोमांचक एक्शन-एडवेंचर गेम का वादा करता है। यह देखना दिलचस्प होगा कि तरल पदार्थों पर आधारित यह सिस्टमिक गेमप्ले खिलाड़ियों को कितनी गहराई तक ले जाता है। गेमर्स इस अनूठे अनुभव का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।
