एनबीए की दुनिया में आजकल खूब हलचल है। एक तरफ लास वेगास में समर लीग जारी है, जहां भविष्य के सितारे अपना दम दिखा रहे हैं, वहीं दूसरी तरफ टीमें अपने मौजूदा टैलेंट को बांधे रखने के लिए करोड़ों डॉलर के कॉन्ट्रैक्ट पर मुहर लगा रही हैं। आइए देखें पिछले कुछ दिनों की कुछ बड़ी खबरें जिन्होंने बास्केटबॉल जगत का ध्यान खींचा है।
कूपर फ्लैग का डेब्यू: आँकड़े नहीं, जीत मायने रखती है
2025 के एनबीए ड्राफ्ट के बहुचर्चित नंबर 1 पिक, कूपर फ्लैग, ने डलास मावेरिक्स के लिए अपने समर लीग डेब्यू में कदम रखा। उनके प्रदर्शन को लेकर काफी उत्सुकता थी। लेकर्स के खिलाफ मैच के बाद फ्लैग ने खुद अपने प्रदर्शन को काफी सख्त शब्दों में परिभाषित किया – “मेरी ज़िंदगी के सबसे खराब मैचों में से एक।” वाकई, मैदान पर उनके 10 पॉइंट जो उन्होंने 21 में से सिर्फ 5 शूट बनाकर हासिल किए, आँकड़ों के लिहाज से किसी भी तरह से प्रभावशाली नहीं थे।
लेकिन यह कहानी का सिर्फ एक पहलू है। ड्यूक यूनिवर्सिटी से आए इस 18 वर्षीय खिलाड़ी ने दिखाया कि सिर्फ पॉइंट बनाना ही खेल नहीं है। जब मैच निर्णायक मोड़ पर था, तब फ्लैग ने अपनी क्लास दिखाई। उन्होंने एक महत्वपूर्ण ब्लॉक किया और फिर एक शानदार असिस्ट दिया जिसने मैच का रुख पलट दिया। ठीक वैसे ही, जैसे वह अपनी टीम के लिए लगातार करते आए हैं – मुश्किल पलों में अंतर पैदा करना। मावेरिक्स ने यह करीबी मुकाबला 87-85 से जीत लिया। कोच जेसन किड भी उनकी मैच्योरिटी से प्रभावित दिखे, उन्होंने कहा कि 18 साल के खिलाड़ी के लिए मैदान पर फ्लैग की शांतचित्तता अविश्वसनीय है। 32 मिनट मैदान पर बिताकर, फ्लैग ने 6 रिबाउंड, 4 असिस्ट और 3 स्टील्स भी अपने नाम किए। यह दिखाता है कि उनका प्रभाव सिर्फ स्कोरशीट तक सीमित नहीं था।
फ्लैग बनाम ब्रॉनी जेम्स: हाइप और परफॉरमेंस का अंतर
समर लीग के इस खास मैच में एक और नाम पर सबकी नज़रें टिकी थीं – लेब्रोन जेम्स के बेटे, ब्रॉनी जेम्स, जो लेकर्स की तरफ से खेल रहे थे। अक्सर बड़े नामों से जुड़ी उम्मीदें प्रदर्शन पर भारी पड़ जाती हैं, और ब्रॉनी के साथ भी कुछ ऐसा ही हुआ। उनका डेब्यू प्रदर्शन फ्लैग के मुकाबले और भी फीका रहा। ब्रॉनी ने 8 में से सिर्फ 2 शूट्स को बास्केट में बदलकर 8 पॉइंट बनाए। इसके अलावा उन्होंने सिर्फ 2 असिस्ट और 2 रिबाउंड ही हासिल किए।
कहानी तब और दिलचस्प हो गई जब मैच खत्म होने से मात्र 3 सेकंड पहले ब्रॉनी को गेम जीतने के लिए एक संभावित 3-पॉइंटर का मौका मिला, लेकिन वह उसे चूक गए। यह बास्केटबॉल का क्रूर मज़ाक है – नंबर 1 पिक फ्लैग, जिसने खुद अपने खेल को `खराब` बताया, टीम को जीत दिलाता है, जबकि बहुचर्चित ब्रॉनी, संघर्ष करते हुए दिखे और निर्णायक शॉट मिस कर गए। फ्लैग ने मैच के बाद कहा, “हम जीते, और मेरे लिए यही मायने रखता है।” यह एक खिलाड़ी की सबसे बड़ी निशानी है – व्यक्तिगत प्रदर्शन से ऊपर टीम की जीत को रखना।
सैलिउ नियांग का एनबीए डेब्यू और मोब्ले पर बड़ी बात
समर लीग में सिर्फ बड़े नामों का ही जलवा नहीं था। 2025 ड्राफ्ट के 58वें पिक, 21 वर्षीय सैलिउ नियांग, ने भी क्लीवलैंड कैवलियर्स के लिए अपना एनबीए डेब्यू किया। उन्होंने 23 मिनट में बेंच से आकर 9 में से 4 शूट्स मारकर 10 पॉइंट का योगदान दिया। नियांग ने अपनी एथलेटिक क्षमता, रक्षात्मक कौशल और टीम के लिए ऊर्जा लाने की क्षमता का प्रदर्शन किया। क्लीवलैंड भले ही इंडियाना पेसर्स से एक करीबी मुकाबले में 115-116 से हार गया, लेकिन नियांग जैसे युवा खिलाड़ी का प्रदर्शन टीम के लिए सकारात्मक संकेत है।
इस बीच, क्लीवलैंड कैवलियर्स के मुख्य कोच एटकिंसन ने टीम के युवा स्टार इवान मोब्ले को लेकर एक बड़ी भविष्यवाणी की। उन्होंने कहा कि अगले 2-3 सालों में मोब्ले लीग के एमवीपी (मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर) की बातचीत में शामिल होंगे। यह मोब्ले की क्षमता और टीम के उन पर भरोसे को दर्शाता है।
करोड़ों डॉलर के कॉन्ट्रैक्ट: थंडर और पेलिकन ने अपने स्टार्स को बांधा
एनबीए ऑफ-सीजन में नए टैलेंट के साथ-साथ मौजूदा स्टार्स के कॉन्ट्रैक्ट भी बड़ी खबर बनते हैं। ओक्लाहोमा सिटी थंडर (OKC) ने अपने युवा कोर को भविष्य के लिए सुरक्षित करने में कोई कसर नहीं छोड़ी है। उन्होंने अपने `बिग 3` – शाई गिलजियस-एलेक्जेंडर, चेट होल्मग्रेन और जेलेन विलियम्स – को भारी भरकम मल्टी-मिलियन डॉलर के कॉन्ट्रैक्ट दिए हैं। शाई को 4 साल के लिए 285 मिलियन डॉलर, चेट को 5 साल के लिए 250 मिलियन डॉलर और जेलेन विलियम्स को 5 साल के लिए 287 मिलियन डॉलर (कुछ शर्तों पर निर्भर) तक मिल सकते हैं। कुल मिलाकर, थंडर इन तीन युवा खिलाड़ियों (उम्र: शाई 26, चेट 23, जेलेन 24) पर भविष्य में 822 मिलियन डॉलर तक खर्च करने को तैयार है। यह बताता है कि टीम का पूरा फोकस इन तीनों के इर्द-गिर्द भविष्य बनाने पर है। हालांकि, इतने बड़े कॉन्ट्रैक्ट के बाद टीम के लिए सहायक खिलाड़ियों को बनाए रखना वित्तीय रूप से चुनौतीपूर्ण हो सकता है, लेकिन जनरल मैनेजर सैम प्रेस्टी ने मुख्य प्रतिभा को तो मजबूत कर ही लिया है।
एक और महत्वपूर्ण कॉन्ट्रैक्ट न्यू ऑरलियन्स पेलिकन ने अपने डिफेंसिव विशेषज्ञ हर्ब जोन्स के साथ साइन किया है। जोन्स ने 3 साल के लिए 68 मिलियन डॉलर का अनुबंध किया है, जिससे वह 2030 तक टीम के साथ जुड़े रहेंगे। 26 वर्षीय जोन्स पिछले सीज़न में चोटों से प्रभावित रहे थे, लेकिन पेलिकन ने उन्हें अपनी डिफेंसिव रणनीति का एक अनिवार्य हिस्सा माना है। वे ज़ायन विलियमसन जैसे आक्रामक खिलाड़ी के साथ मिलकर टीम को संतुलन प्रदान करते हैं।
एनबीए ऑफ-सीज़न और समर लीग हमेशा उम्मीदों, प्रदर्शनों और बड़े वित्तीय निर्णयों का मिश्रण होते हैं। युवा खिलाड़ी अपनी जगह बनाने की दौड़ में हैं और स्थापित स्टार्स अपने मूल्य को साबित कर रहे हैं। इन हलचलों को देखना हमेशा दिलचस्प होता है, जो आने वाले सीज़न की दिशा तय करते हैं।
