एम्मा राडुकानू ने स्ट्रैसबर्ग इंटरनेशनल में डारिया कसाटकिना को ध्वस्त करके अपनी टेनिस वापसी (renaissance) जारी रखी।
ब्रिटिश नंबर दो खिलाड़ी ने टूर्नामेंट के राउंड ऑफ 32 में देर से मिले वाइल्डकार्ड निमंत्रण को स्वीकार करने के बाद यह प्रदर्शन किया।
यह निमंत्रण उनके लिए एक शानदार मौका साबित हुआ क्योंकि उन्होंने दुनिया की 17वें नंबर की खिलाड़ी कसाटकिना को सीधे सेटों में 6-1, 6-3 से हराया।
दुनिया में 43वें नंबर पर काबिज राडुकानू अपनी ऑस्ट्रेलियाई प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ पिछली तीन भिड़ंतों में एक भी सेट नहीं जीत पाई थीं।
लेकिन इस बार 22 वर्षीय खिलाड़ी ने अपना बेहतरीन खेल दिखाया और अपनी प्रतिद्वंद्वी की आठ सर्विस गेम्स को तोड़ा।
अपने प्रदर्शन पर, ब्रोमली में पली-बढ़ी इस टेनिस स्टार ने कहा: “मुझे अपने प्रदर्शन पर वास्तव में गर्व है – मैं बहुत आक्रामक थी और दूसरे सेट में जब मुकाबला कड़ा हो रहा था तब मैंने अपना ध्यान बनाए रखा।”
उन्होंने आगे कहा: “मुझे लगता है कि मैं इस तरह के प्रदर्शन के लिए तैयारी कर रही थी। यह एक शानदार अहसास है। जैसे-जैसे मैं क्ले कोर्ट पर अधिक समय बिता रही हूँ, मुझे यह सतह और भी पसंद आने लगी है। मैं सतह के साथ अपना रिश्ता बना रही हूँ।”
स्ट्रैसबर्ग का क्ले कोर्ट – जो 25 मई से शुरू होने वाले फ्रेंच ओपन से पहले उनका आखिरी टूर्नामेंट है – रोलैंड गैरोस के समान है।
पिछली दो बार फ्रेंच ओपन से बाहर रहने के बाद राडुकानू अपना दूसरा फ्रेंच ओपन खेलने के लिए तैयार हैं।
सोशल मीडिया पर उनके शानदार प्रदर्शन पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, एक प्रशंसक ने कहा: “क्या प्रदर्शन है! एम्मा ने एक शीर्ष-20 खिलाड़ी को ऐसे ध्वस्त किया जैसे कि विंबलडन का सेंटर कोर्ट हो।”
“निर्दयी, सुरुचिपूर्ण, शांत – राडुकानू का पुनर्जागरण वास्तविक है। अंतिम 16 में आगे!”
दूसरे ने कहा: “एम्मा राडुकानू ने एक शीर्ष 20 खिलाड़ी के खिलाफ बहुत प्रभावशाली प्रदर्शन किया जिससे उन्हें अतीत में दिक्कत हुई थी, यह देखकर बहुत अच्छा लगा।”
तीसरे ने कहा: “राडुकानू हाल ही में अपने खेल के स्तर को बढ़ा रही हैं।”
राडुकानू की जीत ने 21 मई को अमेरिकी खिलाड़ी डेनिएल कोलिन्स के खिलाफ अंतिम 16 का मुकाबला तय कर दिया है।
