विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के तीसरे दिन ऑस्ट्रेलिया द्वारा दिए गए 282 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए एडन मार्कराम ने शानदार 49* रनों की पारी खेलकर दक्षिण अफ्रीका को चायकाल तक 2 विकेट पर 94 रनों तक पहुंचाया। सुबह के सत्र में बल्ले से दक्षिण अफ्रीका को निराश करने के बाद, मिशेल स्टार्क ने लक्ष्य का पीछा करते हुए गेंद से भी दो महत्वपूर्ण झटके दिए, जिससे ऑस्ट्रेलिया प्रोटियाज़ के पीछे बना रहा।
लंदन में धूप निकलने के बाद बल्लेबाजी आसान हो गई, और मार्कराम तथा वियन मुल्डर (27) की दूसरी विकेट के लिए 61 रनों की साझेदारी ने दक्षिण अफ्रीका को शुरुआती झटके से उबरने में मदद की। तीसरे ओवर की शुरुआत में ही, रयान रिकेल्टन ने बेवजह स्टार्क की एक फुल आउटस्विंगर गेंद का पीछा किया और विकेटकीपर को कैच देकर केवल छह रन पर आउट हो गए। लेकिन मुल्डर और मार्कराम ने सराहनीय रूप से मिलकर खराब गेंदों पर चौके लगाए और अच्छी गेंदों का सम्मान करते हुए पारी को संभाला।
दक्षिण अफ्रीका का रन रेट तेज़ बना रहा, और पहले 10 ओवरों में लगभग हर ओवर में एक बाउंड्री के साथ, ऑस्ट्रेलिया ने ड्रिंक्स ब्रेक से पहले ही नाथन लियोन को गेंदबाजी पर लगा दिया। मार्कराम ने ब्रेक के बाद साझेदारी का अर्धशतक पूरा किया, लेकिन स्टार्क वापस आए और लगभग तुरंत ही सफलता दिलाई। राउंड द विकेट से कोण बदलने का फायदा मिला क्योंकि मुल्डर ने एक फुल गेंद को कवर पर खड़े मारनस लाबुशेन के हाथों में खेल दिया और 27 रनों की धैर्यपूर्ण पारी के बाद आउट हो गए।
टेम्बा बावुमा को दो रन पर जल्दी जीवनदान मिला जब स्टीव स्मिथ ने स्लिप में दक्षिण अफ्रीकी कप्तान का कैच छोड़ दिया। इस दौरान स्मिथ के हाथ में चोट लगी और अंततः वह मैदान से बाहर चले गए। हालांकि, मार्कराम और बावुमा जल्दी ही आगे बढ़े और प्रभावी ढंग से स्ट्राइक रोटेट करते हुए रन गति बनाए रखी। चायकाल तक, दक्षिण अफ्रीका थोड़ा आगे निकल गया था और जीत के लिए केवल 188 रन और चाहिए थे।
पिच तीन दिनों में पहली बार बल्लेबाजी के लिए बेहतर लग रही थी, और ऑस्ट्रेलियाई निचले क्रम ने सुबह के लगभग पूरे सत्र में दक्षिण अफ्रीका को रोके रखकर इसका भरपूर फायदा उठाया। स्टार्क ने सत्र में जल्दी ही नाथन लियोन का विकेट कगिसो रबाडा को गंवा दिया, लेकिन जोश हेजलवुड के रूप में एक सक्षम साथी मिला। दोनों ने मिलकर आखिरी विकेट के लिए 63 महत्वपूर्ण रन जोड़े, जिसने ऑस्ट्रेलिया को दूसरी पारी में 207 रनों तक पहुंचाया।
इस दौरान, स्टार्क ने 132 गेंदों पर धैर्यपूर्ण अर्धशतक बनाकर दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज़ी को थका दिया – यह 9वें या उससे निचले क्रम के बल्लेबाज द्वारा बनाया गया आठवां अर्धशतक था, जो किसी भी निचले क्रम के बल्लेबाज (टेलएंडर) के लिए सर्वोच्च था – हालांकि इसमें एक भाग्यशाली किनारा भी शामिल था जो स्लिप्स के ऊपर से गया। हेजलवुड ने दूसरे छोर पर 17 रनों का मूल्यवान योगदान दिया, इससे पहले कि वह लंच के ठीक पहले पार्ट टाइम गेंदबाज एडन मार्कराम के हाथों आउट हो गए।
संक्षिप्त स्कोर: ऑस्ट्रेलिया 212 और 207 रन। दक्षिण अफ्रीका 138 और 94/2 रन (एडन मार्कराम 49*; मिशेल स्टार्क 2-37)। ऑस्ट्रेलिया 188 रनों से आगे।
