Dota 2 का मौजूदा पेशेवर सीज़न लगभग समाप्त होने वाला है। The International और Riyadh Masters जैसे दो मुख्य टूर्नामेंट बाकी हैं। ऐसे में अगले सीज़न और उसके बेहतर प्रारूप पर चर्चा शुरू करने का यह सही समय है।
यह काफी स्पष्ट है कि मौजूदा पेशेवर सीज़न का प्रारूप बहुत सफल नहीं रहा है। इसका फायदा केवल कुछ शीर्ष खिलाड़ियों को मिल रहा है, जो लगातार होने वाले लाखों डॉलर के प्राइज़ पूल वाले टूर्नामेंट से मोटी कमाई कर रहे हैं। सट्टेबाजी कंपनियों को भी प्रसारण पर काफी विज्ञापन समय मिल रहा है। लेकिन दर्शक और पूरा सीन इस प्रारूप में नुकसान में हैं।
हां, DPC (Dota Pro Circuit) की भी पहले आलोचना हुई थी, लेकिन इसके अपने फायदे थे:
- इसने सीज़न को एक संरचना और स्पष्टता प्रदान की।
- इसने शीर्ष स्तर की टीमों के बीच लगातार मुकाबले सुनिश्चित किए।
- इसने क्षेत्रीय लीगों को महत्व दिया, जिससे दुनिया भर की टीमों को पहचान मिली।
- यह खिलाड़ियों पर अत्यधिक बोझ नहीं डालता था।
- इसमें मेजर टूर्नामेंट शामिल थे, जिनका अपना महत्व था।
मुख्य चुनौती अब सीज़न की एकरसता की भावना को खत्म करना है। जब हर हफ्ते या दो हफ्ते में एक जैसा टूर्नामेंट होता है, तो जीती गई ट्रॉफी उपलब्धि जैसी नहीं लगती। DPC प्रणाली में दर्शकों के साथ मेजर टूर्नामेंट होते थे। भले ही वे 2016 जैसे नहीं थे, लेकिन उनका महत्व आज के PGL Wallachia या BLAST से कहीं अधिक था।
इसके अलावा, DPC टीमों को ढीला नहीं पड़ने देता था और साथ ही उन्हें ज़्यादा थकाता भी नहीं था। आप पहले DPC चक्र को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते थे, क्योंकि मज़बूत क्षेत्रों में दूसरे डिवीज़न में खिसकने का खतरा हमेशा बना रहता था, जिससे पूरा सीज़न बर्बाद हो सकता था। दूसरी ओर, मैच काफी कम होते थे, जिससे टीमों को आधिकारिक मैचों और यात्रा के अलावा अन्य चीज़ों के लिए भी समय मिलता था। नतीजतन, टीमों की अपनी अनूठी रणनीतियाँ और पहचान विकसित होती थी। यह मौजूदा सीज़न के बिलकुल विपरीत है, जहाँ अधिकांश टूर्नामेंटों में सभी टीमें एक ही मेटा में खेलती हैं (और केवल 9Class जैसा कोई खिलाड़ी ही कुछ नया करने की कोशिश करता है)।
भले ही DPC लंबा खिंचता था और बहुत सारे अतिरिक्त टूर्नामेंट के लिए जगह नहीं छोड़ता था (हालांकि वे फिर भी होते थे, बस कम संख्या में), यह प्रतिस्पर्धी Dota 2 को नियंत्रित मात्रा में पेश करता था, खासकर टियर-1 Dota को। और यह ज़रूरी है। हमने `बड़े मुकाबलों` और प्रमुख प्रतिद्वंद्विता की भावना खो दी है। Tundra – Liquid या Spirit – PARIVISION मैच का क्या उत्साह हो सकता है, जब वे दो हफ्ते में तीसरी बार मिल रहे हों?
मेरे विचार से, DPC की एक समस्या दूसरे डिवीज़न थे। यदि CIS क्षेत्र में कुछ दिलचस्प टीमें और जाने-माने खिलाड़ी थे, तो अन्य क्षेत्रों की स्थिति निराशाजनक थी। अंततः, दूसरे डिवीज़न गरीबों के लिए एक सहायता कार्यक्रम बन गए, जिसमें आम दर्शक की बहुत कम रुचि थी। इसलिए दूसरे डिवीज़न को हटाया जा सकता है। टियर-2.5 सीन के लिए मौजूदा सीज़न की तुलना में कुछ नहीं बदलेगा। टीमों के पास वही EPL और अन्य छोटे ऑनलाइन इवेंट रहेंगे। केवल अस्तित्व के लिए Valve पर टियर-2/3 सीन को व्यवस्थित रूप से समर्थन देने और उन्हें एयरटाइम और पैसे देने की आवश्यकता थोपना अजीब है।
यदि दूसरे डिवीज़न नहीं होंगे, तो क्या होगा? एक बेहतर संरचना और वापसी की भावना वाले कुछ DPC चक्र, जिसके बाद रोमांचक और महत्वपूर्ण मेजर होंगे।
यह कहना होगा कि DPC के दर्शक शायद DreamLeague जैसे मौजूदा टूर्नामेंट से कम होंगे। उदाहरण के लिए, Esports Charts के अनुसार, मौजूदा इवेंट के औसत दर्शक 120 हज़ार हैं, जो 2023 में यूरोप के पहले डिवीज़न के औसत से लगभग 40 हज़ार अधिक है। लेकिन इसमें एक बड़ा अंतर है: DPC के 80 हज़ार औसत ऑनलाइन दर्शकों के बाद मेजर होता था। यहां तक कि Lima Major, जिसमें रुकावटें और तकनीकी समस्याएं थीं, का औसत ऑनलाइन दर्शक 262 हज़ार तक पहुँच गया था। यह समझने के लिए कि वर्तमान DreamLeague सीज़न पीक पर भी इस आंकड़े तक नहीं पहुँच पाया है।
मैं दोहराता हूँ, हो सकता है कि DPC का प्रारूप सभी संबंधित पक्षों के लिए उतना फायदेमंद न हो। लेकिन क्या हमें अंततः दर्शकों, जो अंतिम उपभोक्ता हैं, के हितों को प्राथमिकता नहीं देनी चाहिए?
