एनबीए की दुनिया में पैसों का खेल हमेशा से बड़ा रहा है, लेकिन अब फीनिक्स सनस के स्टार गार्ड डेविन बुकर ने इस खेल को एक नए स्तर पर पहुँचा दिया है। उन्होंने एक ऐसा अनुबंध साइन किया है, जिसने उन्हें लीग के इतिहास में सालाना आधार पर सबसे ज़्यादा भुगतान पाने वाला खिलाड़ी बना दिया है।
बुकर और सनस के बीच यह नया करार दो साल के लिए है, जिसकी कीमत 145 मिलियन डॉलर है। इसका सीधा मतलब है कि बुकर अब सालाना औसत 72.5 मिलियन डॉलर (लगभग 61.9 मिलियन यूरो) कमाएँगे। इस भारी भरकम रकम के साथ, उन्होंने ओक्लाहोमा सिटी थंडर के शाई गिलजियस-एलेक्जेंडर को पीछे छोड़ दिया है, जिनका सालाना औसत 71.25 मिलियन डॉलर था। यह वाकई `कुछ डॉलर` की लड़ाई थी, लेकिन इन खिलाड़ियों के लिए यह `कुछ` नहीं, बल्कि `बहुत कुछ` है!
इस नए विस्तार के बाद, डेविन बुकर का कुल पाँच साल का अनुबंध अब 316 मिलियन डॉलर का हो गया है। यह दिखाता है कि एनबीए फ्रेंचाइजी अपने शीर्ष प्रतिभाओं को बनाए रखने के लिए कितनी बड़ी रकम खर्च करने को तैयार हैं।
वेतन की ऐतिहासिक तुलना: कितना बदल गया है खेल?
पुराने दौर के महान खिलाड़ियों की तुलना में आज की सैलरी सुनकर आँखें फटी रह जाती हैं। सोचिए, लैरी बर्ड अपने आखिरी सीज़न (92-93) में करीब 2.3 मिलियन डॉलर कमाते थे, और माइकल जॉर्डन अपने आखिरी बुल्स सीज़न (97-98) में 33.14 मिलियन डॉलर। इन आंकड़ों को आज के 72.5 मिलियन डॉलर से तुलना करें तो पता चलता है कि एनबीए का वित्तीय परिदृश्य कितना बदल गया है। स्टीफ करी 50 मिलियन सालाना कमाने वाले पहले खिलाड़ी बने थे, और अब बुकर 70 मिलियन का आंकड़ा पार कर गए हैं।
डेविन बुकर का यह रिकॉर्ड तोड़ अनुबंध न सिर्फ उनकी प्रतिभा और सनस के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है, बल्कि यह भी बताता है कि एनबीए में खिलाड़ियों का मूल्य आसमान छू रहा है। तो अगली बार जब आप किसी खिलाड़ी को कोर्ट पर देखते हैं, तो याद रखिएगा, वह शायद इतिहास के सबसे महंगे एथलीटों में से एक हो सकता है!
