ट्रेविस हेड और अभिषेक शर्मा की ओपनिंग साझेदारी, जिसे `ट्रैविसहेक` के नाम से जाना जाता है, का मुंबई इंडियंस के साथ एक खास रिश्ता रहा है। 2024 में उनकी पहली महत्वपूर्ण साझेदारी MI के खिलाफ ही हुई थी, हालांकि तब वे ओपनर के तौर पर नहीं आए थे, और उन्होंने सिर्फ 3.4 ओवरों में 68 रन बनाकर उस समय के IPL रिकॉर्ड टीम टोटल की नींव रखी थी।
IPL 2024 के बाद से, सनराइजर्स हैदराबाद के लिए ओपनिंग साझेदारी का उनके परिणामों पर किसी भी अन्य टीम की तुलना में अधिक प्रभाव पड़ा है। जीत में उनकी औसत ओपनिंग साझेदारी 77.80 रही है, जबकि हार में यह सिर्फ 21.23 थी – 56.57 का एक बड़ा अंतर, जो किसी भी टीम के लिए सबसे अधिक है। जब `ट्रैविसहेक` ने ओपनिंग की, तो यह अंतर और भी स्पष्ट था: जीत में 79.52 की औसत (रन रेट 14.23) बनाम हार में 19.08 (रन रेट 8.20)। SRH के मध्य क्रम के संघर्षों (क्लासेन की फॉर्म, रेड्डी की वापसी, किशन का तालमेल बिठाना) के कारण ओपनर्स का प्रदर्शन पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो गया है।
हेड और अभिषेक ने 50+ की साझेदारी के बाद केवल दो बार मैच गंवाए हैं – और दोनों बार Wankhede में MI के खिलाफ। मुंबई ने 50+ रन बनाने की अनुमति दी, लेकिन महत्वपूर्ण रूप से उन्होंने अधिक गेंदें खर्च करवाईं, जिसके परिणामस्वरूप इस जोड़ी के बीच सबसे धीमी 50+ साझेदारियां हुईं।
Wankhede में रिवर्स फिक्स्चर में, उन्होंने 59 रन बनाए लेकिन इसमें 7.3 ओवर लगे और उन्हें काफी किस्मत की जरूरत पड़ी, जिसमें पहले ओवर में दो कैच छूटना शामिल था। इस साझेदारी ने 32.6% की उच्च `फॉल्स शॉट` दर (लगभग हर तीन गेंदों में एक) को पार किया। मुश्किल पिच पर, MI के तेज गेंदबाजों ने अक्सर पिच में गेंदें फेंकीं (39 में से 28 गेंदें), जिस पर केवल 27 रन बने। जब उन्होंने गेंदों की लंबाई बदली (अधिक फुल डिलीवरी), तो कुछ राहत मिली, जिससे 11 गेंदों पर 21 रन बने।
| साझेदारी (गेंदें) | RR | स्थान, वर्ष | कुल स्कोर |
|---|---|---|---|
| 68(22) | 18.54 | हैदराबाद, 2024 | 277/3 |
| 56(35) | 9.60 | Wankhede, 2024 | 173/8 |
| 59(45) | 7.86 | Wankhede, 2025 | 162/5 |
| 2(8) | 1.50 | हैदराबाद, 2025 | 143/8 |
इस अपेक्षाकृत धीमी शुरुआत के कारण सनराइजर्स 162 के सामान्य स्कोर तक ही पहुंच पाए, जिसे 11 गेंदें शेष रहते चेज कर लिया गया, जो पिछले साल के समान फिक्स्चर जैसा ही था।
बुधवार का मैच हैदराबाद में पिच #2 पर खेला गया था, जो इस सीज़न में उच्च स्कोर (चार 240+ टोटल) के लिए जानी जाती है और खास बात यह है कि SRH की दोनों घरेलू जीत इसी पिच पर आई हैं। दीपक चाहर और ट्रेंट बोल्ट ने शुरुआती स्विंग का प्रभावी ढंग से फायदा उठाया।
चाहर की पहली गेंद हेड के लिए बाहर की ओर स्विंग हुई, जो 2024 फाइनल में उन्हें आउट करने वाली गेंद की याद दिलाती थी, इसके बाद एक अंदर आती हुई गेंद थी। बोल्ट ने अपने अगले ओवर की शुरुआत एक निप्पल करने वाली `वोबल सीम` डिलीवरी से की, जो हेड की ओर वापस आई, और इसके बाद एक `बैक ऑफ लेंथ` गेंद थी जो बाहर की ओर स्विंग हुई जिसे हेड ने डीप बैकवर्ड पॉइंट पर खड़े नमन धीर के हाथों में ऊंचा ड्राइव कर दिया। सीज़न में तीसरी बार पिच का उपयोग होने के कारण, नई गेंद से इसमें थोड़ी `होल्ड` थी, जिसने शायद मुंबई को पारंपरिक थर्ड मैन के बजाय बैकवर्ड पॉइंट पर फील्डर रखने के लिए प्रेरित किया।
अभिषेक को भी शुरुआती तीन ओवरों में कोई चौड़ाई नहीं दी गई। चाहर ओवर द विकेट से चौथे स्टंप चैनल में बाहर की ओर स्विंग करा रहे थे। बोल्ट दूसरे ओवर में वापस आए और उसी चैनल में एक गेंद फेंकी लेकिन एक बेहतरीन `नकलबॉल` के साथ गति कम कर दी, जिसे बल्लेबाज ने स्क्वायर कवर की ओर ऊंचा ड्राइव किया, पिच ने एक बार फिर पर्याप्त `होल्ड` प्रदान की। T20s में 32 गेंदों में यह तीसरी बार था जब बोल्ट ने अभिषेक को आउट किया था।
पावरप्ले के अंत तक दो और विकेट गिर गए और बाकी रात घरेलू टीम को पिछड़कर खेलना पड़ा। `ट्रैविसहेक` जोड़ी को बेअसर करने के साथ, सनराइजर्स ने एक और सामान्य स्कोर बनाया जिसे आसानी से चेज कर लिया गया, जिससे पिछले साल के फाइनलिस्ट बाकी सीज़न के लिए `करो या मरो` की स्थिति में आ गए हैं।
