द ओपन चैंपियनशिप: गोल्फ का वह ‘मूल मेजर’ जहाँ इतिहास बनता है

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जुलाई 21, 2025 41

गोल्फ की दुनिया में कई बड़े टूर्नामेंट हैं, लेकिन **द ओपन चैंपियनशिप** (The Open Championship) का स्थान कुछ अलग ही है। इसे अक्सर `ब्रिटिश ओपन` के नाम से भी जाना जाता है और यह खेल का सबसे पुराना और शायद सबसे प्रतिष्ठित मेजर है। 1860 में अपनी शुरुआत के बाद से, यह टूर्नामेंट केवल एक खेल प्रतियोगिता नहीं रहा है, बल्कि गोल्फ के इतिहास का एक जीवित अध्याय बन गया है।

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एक सदी से भी अधिक पुरानी परंपरा

यह सिर्फ़ एक गोल्फ टूर्नामेंट नहीं है; यह उस खेल की आत्मा का उत्सव है जिसने सदियों से दुनिया को मोहित किया है। रॉयल एंड एंशिएंट गोल्फ क्लब ऑफ सेंट एंड्रयूज द्वारा आयोजित यह चैंपियनशिप हर साल यूनाइटेड किंगडम के किसी ऐतिहासिक लिंक्स कोर्स पर खेली जाती है, जहाँ हवाएँ, टीले और प्राकृतिक बाधाएँ खिलाड़ियों की असली परीक्षा लेती हैं। एक दर्शक के रूप में गोल्फ देखना जितना शांतिपूर्ण लगता है, इसे खेलना उतना ही जटिल और दिमाग खपाने वाला है, और ओपन चैंपियनशिप इसका सबसे बड़ा प्रमाण है। यहाँ हर शॉट में रणनीति, धैर्य और निपुणता की आवश्यकता होती है, जिसके अभाव में आपकी गेंद अचानक किसी बंकर में खो सकती है या समुद्र की लहरों में समा सकती है।

किंवदंतियाँ और उनका एकाधिकार

अगर हम इस चैंपियनशिप के विजेताओं की सूची पर नज़र डालें, तो कुछ नाम बार-बार चमकते हैं। **हैरी वार्डन** (Harry Vardon) का नाम तो एक किंवदंती है, जिन्होंने छह बार इस प्रतिष्ठित खिताब को अपने नाम किया है – 1896, 1898, 1899, 1903, 1911 और 1914 में। उनकी उपलब्धियाँ आज भी प्रेरणा का स्रोत हैं। ऐसा लगता है, जैसे उनके गोल्फ क्लब में कोई जादुई शक्ति थी जो उन्हें हर बार जीत दिला देती थी, या शायद वे गोल्फ के नियमों को बाकी सबसे बेहतर समझते थे! उनके बाद, **जेम्स ब्रेड** और **जे.एच. टेलर** जैसे खिलाड़ियों ने भी कई बार खिताब जीते, जिससे गोल्फ के `त्रिमूर्ति` की अवधारणा बनी।

हाल के समय में, **टाइगर वुड्स** (Tiger Woods), **जैक निकलॉस** (Jack Nicklaus), **टॉम वाटसन** (Tom Watson), **सेवे बलेस्टेरोस** (Seve Ballesteros) और **पीटर थॉमसन** (Peter Thomson) जैसे दिग्गजों ने भी कई बार इस कप को उठाया है, अपनी अमिट छाप छोड़ी है। इन खिलाड़ियों ने न केवल अपनी प्रतिभा से बल्कि अपनी खेल भावना से भी इस टूर्नामेंट की गरिमा बढ़ाई है। सूची में दर्ज प्रत्येक नाम अपने आप में एक कहानी है, एक अथक परिश्रम और अटूट समर्पण का प्रतीक।

इतिहास की कुछ झलकियाँ और अनूठी बातें

ओपन चैंपियनशिप की सूची में कुछ दिलचस्प बातें भी हैं:

रद्द हुए टूर्नामेंट: अपने लंबे इतिहास में, ओपन चैंपियनशिप को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। विश्व युद्धों (1915-1919 और 1940-1945) और हाल ही में COVID-19 महामारी (2020) के कारण इसे कुछ बार रद्द भी करना पड़ा, लेकिन हर बार यह और भी दृढ़ता के साथ वापस लौटी है, यह दर्शाता है कि गोल्फ का जज्बा कभी मरता नहीं।
अमेच्योर विजेताओं का गौरव: शुरुआती दौर में, कुछ अमेच्योर खिलाड़ियों ने भी यह खिताब जीता, जैसे **बॉबी जोन्स** (Bobby Jones) और **हेरोल्ड हिल्टन**। यह इस बात का प्रमाण है कि प्रतिभा और जुनून, पेशेवरता की औपचारिकताओं से कहीं ऊपर हैं।
क्लैरेट जग: विजेता को मिलने वाली **क्लैरेट जग** (Claret Jug) सिर्फ़ एक ट्रॉफी नहीं, बल्कि गोल्फ की उत्कृष्टता और स्थायी विरासत का प्रतीक है। यह ट्रॉफी 1873 में पहली बार पेश की गई थी, जब एक साल पहले 1872 में `ट्रॉफी के अभाव` के कारण टूर्नामेंट रद्द करना पड़ा था – एक ऐसा वाक्या जो आज भी गोल्फ के इतिहास में एक मजेदार footnote के रूप में दर्ज है।

पुरस्कार और भविष्य

खेल में उत्कृष्टता के साथ-साथ, वित्तीय पुरस्कार भी कम नहीं होते। 2025 में रॉयल पोर्ट्रश गोल्फ क्लब (Royal Portrush Golf Club) में होने वाले 153वें ओपन चैंपियनशिप के लिए कुल पुरस्कार राशि **17 मिलियन डॉलर** है, जिसमें विजेता को **3.1 मिलियन डॉलर** मिलेंगे। यह एक गोल्फ खिलाड़ी के लिए सिर्फ़ पैसे की बात नहीं होती, बल्कि इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने का अवसर होता है, एक ऐसा गौरव जिसे पैसों से नहीं खरीदा जा सकता।

संक्षेप में, **द ओपन चैंपियनशिप** सिर्फ़ एक गोल्फ टूर्नामेंट नहीं है; यह समय, परंपरा और मानव दृढ़ संकल्प का एक प्रमाण है। यह वह मंच है जहाँ हर साल नए नायक उभरते हैं, और गोल्फ का इतिहास लिखा जाता रहता है। चाहे आप गोल्फ प्रशंसक हों या सिर्फ़ खेल के इतिहास में रुचि रखते हों, ओपन चैंपियनशिप हमेशा एक ऐसी कहानी कहेगी जो प्रेरणादायक और अविस्मरणीय होगी। यह साबित करता है कि कुछ चीज़ें समय के साथ बस बेहतर होती जाती हैं, जैसे पुरानी वाइन… और गोल्फ कोर्स पर हवा का थप्पड़!