चेन्नई ग्रैंड मास्टर्स: विश्व चैम्पियनशिप की राह पर शतरंज के दिग्गज खिलाड़ी अपनी लय तलाशते हुए

चेन्नई, जिसे अक्सर भारतीय शतरंज की राजधानी कहा जाता है, एक बार फिर बड़े दांव पर लगी शतरंज की बिसात का गवाह बनने जा रहा है। तीसरा चेन्नई ग्रैंड मास्टर्स टूर्नामेंट बुधवार शाम से शुरू हो रहा है, जहाँ दुनिया के कुछ शीर्ष खिलाड़ी 2026 विश्व चैम्पियनशिप साइकिल की गंभीर शुरुआत से पहले अपनी क्लासिकल लय में आने की उम्मीद कर रहे हैं।

अगले तीन महीनों में, फीडे ग्रैंड स्विस टूर्नामेंट और फीडे विश्व कप में कैंडिडेट्स के पाँच स्थान तय किए जाएंगे। ऐसे में, यह टूर्नामेंट खिलाड़ियों के लिए कई मायनों में बेहद महत्वपूर्ण है। चाहे वह व्यस्त वर्ष के बाद क्लासिकल शतरंज खेलने की लय में वापस आना हो या परिणामों के संदर्भ में कुछ फॉर्म और आत्मविश्वास खोजना हो, इस टूर्नामेंट में खिलाड़ियों के लिए ढेर सारे प्रोत्साहन उपलब्ध हैं।

कब हो रहा है यह महामुकाबला?

यह टूर्नामेंट 6 अगस्त को शुरू होकर 15 अगस्त तक चलेगा। बीच में केवल एक दिन का आराम होगा – 11 अगस्त को – जिसमें खिलाड़ी दस दिनों में नौ राउंड खेलेंगे। यह खिलाड़ियों के लिए एक थकाऊ लेकिन रोमांचक चुनौती पेश करेगा, जहाँ मानसिक दृढ़ता और सहनशक्ति की भी परीक्षा होगी।

प्रारूप क्या है?

टूर्नामेंट का प्रारूप क्लासिकल है, जो शतरंज का सबसे शुद्ध और रणनीतिक रूप माना जाता है। प्रत्येक खिलाड़ी 90 मिनट के साथ अपनी घड़ी शुरू करेगा, जिसमें 40वीं चाल पर पहुँचने के बाद प्रति चाल 30 सेकंड की वृद्धि होगी। यदि नौ राउंड के अंत में खिलाड़ी अंकों के आधार पर बराबरी पर होते हैं, तो टाई-ब्रेक ब्लिट्ज प्रारूप में खेले जाएंगे, जिसमें तीन मिनट के खेल होंगे और प्रति चाल दो सेकंड की वृद्धि होगी। यह प्रारूप न केवल खिलाड़ियों की धैर्यशीलता, बल्कि उनकी तात्कालिक निर्णय लेने की क्षमता को भी परखेगा।

कौन खेल रहा है?

टूर्नामेंट को दो श्रेणियों में बांटा गया है: मास्टर्स और चैलेंजर्स।

मास्टर्स श्रेणी में दुनिया के नंबर 6 अर्जुन एरिगैसी सबसे आगे हैं, जिन्हें कुछ लोग इस बार टूर्नामेंट जीतने का प्रबल दावेदार मान सकते हैं। हालांकि, यह लगभग तय है कि एरिगैसी के लिए यह राह आसान नहीं होगी। डच खिलाड़ी अनीश गिरी, विंसेंट कीमर, विदित गुजराती और निहाल सरीन सभी एक मजबूत क्षेत्र का हिस्सा हैं जो खिलाड़ियों को अगले महीने ग्रैंड स्विस टूर्नामेंट से पहले एक महत्वपूर्ण परीक्षा देंगे। डचमैन जॉर्डन वैन फॉरेस्‍ट, यूएसए के अवोंडर लियांग और रे रॉबसन, और भारतीय खिलाड़ी वी प्रणव और कार्तिकेयन मुरली भी मास्टर्स क्षेत्र में शामिल हैं, जो प्रतियोगिता को और भी दिलचस्प बनाएंगे।

चैलेंजर्स टूर्नामेंट पूरी तरह से भारतीय खिलाड़ियों का जमावड़ा है, जिसमें दो महिला खिलाड़ी – हरिका द्रोणावल्ली और वैशाली रमेशबाबू – भी शामिल हैं, जो भारतीय शतरंज के बढ़ते महिला प्रतिनिधित्व को दर्शाती हैं। उनके साथ लियोन ल्यूक मेंडोंका, बी अधिबनान, पी इनियान, अभिमन्यु पुराणिक, दिपतायन घोष, आर्यन चोपड़ा, एम प्रणेश, और हर्षवर्द्धन जीबी भी मैदान में हैं। यह श्रेणी भविष्य के सितारों को चमकने का अवसर प्रदान करती है।

विश्व चैंपियन कहाँ हैं?

अब आप सोच रहे होंगे, विश्व चैंपियन कहाँ हैं? निश्चित रूप से गुकेश डोम्माराजू अपने गृहनगर में हो रहे टूर्नामेंट को कैसे छोड़ सकते हैं? खैर, विश्व चैंपियन का कैलेंडर उन्हें दुनिया भर में ले गया है। इस विश्व चैम्पियनशिप साइकिल में ज्यादा कुछ खेलने के लिए नहीं है (क्योंकि उन्हें, बेशक, कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में खेलने की ज़रूरत नहीं है), गुकेश ग्रैंड चेस टूर आयोजनों में व्यस्त रहेंगे, जिसकी शुरुआत 9 अगस्त को सेंट लुइस रैपिड एंड ब्लिट्ज टूर्नामेंट से होगी, जिसके बाद 18 अगस्त को सिनकफील्ड कप होगा।

यह सुनकर थोड़ी हैरानी होती है कि विश्व चैंपियन अपने ही घर में हो रहे इतने महत्वपूर्ण टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं हैं, लेकिन जब आप विश्व चैंपियन बन जाते हैं, तो आपके पास खेलने के लिए (और न खेलने के लिए) और भी बड़े मंच होते हैं! जैसा कि वर्तमान में तय है, आर प्रगनानंदा भी सिनकफील्ड कप में खेलने वाले हैं, जो इस टूर्नामेंट से उनकी अनुपस्थिति की व्याख्या करता है, क्योंकि यह टूर्नामेंट सिनकफील्ड कप के शुरू होने से केवल दो दिन पहले ही समाप्त होगा। यह दिखाता है कि शीर्ष खिलाड़ियों के लिए कैलेंडर कितना व्यस्त और मांग वाला होता है।

इस टूर्नामेंट का क्या है महत्व?

डोमिनो प्रभाव जिसने गुकेश को विश्व चैंपियन बनने में मदद की, वह 2023 में पहले चेन्नई ग्रैंड मास्टर्स में उनकी जीत के साथ शुरू हुआ। इसने उन्हें कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में प्रवेश करने के लिए आवश्यक फीडे सर्किट अंक दिए, और बाकी, जैसा कि वे कहते हैं, इतिहास है। यह सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं है; यह एक लॉन्चपैड है, एक ऐसी जगह जहाँ सपने उड़ान भर सकते हैं और करियर को एक नई दिशा मिल सकती है।

सर्किट अंकों के अलावा, जिनका अर्जुन, कीमर और गिरी जैसे खिलाड़ी पीछा कर रहे हैं, सितंबर में ग्रैंड स्विस और नवंबर में विश्व कप जैसे दो बड़े टूर्नामेंटों से पहले फॉर्म और गति बनाने का भी एक बड़ा प्रोत्साहन है। 2025 में अब तक शतरंज के इतने अलग-अलग प्रारूप खेले जा चुके हैं कि किसी को भी क्लासिकल शतरंज खेलने में अपनी लय बनाने का मौका नहीं मिला है।

जैसे-जैसे विश्व चैम्पियनशिप साइकिल अपने अंतिम पड़ाव की ओर बढ़ रही है, भारत का यह सबसे बड़ा शतरंज टूर्नामेंट मास्टर्स सेक्शन में खेल रहे सभी शीर्ष खिलाड़ियों के लिए बहुत महत्वपूर्ण हो जाता है। यह सिर्फ एक प्रतियोगिता नहीं, बल्कि आगामी विश्व चैम्पियनशिप के लिए एक महत्वपूर्ण पूर्वाभ्यास है। देखना दिलचस्प होगा कि कौन इस महत्वपूर्ण मोमेंटम को अपने पक्ष में कर पाता है और विश्व पटल पर अपनी छाप छोड़ता है।