बास्केटबॉल के कोर्ट से जीवन के युद्ध तक: अकीले पोलोनारा की असाधारण लड़ाई

अकीले पोलोनारा। यह नाम बास्केटबॉल प्रेमियों के लिए किसी परिचय का मोहताज नहीं। कोर्ट पर अपनी गति, ऊर्जा और जीतने की ललक के लिए पहचाने जाने वाले इस इतालवी खिलाड़ी ने चार देशों में राष्ट्रीय खिताब जीते हैं – स्पेन में विटोरिया के साथ, तुर्की में फेनरबाचे के साथ, लिथुआनिया में ज़ालगिरिस के साथ और हाल ही में इटली में वर्चुस बोलोग्ना के साथ। लेकिन अकीले का जीवन केवल खेल के मैदान तक सीमित नहीं है। उन्होंने पहले भी जीवन की सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वी, कैंसर को मात दी है। जी हाँ, वृषण कैंसर को हराकर वे कोर्ट पर वापस लौटे थे, मानो जीवन ने उन्हें दूसरा मौका दिया हो।

लेकिन कभी-कभी, नियति का मज़ाक इतना क्रूर होता है कि वह सबसे मजबूत योद्धाओं की भी परीक्षा लेता है। 33 साल की उम्र में, अकीले पोलोनारा अब अपनी ज़िंदगी का सबसे बड़ा मैच खेल रहे हैं: उनका सामना माइलॉयड ल्यूकेमिया से है।

जब दुनिया पैरों तले खिसक गई: निदान और शुरुआती झटके

यह जुलाई की शुरुआत की बात है जब अकीले को वैलेंसिया, स्पेन ले जाया गया, ताकि वे कीमोथेरेपी के चक्रों और बाद में बोन मैरो ट्रांसप्लांट (अस्थि मज्जा प्रत्यारोपण) का सामना कर सकें। उनके साथ उनका पूरा परिवार है: पत्नी एरिका, चार साल की बेटी विटोरिया और दो साल का बेटा अकीले जूनियर। निदान के क्षण को याद करते हुए, पोलोनारा की आवाज़ में पीड़ा झलकती है।

एक खिलाड़ी जिसने कोर्ट पर अनगिनत लड़ाइयाँ जीती हों, जिसने पहले एक जानलेवा बीमारी को हराया हो, उसके लिए यह भावनाएँ पूरी तरह से मानवीय हैं। यह दर्शाता है कि मैदान पर चमकने वाले नायक भी भीतर से उतने ही संवेदनशील होते हैं जितने कोई आम इंसान।

वालेंसिया का विकल्प: क्यों इटली नहीं?

अकीले के वैलेंसिया जाने के पीछे एक महत्वपूर्ण कारण है। उन्होंने बताया कि इटली में इस प्रकार के विशिष्ट उपचार की पेशकश नहीं की जाती है। यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें कीमो के बाद ऐसी गोलियां दी जाती हैं जो बीमारी के फिर से होने के जोखिम को कम करती हैं। पोलोनारा ने अपने शुरुआती दिनों का वर्णन किया, जो काफी कठिन रहे, “पहले कुछ दिन अच्छे नहीं थे: मुझे मतली और पेट दर्द हुआ और मुझे नसों के ज़रिए भोजन दिया गया।”

यह एक तकनीकी बारीकी है जो बताती है कि क्यों कभी-कभी मरीज को अपने देश से दूर इलाज कराना पड़ता है, भले ही उसमें अथाह खर्च और असुविधा शामिल हो। एक चैंपियन, जो दुनिया के बेहतरीन चिकित्सा संस्थानों तक पहुंच रखता हो, उसे भी इन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

पारिवारिक समर्थन: अनमोल शक्ति

अकीले के लिए, परिवार उनकी सबसे बड़ी ताकत है। उनकी पत्नी एरिका, बच्चे और विशेष रूप से उनकी सास, जो अपना काम छोड़कर उनकी मदद के लिए वैलेंसिया आ गई हैं, उनके साथ मजबूती से खड़ी हैं। “हमने यहां वैलेंसिया में एक घर किराए पर लिया है। मेरी पत्नी ज़्यादा से ज़्यादा समय अस्पताल में मेरे साथ रहने की कोशिश करती है और जब वह बच्चों को घर पर छोड़ती है तो मेरी सास उनका ख्याल रखती है। एक असाधारण महिला जिसने हमारी मदद के लिए अपना काम छोड़ दिया। सभी का पास होना एक अच्छा एहसास है, लड़ने की एक प्रेरणा है।”

बच्चों से दूर रहना उनके लिए सबसे मुश्किल है। उन्होंने छोटे बच्चों को बताया है कि उन्हें “वायरस” हो गया है, जबकि बड़ी बेटी, विटोरिया, अब सवाल पूछने लगी है। एक पिता के रूप में, यह शायद किसी भी बीमारी से ज़्यादा दर्दनाक होता है, अपने बच्चों से अपनी वास्तविक स्थिति को छिपाना।

बास्केटबॉल समुदाय की एकजुटता

हालांकि अकीले यूरोपीय चैंपियनशिप के लिए राष्ट्रीय टीम के शिविर का हिस्सा नहीं बन पाएंगे, लेकिन उन्होंने स्पष्ट कर दिया कि वह टीम के सबसे बड़े प्रशंसक होंगे। उनके साथियों और कोच से उन्हें लगातार समर्थन मिल रहा है। “हर दिन वे मुझे अपनी निकटता का एहसास कराते हैं। मैं हर दिन 2-3 लोगों से बात करता हूँ। उदाहरण के लिए, गुरुवार को मैंने गैलिनारी से फोन पर अच्छी बातचीत की, फिर टोनट से बात की। जाहिर है, मैंने स्पिसू से बात की, वह मेरे लिए एक भाई जैसा है। पोजेक्को मुझे हर दिन लिखते हैं और उन्होंने कभी मेरा समर्थन कम नहीं किया। मुझे महान `अज़ूरी परिवार` की निकटता महसूस हुई।”

जब वर्चुस बोलोग्ना ने चैंपियनशिप जीती, तो टीम ने अकीले को समर्पित किया। खिलाड़ियों ने वार्म-अप के दौरान उनकी नंबर वाली जर्सी पहनी, और जीत के बाद ड्रेसिंग रूम से वीडियो कॉल की। अगले दिन, बेलिनेली, पाजोला और शेंगेलिया कप लेकर उनसे मिलने अस्पताल आए। शेंगेलिया ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी की ट्रॉफी भी दी, यह कहते हुए, “यह तुम्हारा है, तुम ही एमवीपी हो।” यह भावुक क्षण थे जो खेल जगत की एकजुटता दर्शाते हैं।

प्राथमिकता बदली: जीवन सामान्य करना है

पोलोनारा ने स्वीकार किया कि इस समय बास्केटबॉल उनके दिमाग में नहीं है। “फिलहाल मैं इसके बारे में नहीं सोच रहा हूँ क्योंकि मैं यहाँ स्पेन में जो कर रहा हूँ उस पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ। मैं कोर्ट, गेंद या प्रशिक्षण के बारे में नहीं सोच रहा हूँ। मेरा लक्ष्य एक सामान्य जीवन में लौटना है, फिर अगर बास्केटबॉल हो तो और भी अच्छा। फिलहाल यह प्राथमिकता नहीं है। 30 जून को वर्चुस के साथ मेरा अनुबंध समाप्त हो गया और अब मुझे कुछ और सोचने की जरूरत है।”

यह एक चैंपियन की ईमानदारी है। खेल का जुनून एक तरफ, लेकिन जब जीवन ही दांव पर हो, तो प्राथमिकताएँ स्वतः ही बदल जाती हैं। हालांकि, उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि वह अब भी बास्केटबॉल बाज़ार को उत्सुकता से देखते हैं और टीमों के निर्माण पर नज़र रखते हैं। “बास्केटबॉल बाज़ार मुझे हमेशा से उत्सुक करता रहा है। खासकर अब जब मेरे पास इसके लिए समय है। मैं पढ़ता हूँ, वेबसाइटें देखता हूँ, जानकारी लेता हूँ।” यह दर्शाता है कि एक खिलाड़ी का दिल हमेशा खेल के लिए धड़कता रहता है, भले ही परिस्थितियाँ कैसी भी हों।

भविष्य की ओर एक कदम

अकीले पोलोनारा का संघर्ष केवल एक बास्केटबॉल खिलाड़ी की कहानी नहीं है, बल्कि यह मानव आत्मा के अदम्य साहस और लचीलेपन का प्रतीक है। मौत के डर का सामना करते हुए भी, उनका संकल्प अडिग है। उनका मानना है, “मौत डरावनी है, लेकिन मैं जीतूंगा।” यह केवल एक उम्मीद नहीं, बल्कि एक घोषणा है – एक चैंपियन की जो कोर्ट पर ही नहीं, जीवन के हर मैदान में जीतना जानता है। हम सभी अकीले के शीघ्र स्वास्थ्य लाभ और एक बार फिर सामान्य जीवन में लौटने की कामना करते हैं, और शायद, एक दिन फिर से बास्केटबॉल कोर्ट पर।