अहमदाबाद में भारत के घरेलू सीज़न का आगाज़: क्या वेस्टइंडीज देगी टीम इंडिया को कड़ी टक्कर?

भारत में क्रिकेट का मौसम एक बार फिर अपने पूरे शबाब पर है, और इस बार घरेलू सीज़न की शुरुआत वेस्टइंडीज के खिलाफ एक टेस्ट श्रृंखला से हो रही है। अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में 2 अक्टूबर से 6 अक्टूबर, 2025 तक होने वाला यह पहला टेस्ट मैच, भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के लिए किसी उत्सव से कम नहीं है। हालांकि, इस मुकाबले को अगर शतरंज के खेल से तुलना करें, तो यह भारत के लिए एक ऐसी बाज़ी है जहाँ पाने से ज़्यादा खोने का डर है। विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) के महत्वपूर्ण 24 अंक दांव पर होने के बावजूद, 4वें नंबर की टीम भारत के सामने 8वें नंबर की वेस्टइंडीज टीम एक बेहद कमज़ोर प्रतिद्वंद्वी दिखती है।

भारतीय टीम: घर पर अजेय, आत्मविश्वास से भरपूर

भारतीय टीम अपने घर में लगभग अजेय मानी जाती है। हाल ही में इंग्लैंड में एक कड़े मुकाबले वाली ड्रॉ श्रृंखला खेलकर लौटी टीम आत्मविश्वास से लबरेज है। कप्तान शुभमन गिल की अगुवाई में, टीम इंडिया एक बार फिर अपनी धाक जमाना चाहेगी। ओपनिंग में केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल की जुझारू जोड़ी, उसके बाद साई सुदर्शन और 5वें या 6वें नंबर पर ध्रुव जुरेल की मौजूदगी भारतीय बल्लेबाजी को ऋषभ पंत की अनुपस्थिति में भी मजबूत बनाती है।

सबसे दिलचस्प बात यह है कि भारतीय टीम के पास संसाधनों की कोई कमी नहीं है, बल्कि “अतिरिक्त संसाधनों की समस्या” है। रवींद्र जडेजा, वाशिंगटन सुंदर, अक्षर पटेल और नितीश कुमार रेड्डी जैसे चार बेहतरीन ऑलराउंडर टीम में मौजूद हैं। ऐसे में प्लेइंग इलेवन का चयन करना कप्तान और टीम प्रबंधन के लिए एक मुश्किल भरा काम होगा, खासकर जब नरेंद्र मोदी स्टेडियम की पिच आमतौर पर धूल भरी टर्नर नहीं है।

रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर, इंग्लैंड में अपने शानदार प्रदर्शन के बाद टीम में अपनी जगह लगभग पक्की कर चुके हैं। कुलदीप यादव की उपस्थिति से चयन की पहेली और उलझ जाती है, विशेषकर अक्षर पटेल के इस मैदान पर शानदार रिकॉर्ड को देखते हुए। जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज के साथ, बाकी बचे दो स्थान अक्षर, रेड्डी और कुलदीप में से किसी दो के बीच तय होंगे। लाल मिट्टी की इस पिच पर हल्की घास की मौजूदगी भी यह संकेत देती है कि यह मुकाबला कुछ लंबा चल सकता है, जो टेस्ट क्रिकेट के सच्चे प्रेमियों के लिए एक अच्छी खबर है।

वेस्टइंडीज की चुनौती: अनुभव और फॉर्म की कमी

दूसरी ओर, वेस्टइंडीज की टीम एक मुश्किल दौर से गुजर रही है। उनकी पिछली पिंक-बॉल टेस्ट में 27 रन पर ऑल आउट होने की शर्मनाक हार और नेपाल के खिलाफ हालिया व्हाइट-बॉल मैचों में निराशाजनक प्रदर्शन, उनकी मौजूदा स्थिति बयां करता है। कप्तान रोस्टन चेज़ बेशक अपनी टीम को “अलग समूह” मानते हैं, लेकिन आंकड़ों की बात करें तो 2006 के बाद से भारत और वेस्टइंडीज के बीच खेले गए 22 टेस्ट मैचों में वेस्टइंडीज एक भी मैच नहीं जीत पाया है, जिसमें 13 हार और 9 ड्रॉ शामिल हैं।

टीम को शमार जोसेफ और अल्ज़ारी जोसेफ जैसे प्रमुख गेंदबाजों की चोटों के कारण भी बड़ा झटका लगा है, जिससे उनका गेंदबाजी आक्रमण और कमजोर हो गया है। मेहमान टीम को एकजुट होकर खेलने की ज़रूरत है, जैसा कि कप्तान रोस्टन चेज़ ने भी कहा है। भारत के मैदानों पर, जहां उन्हें कम समर्थन मिलेगा, वहां टीम की एकजुटता ही उनकी सबसे बड़ी ताकत होगी।

कुछ दिलचस्प तथ्य

• रवींद्र जडेजा को टेस्ट क्रिकेट में 300 विकेट और 4000 रन पूरे करने के लिए सिर्फ 114 रनों की दरकार है। ऐसा करने वाले वह कपिल देव, इयान बॉथम और डेनियल विटोरी के बाद चौथे खिलाड़ी होंगे।
• भारत ने 2012/13 से 2024/25 के बीच घर में लगातार 18 टेस्ट सीरीज़ जीती थीं, जिसे पिछले साल न्यूज़ीलैंड ने 0-3 से तोड़ दिया था। यह एक असाधारण रिकॉर्ड है।
• भारत और वेस्टइंडीज ने 21वीं सदी में 10 द्विपक्षीय श्रृंखलाएं खेली हैं। वेस्टइंडीज ने 2002 में घर में पांच मैचों की श्रृंखला 2-1 से जीती थी, जबकि भारत ने अगले नौ में से प्रत्येक जीता है। वेस्टइंडीज ने 2002 की उस श्रृंखला में दो जीत के बाद भारत को टेस्ट में नहीं हराया है।

भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने मैच से पहले पिच के बारे में अनिश्चितता जताई है, “पिछला टेस्ट मैच जो हमने यहां खेला था वह काली मिट्टी पर था। यह वाला लाल मिट्टी पर खेल रहे हैं। इसलिए मैं वास्तव में यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि अगले पांच दिनों में विकेट कैसा खेलेगा।”

वेस्टइंडीज के लिए यह श्रृंखला एक अग्निपरीक्षा होगी। भारतीय परिस्थितियों में, दुनिया की सबसे मज़बूत टीमों में से एक के खिलाफ, एक कमज़ोर गेंदबाजी आक्रमण और औसत बल्लेबाजी के साथ, उनका प्रदर्शन कैसा रहेगा, यह देखना दिलचस्प होगा। क्या वे अपनी जुझारू क्षमता दिखा पाएंगे, या टीम इंडिया कुछ ही दिनों में मैच को अपने नाम कर लेगी? इस सवाल का जवाब 2 अक्टूबर से शुरू होने वाले इस रोमांचक मुकाबले में मिलेगा। भारत निश्चित रूप से प्रबल दावेदार है, लेकिन क्रिकेट अनिश्चितताओं का खेल है, और यही इसे इतना मज़ेदार बनाता है।