एक गाना मुझे नए देश में ले आया
श्रीलंका से बॉलिवुड तक के अपने इस सफर के बारे में खुशी जताते हुए योहानी कहती हैं, ‘मनिके मांगे हिते को जितना प्यार मिला, उससे मैं बहुत खुश हूं। हालांकि, वह जितना वायरल हुआ, वो हमने बिल्कुल नहीं सोचा था। हमें बिल्कुल अंदाजा नहीं था कि एक गाना इतनी दूर तक जा सकता है कि इसकी वजह से मैं अब एक नए शहर, एक देश में हूं। नई भाषा सीखने की कोशिश कर रही हूं। वह गाना इतना वायरल हुआ कि पिछले साल जब मैं भारत आई तो टी-सीरीज ने मुझे साइन किया और कहा कि वे इसका हिंदी वर्जन बनाना चाहते हैं।’ वहीं, थैंक गॉड में हिंदी में गाने के अनुभव पर उन्होंने बताया, ‘अनुभव कमाल का था। हां, मुझे भाषा को समझने में बहुत वक्त लगा। इसके लिए मैंने करीब छह महीने तैयारी की। कुछ ट्यूटर रखे। मैंने क्लासेज लिए। मैं जो कुछ भी कर सकती थी, मैंने किया ताकि गाने के उच्चारण और इमोशन को सही तरीके से पकड़ सकूं। मुझे खुशी है कि ये हिंदी वर्जन भी लोग खूब पसंद कर रहे हैं।’

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बॉलिवुड का प्रभाव हमेशा से रहा है
योहानी का बॉलिवुड गानों से जुड़ाव काफी पहले से रहा है। वह बताती हैं, ‘मेरे देश में बॉलिवुड गानों का बहुत प्रभाव है। जब मैं छोटी थी, तभी से बॉलिवुड गाने सुनती थी। मेरे पैरंट्स की वजह से मैं बॉलिवुड म्यूजिक काफी सुनती थी। मेरा फेवरिट बॉलीवुड गाना पहला नशा पहला खुमार रहा है। वहीं, शाहरुख खान की फिल्मों की मैं बहुत बड़ी फैन रही हूं। कुछ कुछ होता है, कभी खुशी कभी गम ये सभी फिल्में मुझे बहुत पसंद थीं। हालांकि, जब मैं छोटी थी, तब सिंगर नहीं बनना चाहती थी। मैंने लॉजिस्टिक मैनेजमेंट और प्रफेशनल एकाउंटिंग में पढ़ाई की है, तो शायद उसमें कुछ कर रही होती, मगर मास्टर्स करने के बाद मैंने श्रीलंका लौटकर म्यूजिक में करियर बनाने का सोचा और इस तरह संगीत में ही रम गई।’

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गाड़ी ड्राइव करते वक्त मिला था शिद्दत का ऑफर
योहानी इससे पहले फिल्म शिद्दत के टाइटिल गाने का भी एक वर्जन गा चुकी हैं। वह बताती हैं, ‘जब मैंने शिद्दत का गाना किया था, तब मुझे कुछ पता नहीं था। मेरे मैनेजर ने जब कॉल किया, उस वक्त मैं ड्राइव कर रही थी। मैंने गाड़ी साइड में खड़ी की और गाने के बोल अपनी भाषा में लिखकर गा दिया। शिद्दत के लिए मैंने कोई होमवर्क नहीं किया की क्योंकि टाइम ही नहीं था लेकिन मनिके हिंदी के लिए काफी मेहनत की। अभी भी मैं हिंदी को सुधारने के लिए ट्रेनिंग ले रही हूं।’

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बॉक्स: जैकलीन से पूछा था इंडिया के बारे में
योहानी इन दिनों भारत को अपना नया घर बना चुकी हैं। वह बताती हैं, ‘पहली बार मैं पिछले साल एक कॉन्सर्ट के लिए दिल्ली आई थी। अभी जब मैं भारत आ रही थी तो मैंने जैकलीन (श्रीलंकाई मूल की बॉलिवुड ऐक्ट्रेस) से पूछा था कि यहां मुझे क्या करना चाहिए? तो उन्होंने कहा कि भारत के लोग बहुत ही प्यार से आपका स्वागत करते हैं और सच में मुझे यहां जितना प्यार मिल रहा है, मैं उसके लिए बहुत शुक्रगुजार हूं। अभी तक तो मुझे यहां रहने में कोई मुश्किल नहीं हुई। यहां के लोग बहुत प्यारे हैं। यहां का खाना बहुत अच्छा है। मुझे पनीर और पूड़ी बहुत पसंद है।’ वहीं, अपने आने वाले प्रोजेक्ट्स के बारे में योहानी ने बताया, ‘मैं कुछ और म्यूजिक साझेदारियां कर रही हूं। साथ ही कुछ और हिंदी सिंगल भी आने वाले हैं। अभी बीते हफ्ते ही मैंने एक गाना रिकॉर्ड किया है, पर मैं उसके बारे में ज्यादा नहीं बता सकती। इसके अलावा, मेरा बतौर लीड सिंगर एक सिंगल दिसंबर में आने वाला है।’

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बॉक्स: ए आर रहमान के लिए गाना चाहती हूं
क्या योहानी की किसी खास भारतीय संगीतकार या कलाकार के लिए गाने की तमन्ना है? यह पूछने पर वह कहती हैं, ‘निश्चित तौर पर मैं ए आर रहमान के लिए गाना चाहती हूं। वहीं, ऐक्ट्रेसेज की बात करें, तो भविष्य में मैं आलिया भट्ट और दीपिका पादुकोण के लिए गाना चाहूंगी। मैं इन दोनों की बहुत बड़ी फैन हूं।’