रणजी चैंपियन सौराष्ट्र और रेस्ट ऑफ इंडिया के बीच 1 अक्टूबर से ईरानी ट्रॉफी मैच खेला जाना है। इस दौरान चेतेश्वर पुजारा समेत पांच स्पेशलिस्ट ओपनर टेस्ट टीम में अपनी जगह और मजबूत या वापसी करने के इरादे से खेलेंगे। रेस्ट ऑफ इंडिया की कप्तानी हनुमा विहारी कर रहे हैं। मध्य प्रदेश 2021-22 रणजी ट्रॉफी चैंपियन है, लेकिन सौराष्ट्र 2019-20 चैंपियन होने के कारण ईरानी ट्रॉफी का यह मैच खेल रहा है क्योंकि कोविड-19 के कारण लगातार दो सीजन तक यह मुकाबला आयोजित नहीं हो पाया था।
वे दिन गए जब रेस्ट ऑफ इंडिया बनाम रणजी चैंपियन का मुकाबला राष्ट्रीय टीम के ट्रायल मुकाबले की तरह हुआ करता था, जहां अच्छा प्रदर्शन करने पर राष्ट्रीय टीम के जगह मिलना सुनिश्चित माना जाता था। ईरानी कप 2022 नैशनल टीम में जगह बनाने की कोशिश में जुटे खिलाड़ियों के लिए प्रासंगिक बने रहने का मौका है और टीम में अधिकतर ऐसे खिलाड़ियों को जगह मिली है जो हाल में न्यूजीलैंड के खिलाफ ‘ए’ सीरीज का हिस्सा थे।
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सौराष्ट्र की टीम के पास पुजारा के रूप में अनुभवी टेस्ट खिलाड़ी है जो बांग्लादेश में होने वाली सीरीज से पहले टीम में अपना दावा मजबूत करना चाहेंगे। पुजारा ने ससेक्स की ओर से लाल गेंद और सफेद गेंद (लिस्ट ए) दोनों में शानदार प्रदर्शन किया लेकिन चयनकर्ता टेस्ट मैच में उनके साथ बने रहेंगे या नहीं, यह देखना होगा। पुजारा ने हालांकि अपने घरेलू मैदान पर ढेरों रन बनाए हैं और वह उमरान मलिक, कुलदीप सेन और अर्जन नागवासवाला जैसे युवा तेज गेंदबाजों के अलावा आर साई किशोर और सौरभ कुमार जैसे युवा स्पिनरों की मुश्किलें बढ़ा सकते हैं।
रेस्ट ऑफ इंडिया के सामने शुरुआती समस्या सलामी बल्लेबाजों की अधिकता है, जो सभी काफी अच्छी फॉर्म में हैं। टीम में पांच सलामी बल्लेबाजों को जगह मिली है। प्रियांक पांचाल और अभिमन्यु ईश्वरन की भारत ‘ए’ की सलामी जोड़ी ने न्यूजीलैंड ‘ए’ के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया जबकि दलीप ट्रॉफी में यशस्वी जायसवाल ने फाइनल में 265 रन बनाए। इसके अलावा टेस्ट सलामी बल्लेबाज मयंक अग्रवाल हैं जो राष्ट्रीय टीम में वापसी करने की कोशिशों में जुटे हैं।
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युवा यश धुल भी टीम का हिस्सा हैं, जिन्होंने अपने डेब्यू सीजन में पांच फर्स्ट क्लास मैच में 770 रन बनाए।विकेटकीपर भरत के अलावा केवल कप्तान हनुमा विहारी और फॉर्म में चल रहे सरफराज खान टीम में शामिल दो विशेषज्ञ बल्लेबाज हैं। सौराष्ट्र के गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई जयदेव उनादकट करेंगे। टीम के पास चेतन सकारिया भी हैं जो गेंद को दाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए अंदर ला सकते हैं। धीमी बल्लेबाजी सतह पर तीसरे दिन से दोनों टीम के स्पिनरों की भूमिका अहम हो सकती है।
टीम इस प्रकार हैं:
सौराष्ट्र: जयदेव उनादकट (कप्तान), चेतेश्वर पुजारा, शेल्डन जैकसन, अर्पित वसावदा, चिराग जानी, कमलेश मकवाना, धर्मेंद्रसिंह जडेजा, प्रेरक मांकड़, चेतन सकारिया, स्नेल पटेल, विश्वराजसिंह जडेजा, कुशांग पटेल, हार्विक देसाई, समर्थ किशन परमार।
रेस्ट ऑफ इंडियाः हनुमा विहारी (कप्तान), मयंक अग्रवाल, प्रियांक पांचाल, अभिमन्यु ईश्वरन, यश धुल, सरफराज खान, यशस्वी जायसवाल, केएस भारत, उपेंद्र यादव, जयंत यादव, सौरभ कुमार, आर साई किशोर, मुकेश कुमार, उमरान मलिक, कुलदीप सेन, अर्जन नागवासवाला।